Возвращение под небеса

Алекс Зетт

Я осталась стоять неподалеку, утопая в запахах перегара и табака. Дым, словно туман, витал над моей головой, клубясь и растворяясь, я же старательно подавляла страх. Хотя теперь-то чего? Отступать было некуда, я уже почти всё сделала.

Подойдя к Майорану, Ласка что-то шепнула ему и коротким взмахом руки указала в мою сторону. И тогда он посмотрел на меня. Я оцепенела. До слабости, даже до беспомощности. Страшный взгляд этого человека, казалось, в одно мгновение иссушил всю мою решительность и всё моё упрямство.

Я всё видела, всё видела: как он тонко, цинично улыбается, как в его глазах загорается жажда

наживы и неподдельного интереса, как он ждёт этой минуты, когда я подойду и заговорю с ним… И тогда он сможет поймать меня на крючок.

Я встряхнулась, но нет… Нет. Он не поймает.

Ласка вернулась ко мне через минуту.

– Иди, детка, - проворковала она мне на ухо. Я почувствовала запах её сладких духов. Таких сладких, что у меня запершило в горле.
– Он тебя ждёт.

Я облизала сухие губы и кивнула. Майоран стоял, сложив руки на груди, и следил за мной, ни на мгновение не упуская из виду. У него были очень светлые, почти бесцветные, глаза. И холодные, словно лёд.

– Так это у Вас ко мне какое-то дело?
– деликатно спросил он, когда я подошла. Я быстро кивнула, и получила в ответ вежливую улыбку.
– Что ж, тогда я к Вашим услугам, милая леди.

Я всячески пыталась скрыть свое замешательство, но что было отрицать, я была смущена. У Майорана был такой цепкий и пронзительный взгляд, что мне казалось, будто бы я стою перед ним без одежды.

– У меня есть предложение для Вас, которое по моим данным должно Вас заинтересовать.

Мой голос дрожал, и это меня здорово выдавало. Впрочем, Майоран, кажется, уже итак давно всё понял. Моё волнение сложно было не заметить.

Мужчина усмехнулся, чуть приподняв бровь. Он смотрел на меня, не скрывая своего гадкого веселья. И чего тут веселого-то? А то я и без его ухмылочек не понимаю, что ему в удовольствие поиздеваться надо мной.

– Я заинтригован. И что же это так должно меня заинтересовать?

Он махнул бармену, стоящему за стойкой, и тот засуетился, ища какую-то бутылку из тех разномастных пузырей, что стояли на самой высокой полке.

– Это, - тоскливо ответила я.

Я осторожно протянула руку и разжала пальцы, давая возможность посмотреть на мою подвеску. Что-то дрогнуло в лице Майорана. На секунду его глаза расширились от удивления, но он почти сразу снова взял себя в руки. Худенький паренёк с всклокоченными волосами подбежал к нам с бокалом какого-то пойла. Даже не глядя на него, Майоран забрал бокал, продолжая рассматривать подвеску на моей ладони. Бармен тоже обратил внимание на драгоценность в моей руке, и его глаза мгновенно сделались круглыми, как тарелки. Через секунду паренек усвистел от нас куда подальше.

– Безделушка из настоящего золота, я так понимаю, - произнес Майоран, немного погодя.

Он прикрыл глаза и снова вцепился в меня взглядом.

– Абсолютно точно.

Сомкнув пальцы, я убрала руку.

– Хорошо, - отозвался Майоран.

Он был доволен, и не скрывал этого. Прикрыв глаза, мужчина пригубил свой напиток. Несколько минут он что-то обдумывал, глядя куда-то в зал и совершенно не обращая на меня никакого внимания.

– Ну, так что?
– осторожно спросила я после минуты молчаливого ожидания.

Майоран въедливо уставился на меня.

«Сейчас начнётся самое сложное, - мелькнула мысль у меня в голове.
–

Главное – не уступать».

– Пятьсот жетонов тебя устроит?

«Ты, прямо как в воду глядела, Кошка», - подумала я, собираясь с силами.

– Нет, - твёрдо ответила я. Майоран с ноткой удивления скользнул по мне взглядом.
– Я прекрасно знаю цену этой драгоценности. Она стоит не меньше тысячи жетонов. Пять сотен – это очень мало.

Некоторое время мужчина продолжал испытующе всматриваться в мое лицо. На его губах вдруг заиграла хищная улыбка, в глазах заблестели довольство и интерес. Мне стало не по себе. Он явно что-то задумал. Надо быстрее заканчивать со всем этим и убираться отсюда.

– Даже так, - отозвался Майоран, едва покачивая бокал в руке.
– Я могу тебе предложить цену в семь сотен. Тебя это устроит?

– Вполне.

Майоран кивком головы указал на мою подвеску и поманил пальцем.

– Дай мне взглянуть на твою побрякушку.

Меня охватило нешуточное волнение. Пребывая в некоторой нерешительности, я медленно и неуверенно протянула руку и отдала подвеску Майорану. Мужчина, держа за цепочку, покрутил драгоценность перед собой. Он долго разглядывал кулон с разных сторон, но на этом всё, больше он никак не проверял подлинность товара, только пристально и внимательно рассматривал.

– Хорошо, - сказал он, всё ещё держа подвеску в руках.
– Тогда по рукам?

– Как насчёт оплаты?
– резко спросила я.

– Одну минутку, милая леди.

Майоран свистнул бармену, видимо, собираясь отослать его за моими деньгами, именно в этот момент позади меня начался какой-то скандал. Совершенно неожиданно Ласка вне себя от гнева отвесила пощёчину одному из посетителей. Тот выругался и, развернувшись, пролетел мимо барной стойки, довольно сильно толкнув меня в бок. Я бы упала и разбила себе что-нибудь, если бы не Майоран. Он мягко подхватил меня, помогая удержаться на ногах. Мои щёки горели и, придя в себя, я сразу же смущенно извинилась. Майоран лишь тонко улыбнулся мне, а в следующую секунду кто-то ощутимо хлопнул меня по плечу.

Резко обернувшись, я увидела перед собой странного типа в мятом котелке синевато-серого цвета. На страшном мужском лице играл дикий оскал. Я не успела и слова сказать, как незнакомец вдруг указал на меня длинным пальцем и прохрипел:

– Господин Майоран, - сказал мужчина, зловеще улыбаясь.
– Только что эта маленькая дрянь вытащила золотое украшение из Вашего кармана.

Я была настолько обескуражена, что у меня напрочь пропал дар речи. Не в силах даже пошевелиться, я просто стояла с открытым ртом и пыталась понять, что происходит. Почувствовав, что теряю самообладание, я повернулась к Майорану.

– Что всё это значит?
– зло спросила я.

Несколько секунд Майоран молчал, глядя на меня с совершенно бесстрастным лицом. Однако вскоре на его губах появилась наглая усмешка победителя.

– Проверь её, Дольс, - сказал он ровным голосом.

Я дернулась в сторону, ощущая, как мои конечности тяжелеют от нахлынувшей паники. На мое плечо легла тяжелая рука. Дольс резко развернул меня к себе, и я вздрогнула, увидев его длинное, словно высохшее лицо.

– Стой на месте, - прошипел он мне в ухо, и я почувствовала его зловонное дыхание.
– Дай-ка я пошарю у тебя под курткой…