Вперед и вниз
Шрифт:
— Четыре пузыря! — крикнул кто-то позади него.
— Да, четыре, — поправился Фугель, не оставив без внимания алчущий глас народа.
— Это потянет за сотню, — вслух прикинул расчетливый Женьшень, вытаскивая из-под куртки пистолет. — А патроны идут у нас по десятке. Итого на всех шестьдесят. Сэкономим?
— Неплохо бы, — сказал Швеллер и последовал его примеру. Дуплетом клацнули передернутые затворы.
Туземцы стушевались. Огнестрельным оружием они в данную минуту не располагали.
— Э-эх! — досадливо выдохнул тот же голос
— Ладно, хрен с вами, отложим сделку, — сказал после паузы Фугель. — Останетесь должны.
С показной медлительностью, лениво приволакивая ноги, давая друг другу прикурить, обмениваясь натянутыми шутками и по мере сил стараясь не терять достоинства, представители местной общественности сгинули в ночи.
— Хе-хе-хе, — сказал Швеллер им вслед.
— А где Там-Там? — спросил его напарник.
Они огляделись по сторонам. Там-Там исчез.
Напрасны были призывные крики, блуждания меж редких сосен и попытки разглядеть что-либо в кустах у фасадов домов.
— Кончай орать, он не объявится, — сказал наконец Женьшень охрипшему Швеллеру. — Этот сученыш решил сделать ноги.
Швеллер был крайне возмущен коварством и неблагодарностью африканца, но он уже устал ругаться и только махнул рукой.
— В такой темноте его не найдешь, — продолжил Женьшень. — Хотя, если поездить вокруг на машине…
Они быстрым шагом вернулись назад, сели в джип и начали объезд окрестностей. Швеллер любил всяческие «навороты», и его машина была увешана таким количеством фар, что их хватило бы на оснащение целой автоколонны. Заливая слепящим светом пустынные улицы, они обогнули квартал, потыкались во дворы, просветили насквозь сосновую рощу и, выехав на магистральное шоссе, остановились.
— Дохлый номер его искать, — сказал Швеллер. — Забился в какую-нибудь дыру.
— По идее, он должен бы выйти к этой дороге. Здесь есть движение, можно поймать левую тачку.
— Предлагаешь прикинуться левой тачкой, чтобы он нас поймал?
— Я предлагаю еще раз проехать до той рощи. Только не гони и погаси половину фар, чтоб выглядеть приличнее.
— Куда уж приличнее, — проворчал Швеллер, но сделал, как ему было сказано. Они свернули в переулок. Отсюда до того места, где пропал Там-Там, было метров триста.
— Стоп, — сказал вдруг Женьшень. — Давай осмотрим эти бараки.
Он имел в виду группу старых двухэтажных домов, построенных из низкосортного кирпича и окрашенных в изжелта-розовый цвет, почему-то особо любимый безымянными зодчими сталинской эпохи.
— Ты его увидел?
— Нет, но он может прятаться где-нибудь здесь. Мне подсказывает чутье.
Швеллер знал, что у его коллеги действительно есть чутье, подсказками которого тот не брезговал пользоваться в любых жизненных ситуациях, и за несколько лет совместной с Женьшенем работы привык этому чутью доверять. Он притормозил и свернул к обочине. Окна домов были темны.
— Надо проверить задние дворы, — сказал Женьшень.
Они вылезли из машины, обогнули ближайший дом и остановились посреди двора. В темноте смутно угадывались очертания длинных сараев и заброшенной голубятни на крыше одного из них. Женьшень запнулся о пустую картонную коробку, наклонился, оторвал кусок картона, свернул его жгутом и поджег. Они постояли, выжидая, когда разгорится этот факел, а затем направились в угол двора. Покосившийся стол для игры в домино, куча ржавого железа, мусорный бак — и ничего больше.
— А вон там горит свет, — Швеллер указал на выходившее во двор окно первого этажа в соседнем доме.
— Что ж, заглянем на огонек.
Они подошли к окну, расстояние от земли до которого превышало человеческий рост. Женьшень ухватился пальцами за край жестяного подоконника, стал ногой на узкий выступ, шедший вдоль всего здания на высоте полуметра, подтянулся и заглянул внутрь. В следующую секунду послышался его не особо мелодичный — что-то вроде быстрого скрежета лезвия по точильному камню, — но определенно довольный смех.
— Ну? — спросил снизу Швеллер, чья комплекция не располагала к лазанью по вертикальным стенам.
— То, что надо. Картинка — загляденье. Наш Там-Там, два китайца и еще какой-то рыжий викинг. Прямо братство народов. Сидят тихо-мирно, губами шлепают…
— Поют «Интернационал»? — предположил Швеллер.
— Да нет, едят что-то. Наш, однако, не ест.
— Сытый, падла. Мы его закормили.
Женьшень освободил правую руку и, вытащив пистолет, постучал стволом в оконное стекло. Один из участников застолья, в меру упитанный мужчина с длинными волосами и бородой рыжевато-соломенного цвета, поглядел в его сторону, встал и приблизился к окну. Женьшень выразительно повел пистолетом в сторону входной двери. «Рыжий викинг» кивнул и пошел открывать.
— Все о’кей, — сказал Женьшень. — Готовься встречать приблудного сына.
Поднимаясь на крыльцо черного хода, они услышали визг несмазанного засова, дверь осторожно приоткрылась, и изнутри спросили:
— Вам кого?
— Не тебя, — сказал Женьшень. — Отдавай нашего негра.
Щель увеличилась.
— А, так вы за ним? — сказал хозяин. — Ради Бога, берите.
Он исчез в глубине дома и вскоре вернулся вместе с Там-Тамом. Последний был сразу на пороге встречен приветственной оплеухой, на которую не поскупился Швеллер, и, улетев куда-то влево за дверь, загремел там ведрами, швабрами и всякой рухлядью.
— Разбирайтесь, пожалуйста, на улице, — спустя минуту попросил хозяин, вторично выпроваживая полуоглушенного африканца из своих апартаментов.
— А ты больше не воруй чужих негров! — рявкнул Швеллер, у которого сильно чесались руки.
— Принципиально не ворую никого и ничего, — сказал бородач, задетый упреком. — Я не такой человек. Он ко мне пришел, и я его впустил, просто из добрых чувств — вот я какой человек. А если что, забирайте. Больно нужен ваш негр, у меня вон есть два китайца. Хватает за глаза.