Возьми меня замуж
Шрифт:
Кажется, своим нытьем ты накликала проблем на свою задницу, — екнуло у меня под сердцем, — сдается, не к добру он так торопится.
Мимо окна, пришпорив жеребца, промчалась в голову колонны Веронея, видимо она тоже заметила гонца и поспешила к командиру ополчения за свежими новостями. Пехота, воспользовавшись минутной заминкой, тут же остановилась, кое-кто даже успел присесть. Пауза к радости ополчения затягивалась, и теперь уже почти вся колонна, несмотря на крики командиров, расселась по обочинам. Я уже вся извелась от нетерпения когда, наконец, забегали вестовые поднимая и выстраивая толпу, а через некоторое время человеческая лента,
Такое оживление могла вызвать только одна команда «привал», — подумалось мне, — но до заката еще долго, почему решили встать сейчас?
Мои опасения только усилились, когда я увидела мрачную физиономию возвращающейся Веронеи.
— Что там? Почему останавливаемся? — Заваливаю ее вопросами.
В ответ слышу лишь одно пугающее слово.
— Ферран.
— Здесь? — У меня перехватывает дыхание. Доигрались.
— Нет, будет вечером. — Веронея не отвлекаясь, показывает солдатам, куда ставить шатер.
— Зачем он возвращается? — Высовываюсь из окна чуть ли не по пояс.
Всадница подъезжает вплотную и шепчет, нагнувшись к самому моему уху.
— Будьте благоразумны, Ваше Высочество, не время демонстрировать волнение.
Упаковываюсь обратно, в голове полный сумбур. Что делать? Руки и ноги трясутся, перед глазами стоит мое разбитое лицо и безумный хохот.
Карета останавливается, и через мгновение моя стражница уже распахивает дверцу. Видимо, на лице у меня написан весь ужас, что творится в душе, поскольку Веронея протягивает мне руку и ее шепот крайне заботлив.
— Ваше Высочество, успокойтесь и ничего не бойтесь. Сегодня ночью до приезда гранда мы покинем лагерь, для этого все готово.
Тут только до меня доходит, как она меня называет. Ваше Высочество, быстро пытаюсь вспомнить, вроде бы так принцесс в сказках называют, но не зацикливаюсь, сейчас не до этого. Пусть называет, как хочет лишь бы вытащила из этого дерьма.
— Хорошо, а сколько еще осталось до королевского замка? — Этот вопрос меня очень волнует, поскольку всадник из меня никудышный, и если придется уходить от погони, то я облажаюсь по полной программе.
Веронея не торопится отвечать и выглядит крайне озабоченной, ее мысли сейчас не со мной, она просчитывает варианты.
— Недалеко. — Взгляд женщины возвращается ко мне. — Миль сорок, пятьдесят, если постараться, то можно пройти за день.
Глава 40. Ночная гонка
Нервно меряю шагами пространство шатра. Не могу даже сидеть, вся на взводе.
Ну, где же она, — повторяю как заведенная, — почему ее до сих пор нет? Что-то случилось, что-то пошло не так. Ферран раскусил свою любовницу, она же простая, у нее все по лицу можно прочесть.
Завела себя подобными страшилками до градуса кипения. Наконец, слышу женский голос за войлочной стеной, торопливый бег ординарца и звук спрыгнувшего с коня тяжелого человека. Бросаюсь к пологу и чуть не сталкиваюсь с входящей Веронеей.
— Ну?
Она молча поднимает меня и переносит в центр шатра и только после этого тихо шепчет в самое ухо.
— Тихо! Ферран приехал, поэтому я задержалась. Он в бешенстве. Вашему другу и его сестре удалось уйти. Рыцари клана Быстрой воды ждали их и перехватили погоню. Гранд Бейнар терпеть не может Феррана, для него приютить беглецов Безжалостного огня в удовольствие, лишь бы насолить своему злейшему врагу. Это сводит Феррана с ума. Его жена прямо у него под носом сумела договориться с вражеским кланом, а он все прошляпил, а то, что побег был хорошо подготовлен и не был спонтанным, теперь уже не вызывает сомнений.
Нетерпеливо прерываю ее.
— Я рада за Эсти, но что со мной.
— Он требует вас к себе.
— Сейчас! — Я в ужасе отпрянула. — Ты же обещала мне…
Веронея по-прежнему невозмутима и не обращает внимания на мой психоз.
— Мне удалось выпросить у него час на вашу подготовку, умыть, одеть и прочее.
— Ты что сдаешь меня? — Вот теперь я по-настоящему в отчаянии.
На лице женщины проступает удивление.
— Вы о чем? У нас всего час, а потом вас бросятся искать. Лошади готовы, сейчас вы выходите по нужде, я вас, как обычно, провожаю. Идете направо, за деревьями спуск к реке, там в кустах привязаны три кобылы и мой жеребец.
— Зачем так много? — Сама не знаю зачем спрашиваю. — С нами еще кто-то едет?
— Нет, две лошади заводные. — Веронея подталкивает меня к выходу. — Идите уже, нет времени на вопросы.
Выхожу из шатра, Веронея за мной. Охрана как обычно не обращает на нас внимание. Поворачиваю к деревьям и только тут немного успокаиваюсь. Значит, Эсти сбежал все-таки, молодец! А Ферран тут же примчался, как только узнал. Понятно, не терпится заделать мне ребенка, пока тоже вдруг не исчезла. Шиш тебе, гаденыш!
Поскальзываюсь на корне и пересчитываю попой остальные до самого низа. Мой способ передвижения не понравился лошадям, и они тревожно зафыркали. Веронея выскочила вперед, успокаивая в первую очередь своего драчуна, но успела и мне подарить такой взгляд, что я начала понимать ее подчиненных, боящихся как огня своего капитана.
Почувствовав знакомую руку, лошади успокоились, и моя защитница повела их на другую сторону реки. Я поплелась за ними. Речка бурная, но к счастью мелкая и шумная, под грохот воды хоть кричи, все равно никто не услышит. Иду осторожно, прощупывая каждый шаг, падение грозит серьезными проблемами, и бурлящая у колен вода постоянно об этом напоминает. К счастью, все обошлось, я выстояла и ни разу не упала. Противоположный берег встречает нас занавесом из плотного кустарника, но мы выходим из воды прямо к еле заметной заросшей тропе. Видать давно никто не пользовался, но Веронея точно знает куда идет, словно она здесь не впервые.
За первыми кустами она подсаживает меня в седло и взлетает сама. Легкое касание ее пяток и жеребец берет с места в карьер, кобылки послушно бросаются за ним. Я едва успеваю привстать в стременах, как моя лошадка понеслась вскачь, и мимо замелькали стволы деревьев. У меня уже есть маломальский опыт, поэтому отключаю все мысли, все страхи, зацикливаюсь только на одном — усидеть в седле.
Идем галопом, потом шагом — я немного отдыхаю, затем снова галопом и так полночи, хорошо хоть полнолуние и светло как днем. Мчусь по лесной тропе, толстый сук пролетел прямо над головой, сжимаюсь в комок, темный ствол дерева скользнул в миллиметре от моего колена. Господи, пронеси! Поджилки дрожат то ли от страха, то ли от напряжения. Усталость сводит судорогой. Сжимаю зубы до скрежета. Терпи — ору на себя. Терплю и держусь из последних сил. Неожиданно темп спадает, мы останавливаемся. Сползаю с лошади, в мыслях, слава богу — привал, ноги уже не держат, но Веронея пересаживается на заводную лошадь и требовательно смотрит на меня.