Возвращение чудес
Шрифт:
– Алексей, нам нужно поговорить.
В дрему вторглись резкие голоса. Телега остановилась.
– Не пропущу, и всё тут!
– твердил какой-то незнакомец, гнусавя.
– Вы мне бумажку не тычьте, я все одно в этих каракулях не разумею.
– А хоть что-то ты разумеешь?
– поинтересовался наш капитан.
– Разумею, что пропускать не велено, - важно ответил гнусавый.
– Барон Этвик изволит считать, что эта дорога портит вид из окна их спальни.
– Но у нас особый случай, - начал терпеливо
– Королевский указ. Срочно.
Гнусавый безмятежно хрюкнул:
– А барону Этвику все одно, что король, что холоп… Тпру! Куда прешь, морда вражья!
Послышались ругательства, потом раздался такой звук, будто кто-то упал с коня. И сразу же ругательства возобновились с утроенной энергией.
– Заткнись, Бочка!
– раздраженно прикрикнул главный.
– Говорил тебе, не лезь нахрапом!
Ага, Бочка - это который меня оглушать тогда взялся! Значит, его с лошади уронили? Я ощутил волну злорадства: все-таки есть в мире справедливость!
Капитан же тем временем продолжил, стараясь придерживаться мирного тона:
– Может, барон Этвик изволит взять золото? Только несколько путников и только один раз. Мы проедем - и всё.
Послышался характерный звон полного кошелька.
– Не, - решительно сообщил гнусавый. Судя по всему, кошелек не произвел на него впечатления.
– У барона Этвика такого добра целый сундук.
Я представил себе эти немереные богатства и едва не расхохотался. Это ж надо: свободное землевладение, казна которого составляет целый сундук золота! Похоже, у достославного Этвика больше гонору, чем реальной силы. С трудом сдержавшись, чтоб не фыркнуть, я снова прислушался к разговору.
– Тогда, может, ты возьмешь это для себя?
– злость капитана становилась все отчетливее. Очевидно, на королевской службе он не привык к столь открытому игнорированию его полномочий.
– Да вы что!
– опешил гнусавый.
– Барон Этвик мне голову на сим же месте и отрубит. Не, лучше поворачивайте, добры люди, и не доводите дело до греха.
– Но почему?!
– в изнеможении от пустого спора и от собственной злости прорычал капитан.
– Барон Этвик изволит считать, что эта дорога портит вид из окна их спальни, - охотно повторил гнусавый свое объяснение - причем слово в слово.
– Если ты нас не пропустишь, то сюда явится король со своим войском и испортит не только вид из спальни, а и саму спальню вместе с бароном Этвиком в придачу!
Я так и не понял, кто произнес эту тираду, однако для образовательного уровня моих конвоиров подобные грамматические конструкции были чудом. Нормально разговаривал лишь старший, а остальные редко связывали в предложение больше пяти слов. Но голос был другой - кого-то из подчиненных.
Капитан в этот раз не прикрикнул на него, срывающего всякую возможность переговоров, - видно, утомился. Он лишь слабо предупредил:
– У них лучники на том берегу, не вздумайте махать топорами.
Наверное, дело к чему-то подобному шло. Убедившись, что разговоры бессмысленны, моя "группа захвата" могла прибегнуть к обычному решению - смести преграду силой. Какие молодцы!… А лучники бы их всех перещелкали за несколько секунд.
По всей видимости, мы остановились у моста через реку. Я чувствовал запах свежести и недалекое журчание воды. Дальше начинались,
Есть о чем подумать капитану.
Если бы спросили мое мнение, я бы посоветовал не связываться. Конечно, в таком состоянии я сам не представлял опасности для противника, но случайная стрела, пущенная "навесом", могла проткнуть меня с таким же успехом, как и любого другого воина. Было бы чертовски неудобно лежать связанным да еще и пришпиленным.
– Отходим, - решил наконец капитан, словно прислушавшись к моим мысленным аргументам.
– Идем искать другую дорогу.
– Благодарю вас, добры люди, что на грех не наводите!
– неожиданно отозвался гнусавый.
– Хорошего вам пути!
Про себя я позволил усомниться в том, что мой путь слишком уж хорош. Трясет, воняет, да и веревки жмут, в конце концов! Лучше б мы ехали прямо - скорее приехали бы!
Впрочем, кто там полминуты назад рассуждал, что прямо лучше не ехать? Н-да, человеческим существам абсолютно чуждо изобретение Аристотеля*.
Мы куда-то свернули, и подруга-тряска взялась за меня с новыми силами. И какой дурак придумал ездить на деревянных колесах, да еще без рессор?…
Возможно, изобретение колеса было в самом деле выдающимся событием. Но с другой стороны, если бы его не изобрели, мне бы не пришлось болтаться на этой телеге среди мешков с непонятно чем. Поди-ка догадайся, куда меня везут благодаря этому продукту человеческого гения!
Углубляясь в своих размышлениях, я уже почти дошел до того, чтобы признать науку - да и все изыски разума - исключительно вредными для здоровья людей, но тут меня снова отвлекли.
– Удачное место, - сказал вполголоса капитан. Интонации в его голосе предлагали выразить свои замечания. Очевидно, наш старшой решил посоветоваться с подчиненными.
– Не вытащим телегу на тот берег, - заметил кто-то, тоже почти шепотом.
Капитан поколебался, затем предложил (мне показалось, что не очень уверенно, хотя голос его звучал твердо - как и положено голосу главы воинского подразделения):
– Оставим здесь. Если напоремся на людей барона, телега будет только мешать.
Некоторое время они молчали, а я раздумывал, что все это значит. Моя "группа захвата" все-таки поедет через владения Этвика? Мне придется путешествовать уже не на телеге, а на конской спине? Подобно тому, как иногда возят мешки с мукой? Час от часу не легче…
– Как повезем колдуна?
– собеседник капитана задал весьма насущный вопрос. Кстати, я наконец-то понял: этот человек - помощник главы отряда, и также, возможно, своего рода друг. Это он высказался тогда, у моста.