Возвращение в Полночь
Шрифт:
– Идиот несчастный! Что мне стоило стибрить инфоблок на корабле Зунга и сохранить все файлы, да еще вычистить программы-киллеры!
Отводя глаза, коллеги попятились к выходу. Лишь Сильвия, взяв его за руку, тихо произнесла:
– Может, вы делали какие-то записи?
Ирсанов широко открыл глаза, назвал ее гением и бросился искать одежду, в которой прилетел на Землю. То, что он рассчитывал найти, действительно обнаружилось в кармане куртки – пачка сложенных вчетверо листков. К счастью, записи не стерлись – а
– Вот, – сказал он наконец. – Надо размножить и разослать во все научные центры. Может, кто-нибудь разберется.
Разумеется, гости немедленно прочитали его рукопись. От комментариев вслух они деликатно воздержались, но поглядывали на Марата весьма странно. Надежда, что кто-нибудь разберется, была, похоже, несбыточной.
Кроме обещанных клантов, Сата и Чахеля пришел еще один гунад – Джир.
– Решил попрощаться, – сказал археолог. – И поблагодарить за то, что мы остались в живых.
Пребывавший в расстроенных чувствах Ирсанов отмахнулся, буркнув:
– Меня ваша агентура не щадила.
Засмеявшись, старший инспектор добродушно пояснил:
– Земные резидентуры потеряли-потеряли головы от ужаса и наделали много глупостей. Потом ты выболтал кое-что, и немедленная ликвидация стала неактуальной. А к утру ты уже не мог сказать ничего опасного.
– Через определенное время сработала программа стирания памяти? – предположил Эрвин.
– Вот именно, – Чахель до отвращения весело помахал хвостом. – Извини, гуманоид, но ты не сумел нас переиграть. Миграционная служба не допускает проколов уже сотни лет.
Старший среди клантов – кажется, это был сам Одальфт Кухирдан, главный представитель корпорации Чауц, – подтвердил:
– Обычная практика. Как только завербованный работник Младших Миров прибывает на Старшие Миры, ему впечатывается директива – забыть все сведения о Техно-четыре и выше, едва он увидит родное солнце.
Все правильно, понял Ирсанов. Прилетев ночью, он не видел на небе солнца, поэтому вчера память еще хранила важнейшие сведения. А потом по видео показали, как «Гневный боец» ныряет в шар плазмы класса G2…
– Не боитесь выдавать нам эту тайну? – поинтересовался Сандерс.
Клант снисходительно усмехнулся и сказал, что земные спецслужбы все равно догадались бы, в чем тут дело.
– Только не радуйтесь, что узнали, как мы от вас предохраняемся, – добавил Одальфт. – Установка на уничтожение нежелательных воспоминаний будет усложняться.
– И не обижайтесь, – посоветовал Чахель. – Мы не питаем к вам вражды, но Техно-четыре вы не получите.
– Человечество уже переросло Техно-три, – угрюмо процедил Ирсанов. Джир возразил:
– Вы не станете настоящим Техно-четыре, пока не постигнете устройство Вселенной. А этого мы не позволим.
Неожиданно Одальфт Кухирдан посоветовал гунаду не упрощать этот сложный вопрос.
– Окланто готово заключить союз с империей Флондох-Лек, – сказал клант. – Если Земля тоже присоединится к империи, то получит высокие технологии…
Сат запальчиво перебил кентавра:
– Моя партия готова признать гуманоидов Солнечной системы особым видом разумных рептилии. Это позволило бы человечеству вступить в Гунадри, но людям, конечно, придется полностью подчиниться нашим законам.
– Видел я, что происходит с теми, кто подчиняется вашим законам, – не сдержавшись, крикнул Марат. – Куфонцев видел, уторри, фиримцев – не нужна нам такая судьба!
Его демарш остался незамеченным – змеиные головы клантов повернулись к археологу с Мадофиса, из челюстей показались раздвоенные языки. Кухирдан насмешливо напомнил, что партия Сата еще не пришла к власти. Затем представитель Чауц опять обратился к Ирсанову.
– Нас интересует последний маневр флондохлекского линкора. Почему Зунг-Бассар направил корабль в звезду?
– Это не было самоубийством, – сообщил Марат. – Их корабли, в отличие от ваших, способны выдержать нагрузки и побольше. Просто где-то внутри Солнца находится старый имперский портал. Зунг ушел этой дорогой.
– Хотелось бы в это поверить, – глубокомысленно изрек клант.
– К сожалению, приходится верить, – вздыхая, произнес Сат. – Мы пытались воспользоваться порталами флондов, но старые пароли больше не действуют. Зунг-Бассар ушел в Оллу и запер за собой все двери.
Как бы ни было тяжело на сердце, Марат засмеялся:
– Предусмотрительно! Он вернется, когда сочтет нужным.
– Если вернется, то не один, – предрек Одальфт Кухирдан. – С армией.
Гунады начали кричать: мол, напрасно радуетесь – вашу цивилизацию Зунг наверняка тоже посчитает несправедливой со всеми вытекающими для угнетателей последствиями. На это кланты ответили, что еще неизвестно, какое войско наберет Зунг Бассар – может, армия и флот Окланто понадобятся, поэтому бессмертный Освободитель закроет глаза на мелкие недостатки державы кентавров. Кроме того, продолжил Кухирдан, теперь агрессоры из Аунаго не посмеют атаковать Ивобзинг и Окланто.
– Означает ли это, что мы можем рассчитывать на помощь Окланто? – в лоб спросил Сандерс.
– В известных пределах, – уклончиво, как принято среди дипломатов, ответил Одальфт Кухирдан. – Скорее всего, мы не допустим карательных акций против Земли. Но Техно-четыре вы получите не раньше, чем мы окажемся в единой державе.
Сат добавил, что землянам не стоит на многое рассчитывать. По его словам, успехи человеческой науки были не столь уж велики: нанотехника и антивещество – мелочь, а выход из тупика лежит совсем в другом направлении. Чахель поддержал археолога: