Возвращение Алисы
Шрифт:
Валет не привык заставлять женщин просить дважды, а тем паче, эту женщину, и скоро к воплям, грохоту и стонам, доносящимся из спальни Шляпника и Эдди прибавились вопли, грохот и стоны, свидетельствующие о том, что все вины прощены и позабыты…
В Северной Башне двое стояли рука об руку, глядя в небо, освещенное полной луной.
– Хели, ты уверен?
– Да, Сан, мне кажется, мы должны поторопиться. Хвала Вечности, мой отец жив и невредим. Теперь я могу думать о чем-то другом. Так ты уверена, что сможешь найти дорогу?
– Конечно! Я оставлю тебя на тропинке, дальше ты сам отыщешь дорогу. Мне туда идти нельзя.
– Сан…
– Да?
– Я…ты правда думаешь…ты ведь такая…ты
– Лучше молчи, не то я разозлюсь.
– Не злись…
Он прижал к губам кончик её крыла. Она обхватила его, тесно прижав к себе, и взлетела, устремляясь к Долине Единорога.
Мак Твисп едва-едва сумел улизнуть на пару минут, почти теряя сознание от страха и моля Повелителя Вабассо, Бога-Кролика о защите. Вести нужно было передать немедленно. Он не знал, каким образом Гавкуч и Плам собирались доставить их повстанцам, но вести были ужасающими. Её Белое Величество назначила первую атаку на раннее утро, а пока её мертвецы-колдуны творили гигантскую Нору, которая должна была вывести войска прямо к Заоблачному Лесу. Гавкуч Макабр и Пламкин крепко сдружились за время совместных приключений, к тому же у них были кое-какие общие интересы, к примеру наблюдение за жуками-фонариками. Поэтому на задание вызвались идти вдвоем. Чешир, приняв на время облик развязного улыбчивого котяры, привычный двум друзьям, дал подробные инструкции.
– Её Величество в сильном гневе!— зачастил крольчишка, выскользнув крысиным ходом из замка и едва не хлопаясь в обморок от ужаса. –При ней почти не осталось живых, даже Флиртуса, своего камердинера, она обратила. Боюсь, что следующий на очереди я.
– Не боись, дружище, Гавкуч торопливо накапал настойки корня валерианы и сунул дрожащему ушастому сексоту. Бедняга Мак Твисп так трясся, что едва не расплескал капли. Выпив, он немного успокоился и теперь только его ушки подрагивали, ловя малейшие звуки.
– Так что насчет нападения?— тихонько спросил Пламкин.
– Утром. За час до рассвета. Нора уже почти готова. Гавкуч, Плам, не бросайте меня! Вы просто не представляете, кто ведет войска в бой!
– Ладно, идём!— крыс покровительственно похлопал его по плечу. –О черт, нет!
– Карточная стража!— выдохнул Макабр, пятясь к стене. Мак Твисп закатил глаза. Стражники окружили троицу, взяв в полу-кольцо. Потом двое из них отодвинулись, давая проход.
– Ты!— пораженно воскликнул Пламкин, отступая и нащупывая дрожащую лапу Макабра. Гавкуч заскулил, словно щенок, оторванный от матери.
– Это ты!— жалобно пролаял он, глядя на высокую фигуру в черных как смоль доспехах. –Но почему? Почему?!
– Вижу, вы удивлены?— ласково улыбнулась Мирана, наклоняясь к ним. – Хотя это ещё не самое удивительное, что вас ждет! Эй, стража. Взять их! И предателя тоже! От мертвых гораздо приятнее пахнет, чем от живых! В подземелье их!
Хеллион обернулся и помахал рукой крылатой фигурке, стоящей на краю леса. Тропинка змеилась в густой траве, посеребренной светом Луны. Юноша стал спускаться почти бегом, пристально глядя на нечто сияющее ослепительной белизной, похожее на расстоянии на жемчужину, лежащую в створках раковины. Темное облачко рощицы ещё больше оттеняло сияние. Спуск и дорога не заняли много времени, и вскоре он был уже настолько близко, что смог разглядеть сияющее нечто. Это и была цель его путешествия. Единорог лежал неподвижно, положив голову между передних ног. Его роскошная грива струилась лунным сиянием на пышный травяной ковер. Прекрасный витой рог упирался в землю. Юноша приблизился, опустившись на одно колено.
