Возвращение великого воеводы
Шрифт:
– Вот негодяи, вот мерзавцы! – возмутился царь. – Я-то думал, что здесь дела любовные, а оказывается… Все гораздо подлее! – Он ненадолго задумался. – Я готов тебе помочь. Располагай мною и моими людьми.
– Но как? – воскликнул Сашка. – Как действовать, чтобы они ничего не заподозрили? Ведь они велели мне приехать одному и поселиться на постоялом дворе у некоего Трайчо. Я уверен, что они будут за мной следить, за каждым моим шагом, как только я подойду к городским воротам. При малейшей опасности для них они просто убьют мою Ольгу. А этого я не могу допустить.
– Хм… – Задумавшись, царь Шишман принялся оглаживать свою холеную бороду. – Ты когда-нибудь бывал в Несебре?
– Нет, – ответил Сашка.
– Несебр – город не самый большой, хотя и богатый, и очень важный. Обычно, посещая его, я оставляю большую часть своей свиты за его пределами. Город тесноват, надо признать. А все дело в том, что расположен он на узком мысу. Место для порта очень удобное. А город при порте. Вот так и получилось, что расти городу-то и некуда. Это я тебе рассказываю, чтобы ты лучше представил себе место действия. Так вот… В городе ждут меня, знают, что к ним царь едет. Но если я явлюсь туда со всей своей свитой, то моим людям просто негде будет переночевать, ибо во всем городе ты не найдешь свободного места даже для десятка шатров. А куда девать лошадей? А обоз? Он у нас, хоть и невелик, но все же… Можно, конечно, определить моих людей на постой к горожанам. И тогда в каждом доме придется селить не менее двух человек, с учетом того, что и все общественные и портовые здания и службы тоже будут заняты моими людьми.
Раньше я так никогда не поступал, жалея горожан. Но почему бы мне не поступить так теперь? Мои люди заполонят весь город. Не будет ни одного дома, ни одного угла в доме, куда бы они ни заглянули. Все будет под моим присмотром. А потом явишься ты и поселишься, где тебе велели. Хотя… Нет, не поселишься. Места и там будут все заняты. Но для тебя это и лучше. Это уже ломает план похитителей. А? Как тебе мое предложение?
Предложение Сашке понравилось. Приезд в Несебр царя с огромной свитой кардинальным образом меняет обстановку в городе. Уже одно это заставит «рыбасоидов» нервничать и спешно вносить коррективы в свой тщательно продуманный план. А где спешка, там и ошибки. А если люди царя будут действовать согласованно с ним, с Сашкой, то, возможно… это шанс. У него даже под ложечкой засосало от ощущения, что искомое решение где-то здесь, рядом.
– Но… – Тут Сашка подумал о самом, наверное, неблагополучном для себя исходе. – Если они увидят, что в городе начинается столпотворение, и поймут, что это им невыгодно, они сядут на первый же отплывающий из города корабль и увезут мою Ольгу.
– Исключено! – торжествуя, провозгласил царь. – Ибо люди мои первым делом проследуют в порт и мытню. И без моей проверки не уйдет ни один корабль. Имеет же царь право проверить, как работает его мытня? Имеет. И корабли мы все задержим до тех пор, пока не найдем даму твоего сердца.
– Но как мы будем ее искать? Ведь похитители, лишь заподозрив что-либо, могут ее убить!
– Д-да… – Царь Шишман вновь задумался.
Задумался и Сашка.
«Соглядатаи в каждом доме – это хорошо. Кстати, надо будет их проинструктировать, чтобы они первым делом, но эдак ненавязчиво, узнали – нет ли в доме приезжих. Стоп! Почему бы царю не проверить своих налогоплательщиков? Царю показалось, что Несебр мало платит налогов, и он решает сосчитать всех налогоплательщиков. Таким образом, это даст возможность взять под контроль всех мужчин и сразу выявить всех неместных, находящихся в городе. Для такого дела можно и городские ворота закрыть. Но ненадолго. Подозрений у «рыбасоидов» это вызвать не должно, но нервничать их заставит. О результатах пересчета мужчин тут же доложить царю. И сразу можно будет посылать штурмовые команды в те места, где проживают неместные. Ч-черт, а как они будут действовать, эти команды? Как, как… Сам прекрасно знаешь как. Нет, так рисковать я не могу. Надо придумать что-то другое. – Задумавшись, Сашка машинально взял с блюда, стоящего перед ним, кусок оленины и нехотя надкусил его. Почему-то перед его мысленным взором предстала картинка – Дмитрий, вручающий куски вареного мяса борцам-победителям. – Вот оно! Царь Шишман компенсирует всем обитателям Несебра те неприятные минуты, что им доставил своей переписью. Каждому – по грошу. Всех мужиков; что местных, что приезжих – вон из домов за городские стены, в чисто поле. Все в очередь. Царский шатер за городом. Чиновник вручает деньги, царь милостиво кивает, а я подсматриваю из шатра. Да! Я не вхожу в город. Ведь у меня будет еще день в запасе. Я сижу в царском шатре. А если кто-то будет отказываться получать этот грош? Пусть попробует! Царской милостью брезгуешь, сволочь?! В очередь! Что дальше? Послать по адресам группы захвата? А если «рыбасоиды» и баб на это дело отрядили? До сих пор они мне не попадались, но это ни о чем не говорит. Помнится, Безуглый рассказывал, что тушинские жители встречались с нечистью женского пола. Эх, Гаврила Иванович, как же мне с тобой связь установить, не входя в город? – Последний вопрос был чисто риторическим, потому что в качестве ответа на него не подходили даже такие экзотические способы, как голубиная почта. – Нет, нельзя никакие команды посылать. Надо и баб всех из города вытаскивать. А чего проще? Мы им объявим конкурс красоты! Царь, мол, хочет самую красивую женщину выбрать. И наградить ее! Сто золотых, к примеру. И в четырех возрастных категориях: отрочица, молодица, жена и лучшая бабушка. Всех, всех долой из города! И либо они ее выведут за ворота и поставят в общий бабский строй, тогда я ее увижу из своего укрытия, либо они выйдут за ворота сами, а ее спрячут в том доме, где они и жили. А вот тогда уж можно будет и команды по конкретным адресам отправлять!» – Сашке так понравилась эта идея, что он, держа в руке недоеденный кусок мяса и глядя куда-то вдаль, невольно улыбнулся.
