Враг (Изгнанники в плиоцен - 4)
Шрифт:
Все открыли рты от изумления, потом толпа взорвалась бурными криками восторга.
Король продемонстрировал собравшимся разрезанный стул.
– Однако это очень _у_з_к_и_е_ ворота. Вместо полнообъемного шлюза тау-поле генерирует в тонком слое шириной в пядь.
– Он показал ладонь с раздвинутыми пальцами.
– Обстоятельство, конечно, неприятное, но мы вроде бы нащупали возможную причину подобного сужения. Все дело, по-видимому, в одном из кабелей, у которого оказалась бракованной центральная жила. Его уже ищут и, без сомнения, быстро найдут.
– Он обратился к застывшим техникам, побуждая их действовать: -
В этот момент прежний громкий детский голосочек спросил:
– Король, мы теперь сможем попасть в завтра?
Громкий хохот прокатился по рядам людей и тану. Напряжение тут же спало. Техники забегали, начали раскручивать головки разъемов, кто-то принялся тыкать и в "папу" и в "маму" пробником.
– Надеюсь, что это так, Рики, - ответил малышу Эйкен. Он глянул через плечо на стоявшую за спиной машину, потом отбросил в сторону остатки исторического стула - деревяшки тут же подобрали, - сунул в карман куртки шкатулку с калиевой пластинкой и слетел на плиты, которыми был вымощен внутренний двор крепости. Здесь он ткнул пальцем в Тони Вейланда, который оказался в нескольких шагах от короля. Тот побледнел от страха, непроизвольно зевнул, когда король мысленно спросил его:
"Восемьдесят тысяч фирвулагов, Тони, плюс Ангел Бездны?.. Ты решил подстраховаться с этим сердечником, не так ли?"
Схватившись за свое ожерелье, Тони чуть заметно кивнул.
Он совершил d-переход прямо во внутренние покои, расположенные под трибунами на Золотом поле. Угодил прямо в детскую спальню. Первым его обнаружил наследник престола, как всегда, в полуденную жару и после обеда уложенный спать.
– Мама! Папа! Смотрите, Враг!..
– закричал мальчик.
Он выскочил из кроватки и принялся напяливать на себя игрушечные парадные доспехи, схватил маленький священный меч.
Шарн и Айфа бросились на голос ребенка, их сознания метнули воображаемые языки пламени, в комнатах запахло серой. Однако, разглядев, с кем собирается сражаться юный Шарн-Адор, они громко расхохотались.
Королева прижала сына к груди.
– Не бойся, малыш. Это наш знакомый низкорожденный, он наш друг, Смаджер. Он-то как раз не враг. Ложись-ка спать...
Мальчик смотрел на нежданного гостя широко открытыми глазами. Он выбросил ментальный зонд и с подозрением ощупал незнакомца.
– Но он явился из ничего! Прямо из воздуха!.. То ничего не было, а то появился _э_т_о_т_...
Марк Ремилард засмеялся.
– Он просто умеет так делать, - объяснил сыну Шарн.
– А теперь слушайся маму, а не то я запрещу тебе присутствовать на рыцарских поединках.
Королевская пара предложила Марку пройти в ложу, из которой было видно все происходящее на Золотом поле. Там же в креслах сидели Суголл и почтенные мастера-карлики, замечательные искусники по части обработки камней. К тому же они происходили из очень родовитых фамилий. Оба - и Финодари, и леди Мабино - Прядильщица Снов - являлись членами Карликового Совета, правда, принадлежали к той части верховного органа, представители которой не участвовали в ритуальных битвах. Все же остальные знатные фирвулаги были внесены в списки участвующих в соревнованиях.
– Жаль, что вы не появились раньше, Ремилард.
– Казалось, Шарн искренне огорчен этим обстоятельством. Он указал
– Вы пропустили несколько очень интересных поединков.
– Семнадцать врагов сильно покалечены, двенадцать разбиты по всем статьям.
– Старая леди Мабино довольно захихикала.
– Счет теперь явно в нашу пользу.
Марк отказался от пива, и Айфа сама наполнила его кубок шипучим вином. Со стороны Золотого поля донеслись звуки боевых труб. Звонкий мысленный голос распорядителя игр Хаймдала Могучие Щеки объявил о начинающихся соревнованиях и о том, как будут подсчитываться очки.
– Это должно быть занятно, - сказала королева.
– Участникам предстоит срубить гребень из перьев со шлемов противников, за что им и будут начисляться очки. Я не удивлюсь, если кто-то промахнется и попадет ниже.
Леди Мабино опять захихикала.
Суголл, принявший иллюзорный облик бравого молодца с гладко выбритой головой, заметил:
– Возможно, наш гость, как и многие люди, находит нанесение увечий отвратительным зрелищем?
– Нас этим не испугать, - ответил Ремилард.
– Даже в эпоху Галактического Содружества зверств достаточно. Инопланетные расы, случается, с ужасом смотрят на нас.
– Он поднял кубок в честь присутствующих и пригубил.
– Кстати, я должен сказать, что как раз вернулся из подобного райского, не знающего, что такое боль, мирка. Испытывал некий прибор, подаренный мне вчера.
Шарн и Айфа сумели скрыть удивление, но два знатных фирвулага откровенно раскрыли рты.
– Всемогущая Тэ! Ты имеешь в виду, что способен перелетать на другие планеты, низкорожденный?
Марк выстроил подробный и доступный образ - или смену изображений? объясняющих принцип d-перехода.
– Теперь у меня есть митигатор и программа обезболивания, принадлежавшая когда-то Кораблю. Вот я и испытал ее на дальнее расстояние. Я побывал в мире, который назвал Goal, расположенном в четырнадцати тысячах парсеков от Земли.
– Великая Богиня!
– Королева прижала руки к огромной груди.
– Митигатор работает как часы. Я получил его от тану. В качестве взятки. Рыцарь, передавший мне прибор, сообщил, что он является также частью наследства фирвулагов. Оно должно было перейти к ним от Супруга Бреды - Корабля, доставившего вас на Землю тысячу лет назад.
– Это было давным-давно, - задумчиво сказал Шарн.
Мудрый Финодари вскинул голову, лицо его было печально.
– Но мы _в_с_е_ помним, не правда ли, мать?
– обратился он к Мабино.
Губы старой леди задрожали.
Ремилард принялся объяснять:
– Система эта - как раз то место, куда я хочу перебросить своих детей... после того, как мы совместно разгромим общего врага. Я больше не могу видеть, как Хаген и Клу томятся в рабстве у короля.
Шарн сдвинул брови, поджал губы, сложил огромные кривые пальцы с когтями крышей. Направленного на него в упор взгляда Марка он избегал.
– Я пока изучаю этот вопрос, Ремилард. Должен признаться, ты произвел на нас впечатление. Может, слишком сильное для первого знакомства ха-ха-ха! Мы, фирвулаги - "маленький народ", - для вас не более чем варвары, хотя с нашей точки зрения все ваши высокие технологии всего лишь болеутоляющие пилюли.