Возвращение Алисы
Шрифт:
– Тебе хорошо говорить, ты всю жизнь воевал!
– Успокойтесь, леди, пешими мы не пойдем!— Хеллион зачем-то приподнялся на носки, поднёс к губам странного вида трубку и зажмурился, что есть силы дунув в неё, потом ещё раз и ещё. Звук немного напоминал лошадиное ржание, но был тоньше и нежнее.
– Что это, сын?— полюбопытствовал Стейн, глядя на трубку. Хели улыбнулся, аккуратно пряча трубку в мешочек, а мешочек за пазуху.
– Это дал мне сэр Единорог…на тот случай, если вдруг мне понадобится лошадь. Я попросил трех лошадей.
Послышался топот. Трое вояк обернулись и увидели бегущих по аллее скакунов в полном боевом облачении. Откуда и какой
– А знаешь, из тебя получилась бы отличная супруга для рыцаря!
– Не ценил ты меня!— в тон ему ответила бывшая Королева Червей.
Трое всадников неслись через лес. Лица двоих были закрыты забралами, лицо третьего, юное, удивительно нежное, казалось ликом неземного существа. Хеллион Стейн не думал о битве, в этот миг он думал о той, что ждала его за лесом. У опушки он придержал коня, заметив высокую мускулистую фигуру. Валет с Ирацибетой деликатно поотстали, дав молодым людям возможность остаться наедине.
– Сан!
– Хели!
Хеллион обхватил обеими руками талию девушки и поцеловал теплые губы.
– Я так волновалась за тебя! Там что-то страшное творится! Я сейчас лечу на подмогу, поезжайте за мной. — Сантаури обняла юношу за шею, спрятав лицо на его плече. — И прошу тебя, не рискуй понапрасну.
Их поцелуй был нежен и почти целомудрен. Потом девушка развернулась и взлетела с места. Скоро её фигурка была уже далеко.
– Ну что я могу сказать, сынок, — задумчиво произнёс Валет прежде, чем пришпорить лошадь. – Вкус у тебя отменный!
Битва уже началась и первой в бой пошла пехота, а так же различная мелочь, норовившая тяпнуть за ноги. Потому первый отряд, посланный Алисой и Чеширом навстречу противнику, представлял собой закованных в сплошную броню рыцарей— людей. Их прикрывали с воздуха две эскадрильи фэйре под командованием Виэрну и Эве. Рыжеволосый гигант оказался непревзойденным асом воздушного боя, как и его подчиненные. Поэтому он взял на себя мертворонов, и уже во время первых двух атак им удалось уничтожить трех монстров, не потеряв ни единого солдата. Виэрну со своими парнями взялись за наземные цели, а именно, за пешек, превращенных магией мертвых в кошмарных монстров, состоящих из металлических щупалец и плюющихся стальными клинками. Лишь быстрота и маневренность молодых рыцарей-фэйре спасала их, но уничтожение одной пешки далось потерей двух юных воинов. Обезумев от ярости, бойцы хотели было ринуться на остальных, но Виэрну велел отходить. Он был достаточно опытным несмотря на молодость воином, чтобы понимать, ярость порождает безрассудство, а безрассудный обречен! Военачальники армии Живых расположились чуть поодаль, на опушке леса. С ними была личная гвардия владетеля фенн Тарр. Алиса и Чешир наблюдали за ходом боя, тихо обсуждая дальнейшие действия. Шляпник с Эдиной чуть поодаль тихонько переговаривались, и вряд ли их беседа имела отношение к битве. На шее девушки висел талисман-медальон, заговоренный лично леди Элерзой, чтобы предотвратить одержание. По тайной договоренности Чешира и Терранта, последний преподнёс медальон как дар возлюбленной, не упоминая о его свойствах.
– Алиса, смотри!— Чешир развернул Оракулум и девушка чуть подалась к нему, чтобы увидеть то, что на нём было изображено. –Твоя битва с Мираной неизбежна! Лишь победив её, ты сможешь прекратить этот кошмар. Мы должны дать тебе возможность пробиться к ней… Возможно, по воздуху…может быть, верхом…. Однако…мне непонятно вот здесь… Взгляни!
– Черный полководец Мираны?— Алиса скрипнула зубами. – Ну да, вижу…эта коричневая фигурка с копьем…Ты послал одного из твоих воинов?
– В том-то и дело, что нет!— Чешир на мгновение оторвался, чтобы обозреть положение на поле боя. – Ни фэйре, ни людей такого роста у меня нет! Ты же видишь, две фигурки совершенно одинаковы!
– Есть!— Алиса торжествующе улыбнулась.
– Вряд ли, — пожал плечами Чешир, — Стейн под замком в темнице до конца боя. Это кто-то другой!
– На нём шлем…вот если бы лицо разглядеть!— досадливо тряхнула головой Алиса и тут же удивленно присвистнула.— Постой, а это тогда кто?
– Где?
– Вот…гляди…этот рыцарь в белом…а это ведь Аруэнне, младший сын маркграфа! Смотри, белый рыцарь спасает ему жизнь!
– Возможно, кто-то из личной гвардии леди фенн Тарр?— предположил Шляпник, наклоняясь к предводителям.
– Возможно…— задумчиво произнёс Чешир. –И всё же странно…
Стейн направил своего закованного в тяжелую броню коня к полководцу мертвых. Черный гигант, словно почувствовав его внимание, тронул своего мертвого жеребца и двое великанов двинулись навстречу друг другу.
– Будь осторожен!— крикнула Ирацибета, пришпоривая своего коня и уносясь на подмогу хрупкому юноше, с трудом отражавшему атаку сразу троих мертвецов. Пара ударов меча и одна из карт и чернокожий верзила повержены. Расправиться с оставшейся бубновой девяткой не представляет труда. Но юноша еле стоит на ногах.
– Держись!— Ирацибета протянула руку, помогая пареньку забраться на коня позади. Жеребец заржал и взял в галоп, вынося двоих с поля битвы.
Уже возле опушки белый всадник остановился и помог молодому воину спешиться. Юноша пошатываясь, отвесил поклон.
– Благодарю вас, сэр рыцарь! Как ваше имя?
Из-под забрала донесся низкий грудной смех. Отсалютовав мечом, всадник помчался на выручку гиганту в кожаных латах. Юноша покачнулся и почти рухнул на руки подбежавшим пажам.
Стейн на мгновение остановился, не веря своим глазам. Гигант в черных доспехах был им самим! Та же неприятная улыбка, то же бледное лицо и паучий излом шрама на левой щеке. И та же повязка в форме сердца на пустой глазнице. Валет едва не выронил копье.
– Ну привет, братец!— хохотнул Черный Стейн. –Не ожидал увидеть?
—Кто ты?— с трудом выдавил Валет из пересохшего горла.
– Я— это ты!— довольно отозвался Черный Стейн, поигрывая черным мечом.
– Ты— это я?
– Нет, мой хорошенький двойничок!— Черный Полководец захихикал.
– Я плохой! А ты хороший! Мой миленький хороший двойничок!
– О чем ты?— Валет чувствовал, что сходит с ума. Его внезапно затрясло от ни с чем несравнимого, панического ужаса.
Инстинкт сработал прежде, чем разум. Убить! Убить то, что пугает или ранит! И Валет нанёс удар в щель, туда, где доспехи были скреплены лишь кожаными завязками...