– Ну, гляжу, придумал что-то. А, Тимофей Васильевич? – Царь легонько тронул Сашку за плечо.
– Точно, придумал, – согласился Сашка, тряхнув кудрями. – Значит… Действовать будем так, твое царское величество… – И он принялся описывать царю Шишману в мельчайших подробностях план действий, только что созревший в его голове.
XI
Ночью, после пира с царем Иваном Шишманом Сашка спал спокойно и безмятежно, проснувшись поутру лишь от громкого баса болгарского царя, пришедшего будить разоспавшегося гостя.
Программа развлечений царского двора была завершена вчерашним пиром, а сегодня, выражаясь по-современному, у царя Шишмана был запланирован рабочий визит в один из его городов – Несебр. Как сказывал царь, Несебр – город не самый великий по размерам, но не по своему значению. Огромная часть доходов текла в царскую казну именно отсюда. И, похоже, Сашкино предложение, опять же выражаясь языком бюрократии двадцать первого века, проверить налогооблагаемую базу пришлось Шишману по сердцу. Ранее, видимо, такая простая мысль, что город может недоплачивать, царю в голову как-то не приходила. Поэтому за реализацию Сашкиного плана он взялся с удвоенной энергией. Ведь это же замечательно, когда помощь хорошему человеку может в то же время поспособствовать улучшению твоего платежного баланса. Надо ли говорить, что царь провел вчера со своими людьми подробнейшую разъяснительную работу, обсасывая план предстоящей спецоперации в Несебре до мельчайших косточек. Сашка, активно участвовавший в обсуждении и проработке конкретных деталей плана действий на завтра, постепенно обретал уверенность – завтра он точно встретится с Ольгой, и никакие «рыбасоиды» не смогут этому помешать.
Утро для царского лагеря началось с отправки гонца в Несебр – необходимо было предупредить городские власти, что именно сегодня царь пожалует в город. После этого лагерь довольно-таки быстро свернулся. Сказалась, видимо, привычка, выработанная за время почти двухнедельной охоты, когда лагерь приходилось разбивать и сворачивать ежедневно. Вот тогда-то царь и разбудил заспавшегося Сашку.
– Вставай, Тимофей Васильевич! Один твой шатер остался несвернутым. Пора выручать твою любимую Ольгу!
Царь был уже выряжен в парадный костюм и даже голову его венчал сегодня не простецкий охотничий колпак с небольшими полями, в котором видел его вчера Сашка, а узорчатый золотой венец, украшенный вкруг разноцветными каменьями.
– Доброе утро, царь, – ответил Сашка, вскакивая и одеваясь в отведенные армейским тревожным нормативом секунды.
– А ты быстр, однако, – с легкой завистью в голосе похвалил царь. – Хотел бы я посмотреть, как ты орудуешь своим мечом.
– Ох… – Сашка вздохнул. – Лучше бы сегодня обойтись без этого.
Царь рассмеялся.
– Ну, удачи тебе, Тимофей Васильевич. Мы выступаем.
– И тебе удачи, царь Шишман.
Царский кортеж, растянувшись чуть ли не на полверсты, выехал на дорогу и двинулся в Несебр. А параллельно ему, лесом двинулся в ту же сторону Сашка. Через час голова колонны остановилась на берегу моря, прямо напротив длинного узкого мыса, на котором и располагался портовый город Несебр. Городская делегация, выстроившись плотной группой, уже поджидала своего царя с хлебом-солью. Колонна, растянувшаяся змеей по дороге, постепенно подтягивала свой хвост к голове, уже уткнувшейся в делегацию знатных граждан славного города Несебра. А вот и царь наконец.