Возвращение под небеса

Алекс Зетт

– И как же мне тогда себя вести с ним?..

Чувствовала я себя ужасно. Кажется, мне предстоит очень опасная авантюра.

– Держи нейтралитет, не поддавайся на провокации, взвешивай каждое слово и следи за каждым своим действием.
– Кошка сложила руки на груди, её взгляд, обращенный на меня, стал донельзя колючим.
– Он очень проницателен, хорошо видит недостатки человека, его слабости и его достоинства. Этому он учит и своих людей. Ты идёшь торговать с ним – держись своей цели, не поворачивай на другие дорожки, иначе окажешься в яме. Там помочь тебе никто не сможет. Будь осторожна с его людьми. Запомни одно: ни в коем случае ни с кем не разговаривай

в его районе. Держись внимательно и осторожно. Помни, что кроме Часового, тут Майорану никто не рискнет противостоять.

Я покивала, обдумывая всё, что только что услышала. Я была благодарна Кошке за её советы и за её помощь. Без неё я бы даже не знала, чего мне стоит опасаться там, на территории Майорана.

– Спасибо тебе, Кошка, - сказала я, улыбнувшись.
– За помощь… и за чай, конечно.

Кошка кивнула, отмахнувшись. Она встала из-за стола и собрала чашки.

– У нас тут много еды, не переживай, - ответила девушка.
– Караванщики спасают. Привозят припасы и провизию. Майоран тут, конечно, вносит свою лепту, ничего не скажешь. Хорошо, что хоть бабла городу на жизнь даёт… - Кошка повернулась ко мне, по-хозяйски уперев руки в бока.
– Ладно, теперь давай по делу. Что будешь брать?

Я поднялась из-за стола, взволнованно теребя рукав куртки.

– Мне бы для начала продать моё барахло. Надо кое-что из съестного приобрести…

– Ах да.
– Усмехнулась Кошка, хлопнув себя по лбу.
– Подземные безжетонники. У нас тут легенды ходят о выходцах из-под камня, которые не то, что без жетонов шастают, а даже не знают, что это такое.
– Кошка махнула рукой.
– Ладно, давай показывай, чего там у тебя.

Кивнув, я опустилась на пол и с энтузиазмом принялась копаться в рюкзаке. Через несколько минут на чайном столике перед Кошкой лежали самые разные вещи: щетка, полотенце, маникюрный набор, сложенная одежда, несколько книг, а ещё гора ненужного хлама.

– Кое-что из этого я, конечно, у тебя выкуплю, - сказала Кошка, рассматривая вещи, которые я выкладывала перед ней на столик.
– На крутые пушки или коробку р-тюбиков тебе этих денег, конечно же, не хватит, но чем-нибудь обойдёмся. Тебе, главное, жетонов на наёмника раздобыть. Без него ты далеко не уйдёшь…

Я отвлеченно потерла запястье.

– Я, кстати, думала, что если вдруг не смогу пойти до Москвы с наёмником, то, возможно, у меня получится договориться с караванщиками. Или, к примеру, с кем-то из путешественников…

Кошка сухо рассмеялась.

– Караванщики, детка, не берут с собой путников.
– Девушка кинула на стол передо мной мешок с жетонами.
– А если и берут, то за большие деньги. Иначе бы у наёмников не было работы, хе-хе. На самом деле, найти хорошего сопровождающего очень сложно, особенно в такой глуши, как здесь. Неизвестно, как может повести себя твой попутчик – он может тебя ограбить, изнасиловать, убить. Это может сделать, конечно, и наёмник. Но это не в их правилах. Они не воры, применяют свои навыки для заработка и относятся к тебе, как к клиенту. Они такие же торгаши, как и я. Ищут выгоду. Это правда, хороший и проверенный наёмник не станет делать с тобой того, что куда вероятнее сделает любой другой попутчик.

– Почему?

– Репутация, - хмыкнула Кошка.
– Наёмников много, а народ не глуп. Люди платят тем, у кого хорошие рекомендации. Тем, кому можно верить.
– Я кивнула, и Кошка продолжила: - В общем, мы с тобой ещё успеем обсудить этот вопрос, а сейчас давай-ка вернёмся к нашим баранам: я тебе отдаю двадцатку жетонов за твои вещи.

