Война Поппи
Шрифт:
Его сильный американский акцент кажется довольно неуместным в этом месте. Он улыбается. Ларри, должно быть, держит меня за идиотку, ведь я слышу крики за лестницей. Он протягивает мне деньги обратно.
— Может, лучше пойдешь и выпьешь пива?
— Я сказала, — бросаю деньги обратно, — что пришла посмотреть бой.
Я многозначительно выгибаю бровь, и он забирает деньги, опуская их в карман.
— Такой малышке не стоит находиться внизу среди этих потных мужиков, — он опирается на стойку, разглядывая меня. — Много кровищи, — он смеется и качает головой.
— Мне все равно.
Пожав
— Не жалуйся, если запачкаешь свое красивое платьице кровью.
Я игнорирую его и открываю дверь в подвал. Затхлый запах сигарет, пива, пота и мочи чуть не сбивает меня с ног к тому моменту, когда я добираюсь до третьей ступеньки. Крики и хлопки отдаются эхом на узкой лестнице, вслед за ними раздается глухой удар кожи об кожу. Я съеживаюсь и замираю на последнем шаге. Дверь слева от меня. Здесь довольно темно, и я ничего не вижу за группой мужчин, слоняющихся у подножия лестницы. Делаю глубокий вдох, закрываю глаза и шагаю вниз, хватаясь за дверной косяк и пробираясь в грязные недра паба.
Душная комната заполнена мужчинами. В основном они щеголяют в грязных майках и с сигаретами, зажатыми между губами. Пинты эля поднимаются в воздух, пиво хлещет через край. Крики сливаются в непрерывный гул. Мужчины орут, срывая горло:
— Выбей ему зубы, порви глотку, чемпион!
— Оторви ему яйца!
Прожектор направлен в дальнюю часть комнаты, и за шевелящейся толпой я едва могу различить две головы, подпрыгивающие туда-сюда, кружащие, полагаю, по импровизированному рингу. Продравшись сквозь толпу людей, я останавливаюсь и приподнимаюсь на цыпочки. Кто-то позади меня спотыкается и толкает меня к мужчине передо мной.
Он оборачивается с поднятым кулаком, готовый к драке, пока не натыкается взглядом на меня, после чего по его губам расползается похотливая улыбка.
— Ну, что за красотка!
Я сглатываю и снова поднимаюсь на цыпочки, стараясь рассмотреть, что происходит позади него.
— Хочешь посмотреть, сладкая? — спрашивает он, отступив в сторону и пропуская меня вперед.
— Ох, эм… — я бросаю на него короткий взгляд и встаю перед ним, моля бога, чтоб он не схватил меня за задницу. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, сладкая.
Наконец, я поворачиваюсь лицом к рингу, и мое сердце пропускает несколько ударов, после чего пускается вскачь. Потому что это именно Брэндон кружит по рингу. Его каштановые волосы, взмокшие и растрепанные, тело покрыто кровью, а кулаки подняты перед лицом, готовые нанести удар в любой момент. Даже со своего места я могу видеть его зеленые глаза, когда он смотрит на своего противника. Слезы затуманивают мой взгляд, в груди все сжимается, а затем меня внезапно накрывает волной гнева, пронзая будто электрическим разрядом. Быстрая улыбка проскальзывает на его губах, и он наносит удар, на мгновение ошеломляя другого парня, прежде чем тот падает ничком. Мужчины в комнате буквально сходят с ума, кричат и ревут.
Женщины свистят. А мужчина, стоящий за спиной, проливает на меня пиво. Я слышу его извинения, но не отвечаю, поскольку не могу отвести взгляд от Брэндона. Чем дольше я смотрю на него, тем сильнее во мне вскипает гнев. Он оглядывает толпу с дерзкой ухмылкой на губах, и на короткий
Глава
4
Брэндон
“Sucker for Pain” — Lil’ Wayne and Wiz Khalifa
Его тяжелый кулак бьет в мою челюсть, и я улыбаюсь, наслаждаясь взрывом боли. Сплевываю кровь на пол и медленно поднимаю взгляд на противника. Пот стекает по его лбу, пока он подпрыгивает на носках. Он усмехается ликующей толпе, после чего снова набрасывается на меня, и с каждым его неуклюжим шагом мое настроение поднимается. Он делает выпад, но мое терпение кончилось. Я пригибаюсь, а затем бью его кулаком по лицу. И он тяжело падает, ударяясь головой о залитый кровью бетон. Толпа восторженно ревет.
Я закрываю глаза, моя грудь вздымается, пока я стою в попытках сдержать ярость, пульсирующую в каждой мышце. Наконец, открыв глаза, я поворачиваюсь к веревкам в готовности покинуть ринг. И там, среди здоровенных мужчин, я вижу женщину. Ее платье слишком красиво для "Дыры", и она выделяется всем своим видом, словно белая ворона. Я все еще в сомнениях, пока мой взгляд скользит по миниатюрным изгибам ее фигуры, которая, должно быть, феноменально выглядит обнаженной. Длинные шоколадные волны волос падают ей на плечи, и когда, наконец, вижу ее лицо, я замираю. Поппи. Поппи здесь. Она бледна, словно только что увидела привидение. И в каком-то смысле так и есть.
Моя грудь сжимается, а сердце бешено колотится: его жалкие ошметки безнадежно пытаются собраться вместе. Ее серые глаза встречаются с моими, и в моей голове мелькают тысячи воспоминаний, каждое из которых вращается вокруг Коннора.
И это больно. Это так чертовски больно. Она с тем же успехом могла бы облить меня бензином и поджечь, потому что я не хочу этого. Ничего этого я не хочу.
Кто-то движется передо мной, загораживая ее, и я втягиваю в легкие воздух, будто поднявшись из недр очень глубокой и темной черной дыры. Я проскальзываю между веревками и продвигаюсь через переполненную комнату, пока не распахиваю дверь, ведущую в коридор. Дверь захлопывается за моей спиной, заглушая рев толпы. Единственный звук, который я могу различить в настоящий момент, — это неистовое биение моего пульса, стучащее набатом в ушах. Я упираюсь спиной в стену и провожу рукой по волосам. Как, черт возьми, она меня нашла?
Металлическая дверь внезапно распахивается, с силой ударяясь о бетонную стену. Я продолжаю смотреть прямо перед собой, пытаясь уклониться от неизбежной катастрофы.
— Брэндон Патрик О'Кифф! — ее голос раздается эхом по коридору, и я втягиваю воздух сквозь зубы. Прижимаюсь лбом к стене и медленно вдыхаю. Я не могу так с ней поступить.
Ее каблуки цокают по бетонному полу и останавливаются прямо передо мной. Такой знакомый, сладкий запах ее духов почти сбивает меня с ног. Я не смотрю на нее. В попытках притвориться, что, если останусь так стоять, возможно, она уйдет. Я могу справиться лишь с несколькими вещами. И этот список довольно ограничен: бои, секс и алкоголь.