Враг (Изгнанники в плиоцен - 4)

Мэй Джулиан

– Все хорошо, Тони.
– Она сама уже с большим трудом поддерживала в нем рабочий настрой.
– Осталось не более пятисот метров. Ты сможешь их осилить.

В ответ Вейланд прохрипел:

– Только не сейчас...

И тут же он начал двигаться быстрее.

...В гнездо вставлена новая катушка. Какова температура расплавленного металла? Химический состав?.. Порядок. Он в который раз прочистил отверстия в волочильной доске, установив допуск полмикрона. Смазал сальники... Нажал на кнопку... Сам при этом не переставал ворчать:

– Работай, черт вас побери, работай!.. Только и знают, что давай-давай...

Бормотал он тихо, себе под нос, так, чтобы наблюдавшие за

ним Кугал и вождь Бурке не разобрали его слов. Надсмотрщики!.. Стоят с каменными лицами... Экзотик-то дубиноголовый только делает вид, что разглядывает, чуть что, сразу бросится защищать свою ненаглядную Клу. Прост, как все эти чудики... Вот Пеопео... Вождя Бурке Тони боялся больше всего - чтобы ни случилось, он всегда успеет раскроить ему череп, потом уже начнет думать об обороне. У судейского рука не дрогнет, он знает его как облупленного. Инженерша-китаянка Чи Вучан откровенно зевает. В ее обязанности входит вмонтировать намотанную катушку в испорченный по милости Тони Вейланда блок, прозвонить, замерить индуктивность, сопротивление, пропаять концы. С каким бы удовольствием он, несчастнейший на свете человек, зевнул, потянулся, прикорнул где-нибудь - прямо здесь, в лаборатории, на полу. Только заикнись об этом, и Клу тут же всадит очередную порцию живительного ментального бальзама - и вновь давай-давай... Боже, пятый час утра... Еще и развидняться не собирается. Работай, работай!.. А зачем? Этот Аваддон уже вышел с большой дубиной на дорогу.

Неожиданно в окно лаборатории просунулась голова Хагена Ремиларда, он отрывисто сказал сестре:

– Эйкен обнаружил некоторую аномальную область рядом с замком, если смотреть в сторону места предыдущего размещения шлюза... Непроницаемый экран, повышенный радиационный фон - двести, точка, тридцать миллирентген в час. Очень похоже на большой церебральный генератор с сопутствующим оборудованием.

– Пошли кого-нибудь проверить это место, - тусклым голосом сказала Клу.
– Видишь, мы заняты.

– Есть предложение собрать единую цепь из всех портативных генераторов сигма-поля, которые Эйкен привез с собой, и дополнительно накрыть "беседку". Весь персонал решено собрать во дворе, разместить внутри купола. Вы тоже переберетесь туда, как только закончите с последней катушкой. Удачи, у нас еще есть время...

Тони захихикал, как сумасшедший.

– Вы еще на что-то надеетесь? У вас, ребята, есть я, а это значит никаких надежд! Несчастья гонятся за Тони Вейландом, как стая гиен за раненым буйволом. Там, где Тони, там даже теоретически не жди удачи. Куда вы спрячетесь от своего безумного папаши? Он ка-ак явится сюда с толпой демонов, ка-ак шарахнет по крепости парой мегатонн...

– Уймите этого ублюдка!
– попросил Хаген.

Бурке молча шагнул вперед. Вейланд прикусил язык, чуть присел - в этот момент из станка в приемный короб вылетела последняя катушка ниобиево-диспрозиевой проволоки.

– Хватайте Тони, - тут же приказал Хаген.
– Тащите его во двор под защиту сигма-поля.

– Итак, - обратился Эйкен к толпе, собравшейся возле "беседки", - вы тут распределитесь, и свободные от дел операнты пусть объединятся и поставят еще один дополнительный экран. Это поможет нам выиграть решающие секунды после того, как он сомнет большой купол и прорвется в замок. К сожалению, я не могу участвовать в обороне - война неумолимо надвигается, и это теперь моя главная забота. Понятно?

