Возлюбленная двух оборотней

Рун Шерри

— Расскажешь?

— Как-нибудь в другой раз, — подмигнула мне Лоретта. — Иначе ты окончательно поймешь, что я никакой не ангел и прекрасная леди, как ты меня называла, а вполне себе… Хах, не будем об этом. Хочешь остаться с ними?

— Хочу, — ответила я.

— А если все, что ты видела — ложь и притворство? Рискнешь?

Ради них? Ради призрачного трепетного чувства, которое они зародили во мне?

— Рискну.

— Но в крепости надежнее. Там будет Эш… Хотя Эша ты не знаешь, ты знаешь меня. Я — будущая хозяйка крепости. И я о тебе позабочусь.

Разве спокойствие, хорошее отношение и надежность — не то, что желает каждый источник?

— Наверное, — тихо сказала я. — Но я бы хотела маленького призрачного счастья с теми, кто мне понравился. Наивно звучит, да? Осуждаешь меня за спонтанное решение?

— Нет, очень мило, — ответила Лоретта. — Я не могу тебя осуждать. Я сама когда-то предпочла рискнуть всем ради Эша, а не выйти за надежного друга отца, который точно обращался бы со мной по-доброму.

— Тогда, Лоретта, скажи мне, как мне убедить главу крепости позволить мне остаться с оборотнями? Что я должна сказать, чтобы мне позволили отправиться с Лексом и Расселом? Ты ведь лучше всех знаешь, какой он.

— Правду, Шеллия, скажи правду. — Лоретта потрепала меня по макушке. — Тогда он тебя отпустит. Не навсегда, уверена, он назначит оборотням испытательный срок. Даже не так. Он назначит испытательный срок вашим чувствам, чтобы вы поняли, были они иллюзией, вызванной моментом, или же тем, что вас свяжет навсегда.

Я решила послушаться Лоретту, хотя была мысль где-то немного соврать, чтобы приукрасить происходящее. И еще подумала, что навряд ли у меня хватит способностей обмануть целого главу крепости.

Я оказалась права: обмануть этого человека было невозможно. Не для меня. Когда Лоретта по моей просьбе отвела меня в палатку главы крепости, чтобы мы смогли поговорить, то я сразу же осознала, насколько мне будет нелегко: такую ледяную ауру не излучал даже Рассел, магия которого практически вышла из-под контроля.

Он сидел за рабочим столом, созданным при помощи магии. Длинные черные волосы, завязанные в конский хвост, пронзительные льдисто-голубые глаза, мужественное суровое лицо и невероятно тяжелый взгляд. Если бы Лоретта не держала меня за руку, то я бы убежала из палатки — чтобы не чувствовать этой давящей ауры. Меня хватило исключительно на робкое приветствие. А дальше я спряталась за Лоретту и невнятно отвечала на банальные вопросы вроде самочувствия, времяпрепровождения в лагере и прочего. Или это больше походило на выдавливание ответов из себя? Я ужасно боялась сказать что-то не так, а суровое выражение на лице главы крепости Цестар заставляло меня чувствовать себя еще более неуверенно, чем обычно.

— Эш, твоя магия в порядке? — тихо спросила Лоретта.

— В полном.

— Тогда, пожалуйста, прекрати доводить детей до нервного срыва, — попросила Лоретта.

Она говорила спокойно и размеренно, но мне тут же захотелось ее послушаться.

— Дети не приходит просить себе в партнеры сразу двух мужчин, — усмехнулся Эш, смутив меня почти до слез.

— Я…

Начала и замолчала. А что сказать? Внезапно стало очень стыдно.

Наверное, эта просьба - позволить мне пойти сразу с двумя оборотнями — аморальна. Пусть некоторые и заключают такие союзы, но они не слишком распространены.

— Присаживайтесь, Шеллия, не прячьтесь за мою невесту, я все равно вам ничего не сделаю. Благослови вас магия, я совсем не хотел доводить вас до слез.

— Я не плачу, — пробормотала я, шмыгнув носом.

Это провал. Я еще не начала ничего рассказывать, еще не придумала аргументов, а уже опростоволосилась.

— Плачете. Мне бы еще знать почему. Вы не хотите отправиться в Лексом и Расселом в их город?

— Хочу.

— Вас пугают оборотни?

— Нет…

— Тогда почему вы плачете? — вздохнул Эш.

Для человека с аурой, которая едва ли не кричала, что он способен убить одним ударом, Эш вел себя очень сдержанно и терпеливо.

— Я боюсь, что вы меня не отпустите с ними, — искренне ответила я.

— Отпущу, вы же живой человек, а я не из тех, кто удерживает людей в своей крепости насильно, — ответил Эш. — Но, конечно же, просто так, без всяких условий я вас не отпущу.

— А какие условия?

Признаюсь, в те несколько минут, когда Эш сказал про условия, я успела много чего передумать.

И то, что он потребует от меня «отработать» потерю источника. Самым что ни есть традиционным способом — некоторые такое практиковали.

И что Лексу и Расселу придется за меня заплатить немаленький выкуп. Я даже успела вообразить два варианта, когда ребята с радостью соглашаются и когда в ужасе отказываются.

И пожизненно платить какую-то сумму за то, что посмела покинуть крепость Цестар.

И даже представила, что меня заставят шпионить за оборотнями и докладывать все главе крепости Цестар.

Но все оказалось слишком странным.

— Условий будет несколько, — начал Эш. — Во-первых, я не могу отпустить источник из своей крепости непонятно куда. Поэтому предоставлю артефакт, с помощью которого вам придется постоянно связываться с нами. Поначалу, пусть это будет каждый день, позже — каждые три дня. И через год — раз в неделю. Связываться вы будете не со мной, я почти женат, это неуместно, а вот Лоретта…

Эш посмотрел на свою невесту по-особенному: мягко, тепло, влюбленно и просяще.

— Конечно, — тут же согласилась Лоретта. — Я с удовольствием буду поддерживать связь с Шеллией.

— И второе. Я знаю Лекса и Рассела. Они взрослые мужчины, способные отличить внезапно вспыхнувшую страсть и мимолетную симпатию от истинных чувств. К тому же, оборотни. В их инстинкты входит ощущение не только своего источника, но и потенциальной возлюбленной. Жизненный опыт у них немаленький, да и сами они хорошие люди. Оборотни. Те, кому можно доверить спину. Однако вы, Шеллия…

Эш замялся. Да я и сама начинала понимать, что он хочет сказать. Кто я такая в сравнении с двумя оборотнями? Маленькая бесполезная девчонка, которой очень и очень повезло. Моя ценность меньше, чем ценность груза, отправленного вместе со мной…