– Подойди, дитя моё!— раздался тихий голос. –Я чую аромат чистоты и знаю, зачем ты пришел. Но увы, помочь тебе не в моих силах!
– Милорд, всё ли с вами в порядке?—
– Вряд ли, дитя, — Единорог медленно поднял голову и попытался встать, упираясь передними ногами.— Уходи отсюда! Спасай свою жизнь!
– Я помогу!— юноша, движимый состраданием, бросился к прекрасному существу и обнял его, поддерживая. Единорог опустил белоснежную голову на плечо Хеллиону и вздохнул. Из глубокой раны в его правом боку струились золотые капли крови. Юноша вскрикнул от жалости и ужаса.
– Кто так обошелся с вами, милорд?!
– Лев!— простонал Единорог, стараясь изо всех сил удержаться на ногах. –Это сделал Лев! Беги, дитя, беги! Я чую, он возвращается!
– Он не тронет вас!— Хеллион бережно коснулся измученной морды волшебного создания. –Прилягте, милорд, никто больше не причинит вам вреда!
Он уложил слабо постанывающего Единорога на траву и повернулся к громадной фигуре, вышедшей из-за деревьев. Лев тряхнул тяжелой гривой и зарычал так, что трава приникла к земле, и в ноздри Хеллиону ударил терпкий аромат кошачьей мяты и крови.
– Прочь с дороги, мальчишка!— презрительно произнёс Лев, неторопливой походкой приближаясь к простертой белоснежной фигуре. Юноша вытащил меч и швырнул его в траву.
– Милорд, я безоружен, как и вы. Теперь мы на равных! Прежде, чем вы дотронетесь до Единорога, вам придется убить меня!
====== 21. Цена спасения. Хеллион и Лев. Снова Оракулум. ======
В кольце карточной стражи трое друзей двигались по коридорам подземелья. Пламкин и Гавкуч тащили на себе невменяемого Мак Твиспа. Пошатнувшись под тяжестью кролика, Макабр растянулся на полу. Тот час же два копья уткнулись в седой загривок доктора. Гавкуч кряхтя поднялся.
– Плам, готов?— тихо спросил он.
– Да…-шепотом откликнулся крыс, делая вид, что пытается поднять бесчувственного Нивенса. В тот же момент Гавкуч что-то сделал. С высоты карточной стражи было трудно рассмотреть, что именно, но Мак Твисп внезапно подскочил с душераздирающим визгом, и заметался в кольце стражей. От неожиданности стражники растерялись. На мгновение, они слегка отшатнулись от обезумевшего кролика, но этого мгновения и маленькой щели между мертвых тел хватило, чтобы Пламкин выкатился из круга и с невероятной скоростью юркнул в одну из нор, образованных выпавшими из стены кирпичами. Вслед ему донесся яростный вопль и звук удара. Жалобно взвизгнул Гавкуч.
Слегка отдышавшись, Пламкин пробежал немного по узкому пространству между кладкой и внутренней стеной, прильнув к щели между кирпичами, где осыпался раствор. Прямо перед ним прошествовали стражи, волоча слабо подергивающееся тельце доктора и залитую кровью недвижимую тушку несчастного Мак Твиспа. У бедного Пламкина сердце сжалось от ужаса и горя, но медлить было нельзя. Мужественный поступок Макабра, вколовшего кролику гигантскую дозу Ускорителя, дал ему шанс. Маленький и жалкий, но всё же шанс. Мертвые недоумки вряд ли поняли, что потеряли одного из пленников. Пламкин вытер слёзы, развернулся и побежал к одному из переходов между стен. Этот переход вёл прямо к маленькой крысиной Норке, которой он иногда пользовался, чтобы принести кристаллов для освещения и тепла. Правда, от места выхода Норки до леса было два-три часа бега, но старый крыс не думал об этом. Главное— выбраться, а там он успеет…Должен успеть! Ради Гавкуча, ради Нивенса, ради Страны Чудес, пусть даже тысяча подлых предателей поведет войска Белой Ведьмы. Он успеет! Хеллион и Лев стояли друг против друга. Свет, исходящий от Единорога словно серебром обливал гибкую фигуру молодого рыцаря, юность и чистота которого могли тронуть самое жестокое сердце. Лев задумчиво оглядел юношу.