Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
— Ты все еще пытаешься убить мертвого? — расхохотался Ашмара, опуская руки и качая головой.
Вытянувшись, Кесла взмахнула кинжалом и нанесла точный удар прямо в середину застывшей лужи. Громко зазвенев, рассыпалось стекло. Острая боль пронзила ее руку. Глянув вниз, она увидела, что кинжал разлетелся в мелкие осколки, а черный диск остался целым, даже царапины не появилось на его гладкой поверхности.
Ее душу затопило черное отчаяние.
— Нет… — простонала девушка.
Мало того, что она потерпела неудачу, так вдобавок лишилась единственного оружия, с которым могла противостоять зверям, порожденным магией вампира. Над ее головой раздался громкий смех.
Кесла поднесла руку к глазам. Осколки «ночного стекла» вонзились ей в правую ладонь. Когда она пошевелила пальцами, из раны хлынула кровь. Потеряв последнюю надежду, девушка оперлась о блестящую черную поверхность, собираясь встать, чтобы сражаться до последнего дыхания.
— Надоели мне ваши игры, — прошептал желчный голос вампира над самым ее ухом. — Пришла пора покончить с забавой.
В смехе Ашмары звенело нескрываемое торжество.
Девушка оттолкнулась, готовая вскочить и биться, но внезапно потеряла опору.
Смех вампира сменился криком боли.
Приглядевшись, Кесла поняла, что ее рука провалилась сквозь стекло, как через талый снег. Она поднесла ладонь к глазам. Кровь обильно стекала по запястью. И тут она припомнила слова Ашмары: «Широн заявил, что его кровь может очистить Тулар…»
На девушку нахлынуло озарение. Вновь картины шелестящих листвой деревьев и раскинувшегося моря закружились вокруг нее. В красных же глазах Ашмары читался подлинный ужас.
— Пожалуйста… не надо…
Кесла повернулась к озерцу «ночного стекла» и провела по нему окровавленной рукой. Там, где ее кровь попадала на твердую поверхность, стекло превращалось в обычный песок.
— Нет, не отправляй меня обратно! — Вой ужаса и муки исторгся из тени Ашмары.
Но она не замечала его мольбы, точно так же, как и он не замечал слез детей, умиравших у его ног. Она размазала кровь по всему черному пятну, а потом отпрыгнула. Алая влага пузырилась на твердом стекле, обращая его в песок.
Поднявшись на ноги, Кесла отступила подальше. Так же как и стекло, исчезало бледное лицо Ашмары. У него уже не было рта, вампир не мог кричать, только глаза сияли отчаянием и болью, но вскоре и они растворились в воздухе благодаря магии Кеслы.
Вскоре перед ней остался лишь чистый песок.
Девушка сжала окровавленный кулак.
«Магия пустыни!»
Теперь никуда не денешься от горькой правды, которая сорвалась с губ Ашмары. Она не женщина, а некое создание, магический инструмент, призванный нанести удар в сердце зла, обитавшего в Туларе.
Несмотря на победу, слезы выступили у нее на глазах.
Джоак подошел к Кесле и прочитал в ее глазах горе.
— Что с тобой? — спросил он.
Девушка покачала головой, отстраняясь.
Прежде чем юноша смог расспросить ее, к ним подбежала Сай-вен. Она уже убрала ладонь с шеи дракона, и Рагнар’к исчез в вихре чешуи, сменившись обнаженным Кастом.
— Как вам удалось? — воскликнула мер’ай. — Как вы изгнали тень вампира?
Каст поднял с песка обрывки своего плаща и тоже приблизился к ним.
Джоак рассказал о встрече с Грэшимом и о тайне, которую открыл ему темный маг.
— А почему злодей вдруг стал таким добреньким? — подозрительно осведомился кровавый наездник.
— Я заключил с ним договор, — ответил Джоак. — Пообещал, что вернусь в сонную пустыню.
— Но это наверняка ловушка! — воскликнула Сай-вен.
— Не сомневаюсь, — кивнул юноша.
— А как же обещание? — спросил Каст.
— Я сдержу слово и вернусь в сонную пустыню. Но я ведь не сказал, когда вернусь. Не сегодня и не завтра, это уж точно. Может быть, через много-много зим.
— Темному магу придется ждать долго, — усмехнулся Каст.
— Он прожил пять столетий, — пожал плечами Джоак. — Что для него еще десяток лет?
Сай-вен кивком указала на Кеслу, которая все еще стояла там, где недавно была черная стеклянная лужа.
— А то, что она сделала… Это Грэшим подсказал?
— Нет. — Джоак подошел к девушке и мягко тронул ее за плечо. — Расскажи, что здесь произошло.
Она наконец-то повернулась, ее голос дребезжал, как ломающийся кинжал из «ночного стекла».
— Вампир и шаман Партус оказались правы. Я — не настоящая. — Она сбросила ладонь Джоака. — В моей крови, как и у Широна, заключена магия пустыни, достаточно сильная, чтобы излечивать все, что затронуто порчей.
— Нет, ты настоящая. — Юноша все-таки взял ее за руку, сжал запястье. — Ты из плоти и крови. Разве имеет значение то, что ты родилась не от мужчины и женщины?
— Для меня имеет. — Кесла смерила его долгим взглядом. — И для тебя будет иметь… в конце концов.
— Никогда, — ответил он, готовый на все, чтобы из ее голоса ушло отчаяние.
Но девушка уже шагала к василиску.
— Теперь я знаю, как уничтожить врата Вейра. Моя кровь очистит пески от их зла. — Она остановилась перед изваянием, уставившись прямо в его красные глаза. — Теперь я знаю свою роль.
— Кесла, не надо! — кинулся к ней Джоак. — Врата Вейра…
Девушка подняла окровавленную ладонь и положила ее на каменную грудь василиска. Ее рука провалилась в статую, будто бы та была не твердой скалой, а туманом.