Возмездие небес
Шрифт:
– Мама в доме, проходите, – приветливо пригласила она меня, даже не спросив, кто я.
Наверное, этим и отличается деревня от города: доверием людей, открытостью и гостеприимством. К сожалению, от всего этого в городе почти не осталось следа.
Мы поднялись на крыльцо и вошли в сени. Здесь женщина сбросила калоши и крикнула:
– Мама! К тебе пришли…
Из комнаты вышла пожилая женщина в темном домашнем платье и старенькой кофточке. Она тоже была в черных шерстяных носках и цветастом платке. Майя Егоровна была очень похожа на свою дочь. Вернее, наоборот, но поскольку первой я
– Здравствуйте, Майя Егоровна, – сказала я, слегка поклонившись.
– Здравствуйте, – удивленно ответила она, пытаясь, наверное, припомнить, кто я и откуда.
– Я привезла вам привет от Полянова Арсения Аникеевича. Знаете такого?
У женщины широко раскрылись глаза от изумления.
– Арсений? Он… Он что, помнит обо мне?…
Мне показалось, что губы ее мелко задрожали.
Легенду я придумала по дороге, когда еще ехала со станции техобслуживания к себе домой, а сейчас мне предстояло ее правдиво рассказать этой женщине.
– Помнит. Велел кланяться вам и…
– Мам, может, пригласим девушку в дом? – спросила стоящая тут же дочь Майи Егоровны.
– Да-да, – поспешно закивала старушка, – Полина, проводи гостью в горницу.
Я вздрогнула, услышав свое имя. Значит, мы с дочерью Майи Егоровны тезки?
Старушка вернулась в комнату, куда провели и меня, после того как я сняла пальто и сапоги, взамен которых выдали самодельные войлочные тапки.
Вскоре мы сидели за столом. Полина Арсеньевна и Майя Егоровна поили меня чаем, а я осторожно осматривалась по сторонам. Да, жили они бедно, я бы даже сказала, очень бедно. Старенькая мебель, узкие полосатые дорожки на полу – тоже самодельные, сразу видно, ситцевые занавесочки на окнах. На столе – дешевенькие чашки, плюшки домашнего печения… Все более чем скромно. Между тем я рассказывала:
– Мы с Арсением Аникеевичем в одном доме жили, он на десятом этаже, а я – на этаж ниже. Я тогда в газете «Горовск сегодня» журналисткой работала. И вот дали мне задание взять интервью у профессора…
– Арсений стал профессором?! – ахнула Майя Егоровна.
– Да, профессором и академиком. Ну вот, я пришла брать у него интервью, мы с ним как-то так разговорились…
Женщины слушали меня не дыша. А я вошла в роль и плела про свои дружеские отношения с Арсением Аникеевичем, про откровения Полянова по поводу его давней любви.
– …И он мне все про вас рассказал: как безумно полюбил вас, как терзался, но не мог расстаться со своей женой, которая, кстати сказать, умерла несколько лет назад… как не спал ночами…
– Господи, – всплеснула руками Майя Егоровна, – я же говорила ему: Арсений, не рви себе душу! Не можешь оставить жену – не надо. Я и одна как-нибудь проживу. И дочку подниму…
– Нет, он про вас все равно думал и расстраивался, что все тогда так вышло.
Майя Егоровна вздохнула прерывисто, а дочь погладила ее по спине и обняла за плечи:
– Ну, не расстраивайся, мам. Что уж теперь-то! Столько лет прошло…
Потом рассказывать начали женщины. О том, как жили одни, как нелегко им было, как Майя
То, что мне рассказали женщины, привело меня в восторг. Полина Арсеньевна в тридцать четыре года родила мальчика, и, как оказалось, очень одаренного, как и его дедушка. Потомок академика Полянова увлекается наукой, в школе идет на золотую медаль. Но мать боится, что учиться дальше он не сможет: они очень бедны.
– Понимаете, Алина (это я так назвалась женщинам), он очень хочет учиться, увлекается химией, биологией, анатомией, мечтает поступить в институт… Учителя в школе от него просто в восторге: он за последние два года ни одной четверки не принес, только пятерки. Посмотрите, сколько у него книг, – Полина Арсеньевна повела меня в комнату мальчика.
Это была совсем крохотная комнатенка, буквально «два на три». Кроме железной кровати, допотопного письменного стола, заваленного книгами, и самодельной деревянной полки, здесь ничего не было.
– Вот, видите: всюду книги, даже на подоконнике, – вздыхала Полина Арсеньевна, – он все время читает, читает… Мне учителя говорят: радуйтесь, ваш мальчик одаренный! А чему тут радоваться? Он хочет учиться дальше, а на что ему учиться? И у кого жить в городе? У нас с деньгами не то что туго… Одним словом, сами видите, перебиваемся буквально хлебом и картошкой. Живем своим хозяйством: огород, куры, корова. Но молоко сами не пьем, продавать приходится, а то, что на огороде выращиваем, тем и живем. Я вот еще носки и варежки зимой вяжу и езжу в город продавать, а мама собирает куриный пух и делает подушки. Тоже продаем…
– Так я же за этим и приехала, – сказала я, возвращаясь вместе с хозяйкой к столу, – поговорить насчет наследства.
– Какого наследства? – округлила глаза Майя Егоровна.
– Простите, я вам не сказала… Не хотела вас сразу расстраивать…
Я опустила голову и замолчала.
– Господи, что случилось-то? – спросила Майя Егоровна.
– Понимаете, Арсений Аникеевич… Он умер…
– Ах!
Она приложила ладонь к губам. Мне пришлось все им рассказать, всю печальную историю академика, то, что мне было известно. Женщины выслушали меня молча.
– Господи! И почему он ко мне сюда не приехал?! – запричитала вдруг Майя Егоровна. – Я бы его приняла, я бы его кормила…
Она вдруг закрыла лицо руками и заплакала.
Я была поражена: при такой бедности эта женщина не отказывалась приютить у себя еще одного человека!
– Майя Егоровна, – выждав некоторое время, сказала я, – сейчас стоит вопрос о наследстве Арсения Аникеевича…
– Мы же не можем ни на что претендовать, – вздохнула Полина Арсеньевна, – официально мы ему не родственники.