Возвышение Королевы

Кент Рина

— Ну... — она смотрит на свои ноги. — Ты не берешь меня с собой на мероприятия и даже не приглашаешь.

Я кладу два пальца ей под подбородок, заставляя ее посмотреть на меня.

— Разве ты не говорила, что не хочешь принимать участие ни в чем, что связано с «моим миром»?

— Это было раньше. Я думала...

— Что ты думала?

— Я думала, тебе будет неловко держать меня под руку.

— С чего мне будет неловко?

— Ты не из тех, кто испытывает неловкость, но, знаешь ли.

— Нет, я не знаю.

Ты не мой маленький грязный секрет, Аврора. Я буду кричать на весь мир, что ты моя, если это потребуется.

Ее нежное горло двигается вверх и вниз с каждым глотком.

— Но люди будут говорить о моем сходстве с Алисией.

— К черту людей, а Алисия мертва уже одиннадцать лет. Не думаю, что она возражает.

— Так ты не держишь это в секрете?

— Какого хрена мне объявлять перед всем миром, что ты моя невеста, если бы я держал это в секрете? Перестань думать об этом, хорошо?

— Хорошо. — улыбка скользит по ее губам, когда она встает на цыпочки и целует меня в щеки. — Повеселись.

Я хватаю ее за руку, прежде чем она успевает уйти.

— Как думаешь, куда ты направляешься?

— Возвращайся, чтобы лечь спать.

— Забудь об этом. Ты едешь со мной.

— Еду с тобой?

— Если ты хочешь. Я был бы счастлив, если бы ты отправилась со мной и сделала этот вечер менее скучным.

Я перефразирую, чтобы это не прозвучало так, будто я ей приказываю.

Аврора сильная, независимая женщина, и ей нужен свой выбор. Думаю, что одна из причин, по которой она так поступила в тот раз, заключалась в том, что я полностью забрал это завещание.

Трудно давать выбор, когда я привык к тому, что мои приказы выполняются, но ради нее я буду учиться. В конце концов.

— С удовольствием.

Она обнимает меня за шею и прижимается своими губами к моим.

Когда я целую ее, я знаю, я просто знаю, что есть только один выбор, который я бы никогда ей не предоставил.

Выбор оставить меня.

Глава 28

Аврора

Что-то кажется неправильным в тот момент, когда я прихожу в свой кабинет и получаю телефонный звонок с неизвестного номера.

С тех пор как началось внимание средств массовой информации, Джонатан сменил мой номер телефона, чтобы он был только у него, его семьи и Лейлы.

Он даже удалил номер Итана, когда я его добавила. Без шуток.

Джонатан стал более сурово относиться к своему собственничеству с тех пор, как неделю назад прижал меня к дивану. Он тоже был более нежен, независимо от того, были ли мы одни или с людьми. Я все еще не спросила его, что он имел в виду насчет всей этой истории с невестой, но я бы предпочла не портить.

По крайней мере, не сейчас.

Я нуждаюсь в его близости больше всего на свете, пока разбираюсь со всей этой хреновой ситуацией. Мне нужно спать в его объятиях и чувствовать себя так, словно я в замке, и никто никогда не сможет причинить мне боль.

Странно, как я справилась со всем этим одиннадцать лет назад, но сейчас я не хочу думать об этом варианте. Присутствие Джонатана, Лейлы и даже Эйдена, Леви и их жен приносит мне давно утраченное чувство покоя, за которое я готова бороться изо всех сил.

Сначала я не отвечаю на звонки, думая, что это репортер. Они не останавливаются. Вообще. Они продолжают доставать меня, Лейлу и даже наших сотрудников из-за историй обо мне.

Однако Джонатан не шутил, когда говорил, что раздавит их. Помимо безопасности, которая ежедневно окружает H&H, Харрис заставляет адвокатов King Enterprises быть занятыми, заставляя их подавать бесчисленные судебные иски и запретительные приказы.

На моем экране загорается сообщение.

Неизвестный номер: Здравствуйте, Мисс Харпер. Это Стефан Уэйн, адвокат мистера Гриффина. Мне нужно передать одно последнее сообщение от моего клиента. Вашей жизни угрожает опасность, и мистер Гриффин может защитить вас от нее. Ваш отец готов взять свои обвинения обратно, если вы навестите его.

Я сажусь на диван, уставившись на смс. Он готов оставить меня в покое?

Нет. Я внутренне качаю головой. Это одна из папиных игр. Он любил эти... игры, то есть. Есть причина, по которой я никогда не навещала его. Помимо боли и травмы, которые я чувствую всякий раз, когда думаю о нем.

Папа мастер манипуляций, и хотя я могу видеть его насквозь, я не совсем невосприимчива к нему. Если я все-таки навещу его, то понятия не имею, каким человеком я стану, когда выйду оттуда.

В тот день, когда суд приговорил его к пожизненному заключению, наши глаза встретились, и я не могла перестать плакать. Вся боль и разочарование, которые я испытала тогда, вылились в слезы, которые я не могла сдержать.

Когда офицеры уводили его, папа остановился передо мной и прошептал слова, которые я никогда не могу забыть:

— В следующий раз, когда мы увидимся, либо я убью тебя, либо ты меня.

На телефоне загорается еще одно сообщение от Стефана, и я открываю его дрожащими пальцами.

Неизвестный номер: Вы должны принять подарок от своего отца.

Раздается стук в дверь, и я смотрю, как моя помощница Джессика входит внутрь, неся что-то в руке.

— Это пришло для вас, мисс Харпер.

Мои глаза расширяются, когда я разглядываю деревянную коробку. Эти коробки так похоже на те, в которых я получала сообщения Алисии.

О Боже, нет.

Все это время я приходила к выводу, что весь этот разгром с сообщениями был галлюцинацией. Я стала параноиком, и мне пришлось дважды все проверять и даже фотографировать, чтобы подобные инциденты больше никогда не повторились.

Если есть еще одна коробка, тогда... это реально. В конце концов, это не было моим воображением.