Возвращение в гильдию
Шрифт:
Подхватившись, вчетвером быстро убрали навалившийся слой снега, и вскоре на выстуженных углях уже плясало веселое пламя. Протягивая озябшие руки к костру, Дерн поинтересовался:
– Как будем определять направление в такой снегопад?
– А зачем нам его определять?
– пожал плечами пещерник, - куда пойдем, туда и выйдем.
– А если мы выйдем обратно к колодцу?
– насмешливо поинтересовалась подошедшая подземница.
– Меня волнует другое, - хмуро произнес Мычка, - как бы нам с этим снегопадом не забрести на ледник.
– А что ледник?
– Зола порылся в мешке, вытащил кусочек мяса, протянул к огню, согревая.
– Быстрее попадем на ледник, быстрее вернемся. Ты же сам не далее, чем вчера говорил, что ледники спускаются вниз.
– Попадем на ледник - умрем, - зловеще произнес вершинник, - это вам не по пещерам прогуливаться.
Закончили завтрак в молчании. Споро собрали вещи, и, затушив огонь, двинулись следом за Мычкой. Прежде, чем выбрать направление, вершинник несколько раз обошел поляну, затем долго к чему-то прислушивался, и, наконец, стал срезать кору с ближайшей сосны. Когда, потеряв терпение, Зола уже собрался выругаться, Мычка кивнул и уверенно засеменил в снежную мглу, что, на взгляд мага, ничем не отличалась от точно такой же мглы на другой стороне поляны, о чем он и не преминул высказаться в особо едкой форме, но, поскольку, вершинник уже скрылся, а вместе с ним исчезли и остальные, Зола лишь поджал губы, и, подавив раздражение, двинулся следом.
Снег валил, не переставая. Мир погрузился в белое марево. На расстоянии уже пары шагов предметы угадывались с трудом, а дальше все исчезало, растворяясь в молочной дымке. Чтобы не потеряться, наемники шли почти касаясь друг друга, раз за разом устраивая перекличку, чтобы вовремя вернуться, если кто-то отстанет или потеряется.
Порой из белесого марева выныривал занесенный снегом куст, или мимо проплывал темный ствол дерева, после чего путники вновь проваливались в белое безмолвие, когда казалось, что привычный мир растворился, и они навсегда затерялись в бесконечном снегопаде.
Несколько раз останавливались, устраивая короткий привал, не разводя костра, перекусывали вяленым мясом и двигались дальше. Озябнув, Шестерня попытался было поискать валежник, но едва сунулся в сторону, как тут же увяз в снегу по пояс, и больше не пытался заниматься изысканиями. Из всей группы положительные эмоции испытывала лишь подземница, с лица Себии не сходила улыбка, она то и дело зачерпывала целые охапки снега, и, с любопытством вглядываясь в хрупкие лучики снежинок, делилась открытиями со спутниками.
День уже заканчивался, когда снегопад прекратился. Небо разом расчистилось, а горизонт скачком отодвинулся. Осматриваясь, путешественники завертели головами, спеша понять, куда забрели под покровом непогоды.
Позади, насколько хватало глаз расстилался заснеженный лес, забирая влево, терялся в горной гряде, по правую руку высились ледяные скалы, а впереди... Мычка присвистнул, Дерн озадаченно крякнул, а Себия восхищенно прошептала:
– Потрясающе.
Впереди, упираясь вершинами в небо, возвышались чудовищные металлические конструкции. Казалось, невероятный паук сплел железную паутину, а потом покинул мир, оставив свое детище без присмотра. Громоздящиеся друг над друге тонкостенные шпили образовали жуткий конгломерат, застыв в странной гармонии, и смотрелись чем-то настолько чужеродным, что вызывали животный ужас одним своим присутствием.
ГЛАВА 4
– Однако, знатные мастера здесь потрудились, - понизив голос, словно боясь, что его слова могут пробудить дремлющие в этом странном месте силы, произнес Шестерня.
– Ты уверен, что к этому вообще причастны люди?
– поинтересовался Зола.
– Подойдем, посмотрим, - пожал плечами пещерник, - там и определим.
Мычка покосился на спутников, спросил с сомнением:
– Вы точно хотите туда идти?
– А в чем дело?
– Зола, наконец, оторвался от возвышающейся громады, взглянул на вершинника.
– Ты уже забыл, чем закончился наш предыдущий поход в подобное место?
– поддержал Мычку Дерн.
Но маг лишь отмахнулся:
– Если вы о той твари, то мы, в конце концов, остались живы.
– В этот раз может так сильно не повезти, - заметила подземница.
Зола обвел взглядом друзей, нахмурился, сказал тоном не терпящим возражений:
– Надвигается вечер, и самое время побеспокоиться о ночлеге. Строение перед нами ни чем не хуже любого другого места. К тому же, - он хитро прищурился, - внутри, наверняка, полно несметных сокровищ.
Шестерня озадаченно взъерошил бороду, сказал с сомнением:
– Полагаешь, их до сих пор не растащили местные жители?
– А ты уверен, что даже соберись они всей деревней, наберутся мужества войти?
– ответил вопросом на вопрос маг.
– В конце концов, вне зависимости от того, что вы решите, я иду туда, - Зола отвернулся, с независимым видом скрестил руки на груди.
Дерн пробормотал:
– Ну, если ты так настаиваешь...
Но маг уже не слышал, бодро топая в сторону удивительного сооружения.
Идти пришлось долго. Заиндевевшие, покрытые толстым слоем льда, металлические башни, казалось, по мере приближения, удаляются. Запыхавшись, и набрав полные сапоги снега, наемники, наконец, уперлись в забор сложенный из ровных блоков, напоминавших обожженную глину, только гораздо более плотных на вид.
Запрокинув голову, Шестерня замер в почтительном ужасе. Титанические сооружение закрыло большую часть неба, нависая всей своей массой. При взгляде на нерукотворное чудовище в коленях возникала дрожь, а голова начинала ощутимо кружиться.
– Ты все еще уверен, что хочешь сюда войти?
– поинтересовался Мычка, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
Вперив взгляд в торчащие из-за забора толстенные металлические штыри, скрученные неведомой силой, Зола молчал. Пыла у мага заметно поубавилось, но упрямство взяло верх, сглотнув ком в горле, он произнес:
– Нужно найти вход.
– А чего его искать?
– усмехнулась Себия, поддерживавшая решительный настрой тем, что упрямо не поднимала голову, страшась вместо неба увидеть над собой чудовищное переплетение железных балок.
– Перелазь в любом месте, преграда не высока.