Вознесение
Шрифт:
Во-вторых, это была бессмысленная трата ресурсов. Да, Земли Богов были щедрыми на урожаи, но всё равно отдавать часть добытых немалым трудом ресурсов ничего не делавшим преступникам мало кто хотел. Тем более что для содержания заключённых также требовалось привлекать немало рабочей силы.
В-третьих, даже если заключённый всё-таки не вступал на путь Власти, у него оставался очевиднейший путь побега — самоубийство. Души-то их были бессмертными и просто отправлялись на перерождение.
Было ещё несколько более мелких причин. Однако даже этих трёх было вполне достаточно,
Правда, далеко не все преступления заслуживали казни. Если бы правительство начало карать смертью мелких воришек, мошенников и аферистов, оно бы довольно скоро потеряло доверие народа. В Землях Богов большинство правителей старались придерживаться умеренной политики, так что рубить головы направо и налево было невозможно.
Так и появились заброшенные кварталы. На самом деле подобные места были почти в каждом крупном городе. Бралась территория, огораживалась стеной — и в неё ссылались все преступники, натворившие слишком много, чтобы ограничиться простым штрафом, и слишком мало, чтобы их казнить.
Кто-то попадал сюда на время и по его истечении нежелательный элемент мог покинуть заброшенный квартал и вернуться к цивилизованный жизни. Кто-то — навсегда. Заброшенный квартал всё равно было необходимо охранять, однако затрат ресурсов на это требовалось куда меньше по сравнению с обычными тюрьмами.
К тому же отчасти заброшенные кварталы сами окупали затраты на своё содержание. Раз в десять дней ворота открывались и начинался большой обмен. Что-то вроде ярмарки, на которой под контролем стражи жители заброшенного квартала могли купить необходимое и продать результаты собственного труда.
Сюда обычно отправлялись товары и ресурсы, уже никому в городе не нужные, вроде тех же тухлых продуктов, а скупка продуктов производилась по смехотворно маленьким ценам. Так что в результате Морай не только покрывал траты на охрану заброшенного квартала, но и выходил в немаленький плюс.
Однако, конечно, не следовало ожидать, что подобное место, куда отправлялись далеко не самые злостные преступники, будет оставаться обиталищем исключительно воров и аферистов. В бесконтрольной среде все пороки человеческого разума проявлялись куда яснее, а боги, всё-таки, изначально были именно людьми.
Рэкет, проституция, похищения, убийства, рабство — в заброшенном квартале всё это цвело и пахло, и мало кто из местных жителей считал это чем-то странным.
Варна, кстати, была самым что ни на есть коренным жителем заброшенного квартала, ведь она тут родилась. Её мать была проституткой, а отец — неизвестным мелким воришкой, уже давно отбывшим свой срок и выбравшимся за стены.
Для таких, как она, возможностей выбраться из заброшенного квартала было лишь две. Первая: поклясться в вечной верности правительству Морая и всю оставшуюся жизнь провести на службе. И вторая: как-то проявить себя перед законом, например, устранив главу одной из крупных местных банд, которых
С этого момента я начал слушать внимательнее и даже задавать уточняющие вопросы.
Всего в заброшенном квартале Морая было три крупных и около десятка более мелких банд, поделивших между собой практически всю территорию внутри кольца стен. Лидеры мелких банд по большей части находились на второй Каре, а лидеры трёх сильнейших группировок: Пяти Кулаков, Кривоносых и Воровской Чести — были единственными в заброшенном квартале богами третьей Кары.
Однако с ними мне встречаться было пока что рано, так что я решил начать с подобных Гору или Орсту.
— Боги Кары боли, не состоящие в бандах? — девушка задумалась. — Тебе стоит поискать в каких-нибудь притонах или борделях. Богов Кары боли обычно берут в такие места в качестве охранников. Однако большинство из таких мест в итоге всё равно крышуют банды.
— Ну, совсем избегать их я не собираюсь, — хищно улыбнулся я, уже представляя объёмы энергии, что смогу в таких местах заполучить.
— А зачем тебе боги Кары боли? — немного подумав, спросила Варна.
— Хочу их праджню.
— Ты — практик запретных искусств?! — подскочила с месте девушка, поднимая кулачки и, видимо, готовясь защищаться.
— Нет, клянусь Истиной. Зачем мне нужна их праджня я сказать не могу, но, поверь, похищать их Истины я не собираюсь, как и твою, впрочем.
— Ну, ладно… — протянула богиня. — А то я уже собиралась бежать.
— Твоя маленькая праджня меня не слишком-то интересует, — снисходительно улыбнулся я.
— Я, вообще-то, тоже богиня Кары боли! — обиженно заявила девушка, протягивая вперёд ладонь и зажигая довольно крупную сферу праджни. Не такую, конечно, как у Большого Гора или Орста, но большую, чем у того бедолаги-стражника.
— Ничего себе! — воскликнула Тала.
Я, честно говоря, тоже был очень удивлён.
— А можно мне её? Я обещаю тебе как-нибудь отплатить в будущем.
— Ну, ты меня так накормил… можно!
— Отлично!
Моя ладонь накрыла сферу праджни Варны и перед моими глазами помутнело, однако это не был приступ боли.
Вместо этого меня будто выдернуло из тела и, когда взгляд мой прояснился, я вдруг осознал, что вновь стою в своей лодке.
В первую секунду я подумал, что увиденное — просто иллюзия. Однако затем понял, что в картине перед моими глазами есть как минимум две нестыковки. Первая: я смотрел на мир с непривычно ракурса, куда более низкого, чем обычно. И вторая: я смотрел на самого себя.
Видеть со стороны, как, едва наклоняя весло, я направляю свою лодку по бескрайним водам было очень странно. Однако это по крайней мере означало, что я не сошёл с ума. Правда, тогда оставалось вопросом, что тут происходило? Но правильный ответ нашёлся довольно быстро.
— Лодочник, а можно задать вопрос? — женский голос, исходящий будто бы из моего рта, показался очень странным.
Однако куда страннее был мой собственный голос, совершенно чужой и непохожий на то, каким он звучал в голове.