Хаген и Клу ответили моментальным мысленным согласием. Они вместе с Кугалом и Дайаной Манион стояли внутри "беседки" - входного шлюза "врат времени". Каждый из присутствующих во дворе отдавал себе отчет, что как только дети Ремиларда окажутся вне пределов досягаемости Марка,

всякое противостояние сразу прекратится. Но если Хаген и Клу не смогут бежать...

Элизабет: "Вы хорошо подготовились к обороне?"

Клу: "Да. Мы готовы на все. Живыми нас папа не получит".

Хаген: "Мы владеем способом, с помощью которого сможем распылить наши тела до атомов. Ему ничего не достанется!"

Эйкен: "Не будь таким самоуверенным. Он вполне способен остановить процесс распада. Если дело дойдет до этого... Простите... Ваш последний бастион, ребята, - Элизабет".

Кугал и Дайана: "И мы!"

Элизабет: "Вы - счастливые люди. Но в эпоху Галактического Содружества подобная жертва не может быть принята, так как этим ослабляется могущество Галактического Разума".

Брат Анатолий: "Не мели чепухи! Не слушайте ее! Не в ее рукотворном Разуме утешение, но в Боге. Он всегда поймет тех, кто любит друг друга. И простит. Только смерть - это не выход. У нас в Сибири говорят - на Бога надейся, а сам не плошай. Но это касается только тех, кто верит, что любовь - святое чувство. Те же, кто предал ее..."

Элизабет (крик): "Как он оказался здесь? Как ты посмел пробраться сюда?"

– Он все слышит через меня, - объяснил король и затем продолжил в телепатическом эфире: - "Последней линией обороны детей являешься ты, Элизабет. Только ты!.."

Невдалеке от Надвратного Замка в ночной мгле - на небе ни единой звездочки!
– в полной боевой готовности высилась громада черного металла. Рядом - тело, покрытое темным комбинезоном-трико, который уже был охлажден до необходимой температуры; мозг, пронзенный точечными электродами, мегаваттами впитывал энергию. Хозяин мозга шел на предельный риск - живая плоть едва ли могла выдержать подобную нагрузку, но существо по-прежнему насыщалось энергией. Теперь оно владело несокрушимой мощью, к тому же под его начало перешли сознания восьмидесяти тысяч фирвулагов, только ожидавших команды начать охоту.

...Одним ударом оно сокрушило силовой купол, охранявший крепость. Могучее поле стекло в подстилающую скалу через сотни метапсихических каналов, проделанных в камне. Следом послышался нарастающий гул, и земля вздыбилась. Стены замка качнулись, центральная башня, слабо посверкивающая в ночи, покосилась и рухнула. Тяжелые толчки сотрясали плато - стены почти беззвучно осели, рассыпались в прах. В сердце развалин блеснул еще один защитный купол, куда меньшего размера.

Гора брони совершила d-переход в том направлении, следом за ней к подножию защитной полусферы переместилось живое существо. Оказавшись у цели, существо содрогнулось от победного хохота. Аваддон с необыкновенной легкостью одолел руины. Здесь, отдав приказ самодвижущейся броне, он нанес еще один удар, дробя экран и метапсихическое защитное поле, создаваемое королем. Купол дрогнул и, словно оконное стекло, рассыпался на множество осколков.

Существо услышало крик двух ужаснувшихся сознаний и успело мысленно перехватить их, решившихся на гибель. Они ему были нужны живыми.

"Нет!
– Жалобный вскрик.
– Нет!"

Бронированный скафандр пробил путь разумному существу. Отключившись от церебрального генератора и от подпитывающей энергии, поступавшей от фирвулагов, оно легко вспрыгнуло на платформу, вгляделось в лица парализованных сына и дочери. Уголок рта пополз вверх, довольная ухмылка появилась на передней части головы существа, облаченного в трико. Затем оно повернулось к Элизабет. Она стояла на коленях на разбитых плитах, когда-то ровно устилавших двор, - рядом с будкой, где располагался пульт управления машиной времени. Вокруг были разбросаны неподвижные тела поверженных людей. Возле Элизабет без сознания лежал Эйкен.