Возвращение к началу Книга 10
Шрифт:
– Ты видел самого себя?
Охотник не стал отвечать, только протестующими жестами отмахнулся от нее.
– Ты не один такой верующий. Тот, кто меня подослал, чтобы сходить с тобой на охоту, убежден, что ты будешь хорошей наживкой, - сказала она примирительно.
– Мы не сможем ничего поймать, тут много горцев, много шума, лес от них гудит, - ворчал старик.
Потом, когда они заметили первую добычу, он собрался и его охотничий азарт оттеснил страх. Он поймал пять небольших животных и одно крупное. Они возвращались в лагерь в темноте, она несла большую добычу на одном плече, он нес остальное. Так с видом победителей они предстали перед компанией арбитров.
Он остался в этой части лагеря и заметил особое оживление. К ночи активность в лагере спадала, но не сегодня. Он догадался, в чем дело. Найти бы, куда увели девушку, но искать ее, значит, привлечь лишнее внимание. Он и без того опасался, что она заигралась в горца.
Он прождал до утра.
С наступлением рассвета она не появилась, он остался на своем месте до полудня, а потом разволновался.
В воздухе сновали их машины, простых солдат прибавилось. Он понял, что за ночь перебросили целую армию. Страх и сомнения терзали его теперь очень сильно.
Нервы не выдержали, и он пошел ее искать. Сколько же их здесь?! В этом засилье серых одежд разыскать хоть одного знакомого было невозможно. Но он упрямо обходил кромку лагеря расположенную ближе к горе.
Наконец, он заметил, как на возвышении беседует группа: солдаты и арбитры примерно поровну, и она среди них. Потом они двинулись с возвышения вниз. Она весело беседовала с двумя арбитрами, жестикулировала, на руках у нее были перчатки, которых он не видел раньше. Она небрежным жестом поприветствовала кого-то среди горцев. Он невольно замер. В который раз у него закралось подозрение, что она одна из них.
Потом она увидела его, распрощалась и махнув старику, подзывая к себе, указала на тропу ведущую из лагеря.
Она проследовала мимо, бросая в его сторону, как все тут, презрительные взгляды и не остановилась, чтобы его подождать. Он прибавил шаг, чтобы догнать ее.
Они уходили от горы в глубину леса, а лагерь все не заканчивался. Он не смел с ней разговаривать, она не оборачивалась. Он шел за ней, а когда его пытались останавливать, она грозно заявляла, что он свой и каждый раз тыкала рукой в перчатке в того, кто хватал незнакомого старика. Охотник понял, что ее жест действует безотказно.
Она стянула перчатки с рук, только когда они выбрались из лагеря и засунула их за пазуху.
– Святые небеса, - обратилась она к небу, - их тут уйма! Нашел своего знакомого?
Наконец, она повернулась к нему.
– Я не искал. В такой массе не представляю, как найти его. Опять же мне не положено даже близко подходить к их вожакам, если сами не позовут.
– Спрашивай, - просто сказала она.
– Я опасаюсь. Они хитрые, могут заподозрить меня.
– Тогда пошли, поохотимся, а потом пойдешь слоняться по лагерю. Ищи. Тут что-то такое происходит. Нужен знаток этого балагана.
Теперь он заметил.
– На тебе форма другая, - сказал он.
– Да. Теперь я - арбитр. Вчера я прошла экзамен и выиграла три схватки. Меня повысили. Меня допустили к зеркалам. Вчера мой новый знакомый показал мне, как устанавливать отражатели энергии. Оказывается, гора для них небезопасна. Я не усвоила пока, как это работает, но с помощью отражателей при мне задавали место, где появлялась дверь. Однако. Всю ночь сюда доставляли людей. Суета была, и меня приняли за своего. У них есть такие приборчики с ладонь. Поверить не могу. Они умеют открывать двери где угодно, в любом месте, - она говорила и восторгалась этим.
Охотник
Она протянула ему руку.
– Давай проскочим отсюда на окраину. Рискнем. Не хочу топать туда пешком.
Он не понял ее, подошел, она ухватила его за лацкан, его понесло куда-то, грудь сдавило, и он едва не упал. Стояли они уже в другом месте. Он ошарашено отскочил от нее.
– Где мы?
– с трудом выдохнул он.
– Отлично. Мы на другом краю леса. Тут и поохотимся, а потом я отправлю тебя обратно в лагерь. Что-то мне подсказывает, что уже никак медлить нельзя. Ты уж будь добр, напрягись, разыщи своего знакомого, ну а мне одна дорога - на гору, пока они по всему периметру заслоны не поставили. Вчера в ночи попробовала пройти, тут же заметили, и пришлось изобразить поиски самой себя. Они не смогут поставить свои штуки на болоте и озере, зато поставят их по берегу. Точка, которая им нужна вовсе не в горе, а где-то подальше, в озере или вообще на берегу. Нужно понять, где точка силы.
– Ты понимаешь, что им нужно?
– удивился охотник.
– Да, они ищут центр энергии, но ошибочно считают гору средоточием силы, а на деле - это не там.
– Как ты узнала?
– Расчеты. Я посмотрела, как они ставят отражатели с учетом отклонения полей и искривления, а потом посчитала.
– Как?!
– С моим академическим образованием это не сложно. Это как королю Мартину рану залечить.
И Эл впервые почувствовала благодарность за то, что Мартин запихнул ее в колодец. Сколько бы ушло времени у Монту при его наивности и простоте? Она беззастенчиво пользовалась качеством наводить иллюзии. Ее действительно воспринимали весьма индивидуально, всякий встречный находил, что-то ему понятное и на этом основании считал ее своей. Ощущение необычное, но стараться не надо, все получалось естественным образом. Солдатам, вожакам, арбитрам, охотнику, существам-телепатам, Нейде, Лоту, Мелиору, горожанам она казалась своей. Такое завидное преимущество устраняло все препятствия в общении.
– Ты понимаешь, что они там делают около горы?
– спросил старик.
– Не совсем. Требует уточнения. Но чутье мне говорит, что сама я до следующей зимы буду тут разбираться. Поэтому нам просто необходим твой знаток нравов. И вот еще что. Почему ты называешь их горцами? Они не живут в горах.
– Они сами говорят, что они из более высокого мира, чем все мы, - пояснил охотник.
Она улыбнулась.
– Они имеют в виду свое превосходство в развитии, так что в горах они не живут. Не все, есть среди них настоящие горцы. Кстати самые вменяемые и дружные. Переманивали меня в свой батальон, представляешь. И арбитр, что просил поохоться, тоже из них. У меня есть союзники.
– Она гордо улыбнулась.
– Да. Мартину худо будет, если они всей ордой в столицу заявятся. Когда король - пацифист, то его народу войны не выиграть и даже пяти минут не продержаться. Они превосходят в развитии и дисциплине народ Мартина.
– Какое превосходство!
– возмутился охотник. Он был оскорблен ее выводами.
– Мартин не так слаб! Что они без владыки? Он наделил их знаниями и возможностью. А все чтобы принизить Мартина. Они что без владыки?! Ты что пожила с ними несколько дней и решила, что они лучшие тут? Да ты взгляни, как они друг к друг относятся, зверюга бешенная так не делает! Они здесь ни одного раненого не спасут. Были времена, Мартин пытался тут их лечить, изменить отношение к слабому, они презирали его за это. Тебе с твоими идеями не понять, как они жестоки.