Возвышение короля
Шрифт:
— Пора, мой король, — умолял Бунгало Удар Кулаком. — Эти глупцы дерутся друг с другом. Мы раздавим их.
Он шагнул ближе к Коннераду и хотел было продолжать, но Дагнаббет перехватила его и дала знак отойти:
— Что ты об этом думаешь?
— А сама ты что думаешь? — переспросил Коннерад у своей военачальницы, которой скоро, судя по всему, предстояло принять командование гарнизоном Мифрил Халла.
— Я думаю, что уже давно пора моему топору отведать плоти орка, — коварно ухмыльнулась Дагнаббет.
Коннерад заставил себя
— Надо пошевеливаться, — снова заговорил Бунгало Удар Кулаком. — Спуск в долину займет немало времени.
Король Коннерад посмотрел на Дагнаббет, затем на Бунгало Удара Кулаком, и выражение нетерпения на их лицах заставило его подумать, что он ведет себя чересчур осторожно. Может быть, он как лидер допускает ошибку, поддавшись своим опасениям? Может быть, он видит то, что ему хочется видеть, а на самом деле просто желает избежать риска?
Зарычав в раздражении на свою собственную слабость, Коннерад едва не отдал приказ о наступлении. Едва не отдал; но тут же прикусил язык и заставил себя собраться с мыслями и сосредоточиться на хаосе, за которым они наблюдали. В следующий момент он получил ответ на свой вопрос.
Он понял, что битва в Долине Верхнего Сарбрина, битва между враждующими армиями орков, вовсе не была битвой.
— Возвращаемся в крепость, — произнес он едва слышно; у него даже не хватило сил повысить голос, так потрясло его это открытие.
— А? — переспросил Бунгало Удар Кулаком.
— Мой король? — воскликнула военачальница Дагнаббет.
— Что ты об этом думаешь? — недовольно спросил Бунгало Удар Кулаком.
— Я думаю, мой король заподозрил здесь что–то неладное, — ответила Дагнаббет.
— Я спросил, какие у тебя мысли насчет вот этих орков. А теперь, — Коннерад указал Дагнаббет на долину, кишевшую крошечными фигурками, — я спрашиваю тебя снова.
Дагнаббет подошла к самому краю утеса и пристально взглянула на сражавшиеся армии.
— У них нет никакого порядка, — почти сразу же догадалась она. — Это просто толпа.
— Ага, ты видишь то же, что и я, — кивнул Коннерад.
Дагнаббет довольно долго смотрела на молодого короля Мифрил Халла.
— Ну, в чем дело–то?! — воскликнул Бунгало Удар Кулаком в нетерпении.
Губы Дагнаббет тронула улыбка. Возможно, военачальница выглядела немного разочарованной, но в то же время она будто поздравляла короля с открытием. Дагнаббет почтительно кивнула Коннераду и ответила обоим сразу:
— Орки из крепости Темные Стрелы могут сражаться гораздо лучше.
— Чего? — не понял берсерк.
— Ага, точно, — подтвердил Коннерад.
— Они хотят выманить нас на поле, — объяснила Дагнаббет.
— Ну тогда сделаем им это одолжение! — воскликнул Бунгало Удар Кулаком, и его отряд «Потрошители» разразился восторженными криками.
— Нет, — покачал головой Коннерад. — Так
— Мой король! — раздраженно вскричал Бунгало Удар Кулаком.
Разумеется, жаждавший битвы Удар Кулаком бушевал и плевался, но Коннерад не дал себе труда возражать, прекрасно понимая, что «Потрошители» фанатично преданы ему. Коннерад направился прямо к длинной лестнице, ведущей на нижнее плато, расположенное как раз над Долиной Хранителей, где ожидало его войско. Взмахом руки король велел Дагнаббет и остальным следовать за собой. С нижнего уровня потайные двери вели к туннелям, уходившим дальше под землю, обратно к крепости Мифрил Халл.
Прошло довольно много времени, прежде чем Коннерад преодолел две тысячи ступеней. Предупреждающие крики, донесшиеся в этот момент с северо–востока, потрясли короля и его приближенных до глубины души.
— Орки! Орки! — услышали они, еще не добравшись до подножия лестницы. — Их сотни, тысячи.
У короля Коннерада перехватило дыхание. Ему еще не доводилось командовать битвой, до сих пор он участвовал в сражениях лишь в качестве простого воина. Но сейчас он сообразил, что чудом избежал страшной ошибки, едва не бросил Мифрил Халл на растерзание вражеским ордам!
— Этого не может быть! — воскликнула Дагнаббет. — Долина слишком далеко!
— Третья армия орков, — пояснил Коннерад. — Это была ловушка, и мы в нее попались бы, выйдя в долину, где они якобы дрались друг с другом.
— Ну что ж, значит, теперь они лишатся трех армий, — объявил Бунгало Удар Кулаком. Вместе со своими парнями он бросился вниз, к Коннераду, перепрыгивая через три ступени, несмотря на опасность споткнуться на крутой лестнице.
Коннерад остановился, вцепился обеими руками в перила и преградил дорогу остальным дворфам. В голове его беспорядочно метались мысли: он представлял себе тропы, ведущие обратно, вокруг горы, в Долину Верхнего Сарбрина, прикидывал, сколько времени займет путь туда — вынужденный, поспешный переход, который уже почти наверняка начался, понял он.
— Нет! — крикнул король своим подданным, обращаясь прежде всего к Бунгало Удару Кулаком и воинственным «Потрошителям». — Я приказываю — возвращаемся в крепость и запираем проклятые ворота!
— Мой король! — как и ожидалось, хором разочарованно завопили Удар Кулаком и его отчаянные ребята.
— Эти орки идут к нам, все, все, — сказал Коннерад, обернувшись к Дагнаббет, которая стояла на несколько ступеней выше. — Их десятки тысяч.
Женщина–дворф мрачно кивнула. Он видел, что ей не хочется с ним соглашаться, что единственное ее желание — выйти в поле и убивать орков. Но она не могла сделать этого, и на миг он испугался, что она молчит лишь потому, что не смеет противоречить королю. Подобно ее отцу, а до него — ее деду, Дагнаббет была верным воином, и преданность королю стояла для нее превыше всего.