Война Подземных Королей
Шрифт:
А кровь…
Наемник провел рукой по алой полосе и поднес её к носу.
" — Что-то как-то знакомо пахнет…" — Парень лизнул испачканные в крови пальцы и тут же сплюнул в сторону. — «Ну точно — привкус тот же самый. Дроу. Кто-то утащил темноухого подранка в ту сторону. И пойду-ка я лучше следом…» — Молодой фаролец сделал шаг по «алой тропе» и c опаской покосился на пестрые цветы, торчащие из противоположного туннеля. — " А то кажется мне, что эти штуки за мной следят… И как будто чего-то ждут…"
Закинувший на плечо мешок парень тихо выругался и скрылся во мраке, а потому не заметил, как цветы на стенах пришли в движение и слившись
Разумное и хищное растение, больше известное как «Глубинный Пожиратель», было создано магом-химерологом несколько тысячелетий назад — эксперимент оказался настолько успешным, что результат первым делом сожрал своего создателя, а после выбрался из лаборатории и пошел наводить ужас на остальных жителей подземелья, поедая любое живое создание, встававшее у него на пути.
Ну, или почти любое…
Пару часов назад живой и относительно разумный куст сделал для себя сразу несколько новых открытий:
Первым был тот факт, что его стебли, которые спокойно выдерживают удар зачарованной гномьей секиры и поглощают большую часть боевой магии дроу, легко перерезаются когтями на странной черной руке, а вторым — что свалившийся непонятно откуда демон в человеческом теле слабо подходит на роль обеда.
Напротив — пышущая яростью тварь оказалась совершенно не против разнообразить листиками хищного создания свой рацион из свежих сердец темных эльфов: твари из Бездны было абсолютно наплевать что жрать, если в этом «чем-то» было достаточно жизненной силы и к несчастью для растения-людоеда, подобного добра в его стеблях хватало.
Единственное, что спасло Пожирателя от превращения в салат — это внезапное возвращение первоначального хозяина тела, из-за которого хватка черной руки ослабла и вырвавшись из «Когтей Смерти», плотоядный куст смог забраться на потолок одного из туннелей, где замаскировался под цветочную рассаду. И пока человек понемногу приходил в себя, Глубинный Пожиратель медленно и без резких движений старался отползти подальше, но когда до чудовища дошло, что «демон ушел» и все вроде бы обошлось, то он решил немного повременить с отступлением.
На самого парня творение безумного химеролога нападать побоялось — был велик шанс, что убить человека первым ударом не получится и в процессе драки тварь из Бездны вновь решит выйти погулять, а вот с ней хищное растение вновь встречаться не собиралось и потому решило дождаться, пока носитель демона уйдет, оставив Пожирателю тело мертвого эльфа.
В конце-концов, лучше получить дохлого дроу без боя, чем спорить с одержимым, кто кому пойдет на ужин…
— Я тебе уже в сотый раз повторяю, остроухий! — Латная перчатка с грохотом хлопнула по каменному столу, заставив его подпрыгнуть от силы удара. — Ты и твои прихлебатели не пройдете в город, даже если тут разверзнуться врата в Бездну и оттуда начнут сыпаться орды демонических тварей!
Невысокий даже по меркам гномов, но крайне широкий боец в полном доспехе воинственно встопорщил свою бороду и ткнул пальцем в скрестившего руки на груди Даракаса.
— Каждый раз, когда я вижу твою, проклятую всеми подземными богами морду — обязательно случается что-то плохое! Ты определенно вестник бед и я скорее съем свою собственную секиру, чем пущу тебя в город за моей спиной! Не бывать этому!
В ответ на это опальный эльфийский командир тяжело вздохнул и начал по новому кругу объяснять упрямому коротышке сложившуюся ситуацию.
— Баррок, я уже не часть армии Великого Леса и не командую Копьем воинов Великого Леса. Отряд за моей спиной — это моя личная охрана и…
— И тебе стоило взять больше солдат, Даракас! Раз эдак в сто, а лучше — в двести! За твою голову красноглазые должны между собой турнир устроить и я даже на арбалетный выстрел не пропущу к своим сородичам остроухого, у которого на спине нарисована настолько здоровенная мишень для всего народа дроу! — Перебил его гном и ткнул пальцем в сторону широкого туннеля, из которого прибыл темноволосый эльф со своими бойцами. — Возвращайся туда, откуда пришел, пока я не сказал ребятам со стены дать по тебе залп из стрелометов!
Диалог двух воителей происходил перед воротами одной из застав подгорного народа и длился он уже не первый час, из-за чего охраняющим укрепления магам даже пришлось создать каменную мебель для переговорщиков: низкорослый страж уперся рогом и ни в какую не хотел пропускать дальше отряд остроухих, а у воителей из Великого Леса просто просто не было иного выбора — кратчайший путь к столице гномов шел именно через эту заставу.
Но именно здесь Госпожа Удача решила повернуться к эльфам задом и укреплением командовал один из старых знакомых Даракаса, который был, мягко говоря, не слишком рад их встрече.
— Баррок, ты же знаешь, что я не могу отступить назад. — Темноволосый эльф раздраженно потер виски. — Там сейчас слишком много моих старых знакомых, с которыми я бы не хотел видеться… К слову, ты тоже должен помнить этих очаровательных красноглазых созданий, если за прошедшие века память тебя не оставила…
— О, можешь не сомневаться, остроухий — я ничего не забыл! — Злобно процедил в ответ гном и постучал костяшкой пальца по своему латному сапогу. — Но про и потерянную ногу я тоже помню! И про три отрубленных пальца! И про левый глаз, который пришлось заменить колдовской поделкой! И про пару ребер, которые отгрызли ручные твари ваших темных сородичей… — Бородач криво усмехнулся. — И вот совпадение — каждый раз, когда дроу меня чего-то лишали — твоя мерзкая харя обязательно крутилась неподалеку! Так что можешь даже не надеяться пройти дальше — я готов тут сдохнуть, но не пропустить тебя к моему народу! И если в твою хитрозадую голову вдруг пришла идея прорваться силой, то знай — у моих воинов полсотни бочек со взрывной смолой и приказ подорвать тут все к демонам при малейшем намеке на поражение! А обвала свода не переживёшь даже ты!
— Неожиданно. — Удивленный эльф вопросительно поднял бровь. — У твоей нервозности есть какая-то причина или это просто фантомные боли в отсутствующей ноге вовремя появились?
Баррок был одним из самых упрямых представителей подгорного народа и с Даракасом они знали друг друга довольно давно, но раньше темноволосый эльф не замечал за ним самоубийственных наклонностей.
— А тебе-то что с того? — С подозрением уставился на него упрямый коротышка.
— Да дело в том, что я ищу одного конкретного гнома и по большому счету в вашу столицу мне не нужно. А еще мы с бойцами были свидетелями падения огромной и хорошо укрепленной крепости в той стороне, куда ты указывал минуту назад… Как насчет того, чтобы помочь друг другу? У тебя, как у командира заставы, должна быть связь со старшими офицерами — узнай, где находится тот, кто нам нужен, а мы в ответ расскажем кто командует армией дроу, сколько там примерно бойцов и какие Дома принимают участие в военном походе. Сможешь передать это по цепочке вашему главному командованию и помочь всему своему народу, а мне не придется искать обходные пути к вашей столице. Как тебе такое предложение?