Возвращение
Шрифт:
Таррэн задумчиво потер грудь.
Надо будет с ней поговорить. И желательно до того, как в спальню ринутся обрадованные «шутейным» вызовом перевертыши. А они могут, могут… в своей безудержной радости, да со сна, да с осознанием того, что прощены, они еще и не такое могут. Им сейчас и море по колено. Кстати о море…
Эльф нахмурился, пытаясь поймать ускользающую мысль, но та, зловредно вильнув хвостом, поспешила сбежать. А в памяти снова всплыл один из неоправданно ярких снов, от которых у него каждый раз оставалось необъяснимое ощущение раздвоенности.
«Наверное, драконья кровь дает о себе знать, — решил Таррэн. — Понять бы только, почему я вижу себя
Он вздохнул и, покосившись на свернувшуюся под боком Белку, укрыл ее простыней.
«Что нас связывает с этим драконом? Родич ли он тому, кто когда-то изменил наших предков? Может, поэтому мы стали так на него похожи? И может, поэтому я не хочу его убивать?»
— Не смей… — вдруг шепнула, не просыпаясь, Белка.
Таррэн мгновенно подобрался. Она как-то странно напряглась, по ее лицу пробежала легкая тень, но все закончилось так же быстро, как и началось. Белка снова расслабилась, успокоенно задышала, разжала кулаки и, закинув руку мужу на грудь, умиротворенно засопела.
— Спи, — нежно прошептал эльф, погладив ее макушку, и Гончая окончательно успокоилась.
Он обнял ее крепче и рассеянно подумал, что и у Белки, оказывается, бывают нехорошие сны.
Когда над Эолларом зажглись первые звезды, владыка Адоррас с тяжелым сердцем переступил порог зала совещаний. Здесь было теснее и не так просторно, чем в разгромленном тронном, зато защита благодаря лорду Тирриниэлю стояла такая, что ее было бы затруднительно преодолеть даже дракону.
Зайдя внутрь в сопровождении верного Ортэ, повелитель эльфов быстро огляделся.
Что ж, все в сборе. Рен Роинэ, рен Аверон, рен Эганарэ — как всегда, с кучей амулетов под туникой… рен Эвисталле, похожий на него, как брат-близнец. Рен Ритар. Рен Ровен. Рен Таурас… весь совет в полном составе. С другой стороны стола терпеливо ждали его появления Тирриниэль (спасибо, что не занял центральное место), его сын и побратим. А вместе с ними — решительно настроенная Эланна, которой здесь в общем-то нечего было делать.
Владыка повнимательнее присмотрелся к дочери и передумал просить ее заняться обустройством подданных в соседних лесах. Девочка действительно выросла. Даже Роинэ не рискнул ей перечить: тоже заметил, что у юной владычицы прорезались зубки. Да и Сорен стоял рядом с ней непоколебимой скалой. Впрочем, а как иначе проверяется верность?
Ллер Адоррас пробежался глазами по знакомым лицам и успокоенно прикрыл веки. Белка тоже здесь — вон пристроилась на подлокотнике кресла мужа и что-то тихонько шепчет сидящей рядом Эланне. Одно хорошо — свой умопомрачительный доспех она прикрыла обычной одеждой. А вот родовые клинки, напротив, выставила напоказ и время от времени поглаживала чехол из черного палисандра, любуясь, как от каждого прикосновения по его поверхности проступают незнакомые на Алиаре руны.
При виде владыки присутствующие вежливо встали.
— Не до церемоний, — отмахнулся ллер Адоррас, но про себя с удивлением отметил, что сегодня в поведении гостей сквозит гораздо больше искренности, чем за все время их знакомства. — Прошу вас, ллеры, устраивайтесь. И давайте решать, что делать.
— Как что делать? — громко удивилась неугомонная Белка. — Снимать штаны и бегать…
Таррэн, извернувшись, ловко поймал ее ухо и заметил:
— А Белику лучше помолчать.
— Ой, ну ладно. Чего ты сразу? Но у меня есть и другое предложение: давайте отправим зов?
— Кому именно? — отчего-то закашлялся Элиар.
— Драконам, конечно.
Таррэн ошеломленно моргнул:
— Бел, ты в своем уме?!
Совет взволнованно загудел.
— А что такого? — ничуть не смутилась Белка. — Кому слать, теперь знаем, вот и известим их первыми: дескать, ау, мы вернулись! Хозяева дома?
Элиар помотал головой:
— Малыш, тебя по голове, случаем, не ударили? Может, дракон слегка перестарался и что-то там повредил?
— Щас я тебя повредю, пока Милле не видит. Тиль, ну хоть ты скажи этому дурному владыке, что зов — неплохая идея!
Тирриниэль задумался. Белка же проворно спрыгнула со своего места, быстренько обежала растерявшуюся Эланну, забралась на подлокотник кресла темного владыки и проникновенно заглянула ему в глаза.
— Вот посмотри: оставляя пока в стороне вопрос о том, кто нас подставил, сюда заявляется дракон. Так?
— Так, — покладисто согласился эльф.
— Что он перед собой видит?
— Тебя, — ехидно отозвался Тиль.
— Не меня, а нас, — строго поправила его Белка. — Теперь вспомни, что тут было шесть тысяч лет назад и как наши предки расставались с Алиарой. Проникся? Подумал, что драконы тоже об этом помнят?
Владыка Эоллара помрачнел, а Эланна огорченно вздохнула.
— Вот-вот, — кивнула Гончая. — Для всех местных мы — коварные предатели, а для драконов — предатели вдвойне, потому что, по их мнению, именно из-за нас они лишились части стаи и Гнезда. Мы развязали ту войну, испортили тут природу. Более того, мы, как потомки своих предков, убийцы и безумцы. Эл, не скалься. К безумцам ты тоже относишься. Теперь дальше. Жили-жили себе драконы, летали помаленьку, но потом появились мы и все разрушили. Была война. Но все-таки с «сумасшедшими» нами им удалось справиться. Причем драконы искренне поверили, что уничтожили всех, и, поплакав над горькой судьбой, вскоре улетели. Разобиженные, недовольные, но уверенные, что отдали все долги… это я утрирую, если кто не понял. Так вот, улетели они в полной уверенности, что мы за все ответили. А потом бац! — и оказалось, что гадкие эльфы уцелели и даже набрались наглости снова сюда явиться. Иными словами, выползли на свет божий, как недодавленные тараканы, и снова зашевелили усиками в поисках сладкого пирога. Сперва, надо думать, дракон не поверил: как же так? Своими глазами ведь видел, как их убивали! Но потом засомневался и пришел проверить. И что же он увидел? Что и правда они здесь, предатели и убийцы. Те самые черные тараканы. Сидят себе спокойно на столе и в ус не дуют. Сильные, наглые и до того бессовестные, что дрыгают лапками перед самым его носом и даже пугаться не думают, когда его, такого важного и всего из себя божественного, узрели. Его реакция?
— Прибить тараканов на месте, — подхватил ее тон Элиар.
— Точно. Тапкой, которая была зажата в руке.
— Фу, как некрасиво. Хотя бы на платочек сослалась.
— Ничего, так даже красочнее. Но когда не вышло тапкой, дракончик взялся за факел, — невозмутимо продолжила Белка.
— А когда не вышло факелом, подхватил мухобойку… — не остался в долгу светлый.
— Улавливаешь суть, — одобрительно кивнула Гончая. — А после мухобойки и за бревно возьмется. Скажи-ка мне, Эл, что будет, если впустить разозленного безумца с бревном в посудную лавку? Или не безумца, но очень рассерженного гнома, у которого тараканами была загрызена любимая матушка?