Врата ведьмы
Шрифт:
Эррил и Мама Фреда отступили, уступив ей место.
Она уже тянулась к обложке, когда рев дракона прорезал ночную тишину. Елена подобострастно склонилась над книгой, защищая ее, но очень быстро распознала трубный глас. Это был Рагнарк.
Елена вытянулась, и все трое двинулись к краю парапета.
— Что-то случилось, — сказал Эррил и начал всматриваться в тьму Алоа Глен.
Вдруг черная фигура отделилась от серебряного диска взошедшей луны и двинулась к башням, прицеливаясь. Мама Фреда высоко подняла лампу, в то время как Тикал бормотал:
— Большая птица, большая, большая, птица.
Дракон скользил над тысячами башенных шпилей древнего города, словно ночная бабочка, тянущаяся к свету. Приблизившись, он парил на крыльях кругами. Еле слышный голос доносился со спины животного, но слова наездника разлетались на ветру. Эррил отступил назад и помахал рукой Рагнарку, чтобы тот приземлился.
С грохотом дракон подлетел к дальней стороне крыши и, махая своими массивными чешуйчатыми крыльями, сел у парапета. Усаживаясь, он вонзил свои когти в каменную глыбу. Черные глаза, пылающие светом звезд и луны, смотрели холодно.
На его спине сидели двое. Елена узнала их: Мерик и Сайвин.
Эльфийский принц выскользнул из седла и приземлился на камнях парапета, пытаясь удержать равновесие. Очевидно, позади остался длинный перелет. Будучи созданием ветра и воздуха, он не замечал высоты. Мерик спрыгнул с камней и направился к собравшимся. Он склонил одно колено перед Еленой, опустив голову.
— Принцесса крови, — проговорил он на одном дыхании.
Елена почувствовала, как щеки ее пылают, несмотря на холод.
— Вставай, Мерик. Достаточно вздора. Что тебя сюда так срочно привело? — Елена кивнула в сторону дракона и Сайвин.
Мерик вытянул руку, все еще задыхаясь от перелета.
Позади него Сайвин соскользнула с шеи чудовища и сползла вниз по его туловищу. Женщина из рода мирая потрепала морду дракона и наклонила голову к его чешуе, очевидно, делясь с ним какой-то мыслью. Елена заметила печальную улыбку Сайвин, когда та опустила руку.
Чешую, кости и крылья закрутило в водовороте, после чего на край парапета ступил нагой человек. Каст. Елена отвела взгляд, в то время как Сайвин помогла ему спуститься и протянула узелок с одеждой.
Наконец Мерик обрел дар речи. Все еще коленопреклоненный, он снял с плеча сумку и раскрыл ее. Оттуда он вынул лютню. Отполированное дерево переливалось в свете звезд темно-коричневыми и золотистыми оттенками. Елена хорошо знала инструмент. Ее сердце кольнула скорбь.
Это была лютня Нилан.
— Что случилось, эльф? — резко спросил Эррил.
Мерик поднялся на ноги и удостоил Эррила хмурым взглядом.
— У меня новости, — обратился он к Елене. — Сообщение от… от… О боже, это звучит как сумасшествие.
Елена приблизилась и коснулась руки Мерика.
— От кого?
Ярко-голубые глаза Мерика встретили ее пристальный взгляд.
— От Нилан.
Рука Елены оторвалась от Мерика. Она не смогла сдержать вздох сильнейшего удивления.
— Это невозможно, — выдавил Эррил.
— Думаешь, я этого не знаю? — Мерик обвел взглядом всех присутствующих.
К этому моменту Сайвин и Каст присоединились к ним. Каст медленно проговорил в замешательстве:
— Эльф не лжет. Мы все его слышали — голос из струн лютни.
— О чем вы говорите? — спросил Эррил, морщась.
Мерик рассказал о том, что произошло на борту «Бледного жеребца».
— Я знаю, это был ее голос, — закончил он рассказ. — Она повелела мне принести лютню к Западным Территориям. Что-то угрожает лесу.
— Но она мертва.
— Может быть. А может быть, и нет, — ответил Мерик. — Нилан из племени нимфаи. Она создание из корней и земли, в ней меньше человеческого, чем во мне.
Эррил открыл было рот, чтобы возразить, но Елена остановила его, подняв руку. Она придвинулась к Мерику.
— Живая или нет, какую угрозу она предчувствует? — Елена вспомнила срочную весть от шамана зулов. Опасность на Западных Территориях. Ворота Плотины.
Мерик покачал головой, глядя в сторону.
— Я не уверен. Угроза лесу. — Он пожал плечами. — Ее последнее сообщение вообще не несло никакого смысла, но было очень важным. — Мерик поднял глаза. — Разрушьте ворота, либо все погибнет.
Обескураженная, Елена обернулась к Эррилу. Без слов они поняли друг друга. Ворота Плотины. Второе предостережение за день.
— Мы не можем это игнорировать, — прошептала Елена.
Эррил медленно кивнул, но оставил окончательное решение за ней.
Мерик проговорил:
— Я прошу твоего разрешения взять один из эльфийских кораблей и отправиться на поиски Нилан или ее духа. Чтобы вернуть ей лютню.
После недолгих сомнений Елена взглянула на Эррила, после чего ответила Мерику:
— Это не первое предупреждение об опасности с запада, которое мы получили. — Елена тронула Эррила за плечо. — Расскажи Мерику о предостережении шамана зулов.
Кивнув, Эррил быстро поведал о страшной вести от Лорда Тайруса.
Когда он закончил, Елена продолжила:
— Мишель и ее команда связаны с замком Мрил. Если вы отправитесь туда, я прошу вас взять с собой человека из племени зулов. Его способность говорить сквозь расстояния может пригодиться вам в поисках. Я подозреваю, что оба предостережения, в сущности, об одном и том же: где-то там находятся Врата Плотины, угрожающие мам всем. Они должны быть разрушены.
— Мы что-то упускаем, — сказал Эррил.