– Этого разве хватит,

чтобы купить что-нибудь толковое?
– спросила я с подозрением.

Кошка чуть прикрыла глаза и указала пальцем на серьги в моих ушах: это были маленькие гвоздики из сплава серебра и меди с потемневшими голубыми камушками. Эти серьги мне подарила Аня, дочка Рожкова, на мой семнадцатый день рождения. Я их почти никогда не снимала.

– Если отдаешь мне эти серьги, я добавлю тебе ещё тридцатку, - сказала девушка.
– Караванщики сюда не возят мелкую ювелирку – слишком опасно, а мародеры шибко жадные и берут за украшения втридорога.
– Кошка хищно улыбнулась, сложив руки на груди.
– Короче, за всё полтинник. Этого тебе хватит, чтобы купить себе кое-что из боеприпасов и пропитание на четыре дня, если не будешь сильно шиковать, конечно.

Я кивнула и привычно щелкнула застёжкой одной из сережек. Меня жгло едкое сожаление: мне очень не хотелось отдавать подарок Ани, он был мне дорог. Но выхода нет, придется наступить себе на горло. Сняв серьги, я протянула их Кошке.

– Не расскажешь мне о тех наёмниках, которых можно найти в Тверском?

– С удовольствием, - довольно отозвалась Кошка, доставая из комода мешочек с жетонами для меня.
– Хороших наёмников тут очень немного. Но я могу тебе посоветовать тех, которых я знаю и в которых уверена. Во-первых, есть тут у нас некая Джен. Хваткая такая девушка. В наёмниках она очень давно, здесь шастает часто, и её нанимают в сопровождающие и караванщики, и ростовщики, и путешественники, и даже богачи. Девчонка знает свою работу, но берёт за неё слишком дорого.

Я рассеянно повела плечом.

– Угу…Кто-нибудь ещё?

– Есть Виктор Степанович – старый волк в мире наёмников. Он когда-то работал на правительство Москвы, со своими ребятами выкашивал целые банды извращенцев и убийц... Сейчас он наёмник. К клиентам относится с долей презрения. Жетонов просит не так много, но и работает не со всеми. К нему тяжело втереться в доверие, но можно рискнуть. Ну… И есть тут ещё один мужик.
– Кошка улыбнулась, обнажив острые клыки.
– Сашка Вебер. Умен, талантлив и очень обаятелен. К тому же, отличный собеседник. Он здесь недавно, но что важно, у него безупречная репутация наёмника. Он наверняка сейчас где-то в городе. Ты сразу узнаешь его. Он всегда ходит с двумя своими собаками – две умнейшие овчарки, надо сказать.
– Кошка хрипло посмеялась.
– В общем, как по мне, Вебер – самый лучший вариант из всех здесь возможных. И как раз именно он и может согласиться на работу быстрее всех остальных, так как берется за любую достойную халяву, где можно хоть немного нахалтурить.

Ну вот. Значит, у меня всё-таки есть шанс. Теперь, главное, не упустить его. Кивнув самой себе, я улыбнулась.

Итак, проторчав в магазине Кошки ещё полчаса, я купила всё, что мне было необходимо. Надо было готовиться к дальнейшим приключениям, и так как задерживаться мне не пристало, я начала поторапливаться.

– Спасибо тебе за помощь, - поблагодарила я девушку, одевая рюкзак.
– Кстати, не подскажешь, как мне добраться до Майорана?

Кошка тяжело вздохнула.

– Дойдёшь до Центральной улицы, и у кирпичного ларька свернёшь налево, затем выйдешь на Разбитую улицу. В конце Разбитой снова налево, там начинается Карминский район. Это округ Майорана.
– Кошка строго посмотрела на меня.
– Главное, помни, детка, что Майоран жаден. Он любит деньги больше всего на свете и ищет выгоду абсолютно во всём. Точно так же, как и Тверьев. Так что держи ухо востро и будь очень осторожна.