Вредители по найму
Шрифт:
– - В случае успеха я заплачу тебе пять тысяч. Лунаров, разумеется. И тысячу дам авансом, когда ты подтвердишь свое согласие взяться за эту работу.
– - Шесть, -- машинально отозвался я, памятуя о ценах в Тенеграде, но внутри меня все ликовало: пять тысяч! Это же почти половина долга!
– - Хорошо, -- быстро согласилась красавица, -- пусть будет шесть.
Оставив меня в совершенно ошарашенном состоянии, Кориана направилась к выходу, соблазнительно покачивая бедрами. Обернувшись у самой двери, она послала мне воздушный поцелуй и улыбнулась.
– - Я вернусь завтра ночью, в это же время.
После ее ухода воцарилась мертвая тишина минут на десять.
– - Вот это женщина!
– - пробормотал я, как только восстановил дыхание и привел мысли в порядок.
– - Она демон, а не женщина, -- отозвался Руди, -- Но предложенное вознаграждение позволяет закрыть глаза на этот крохотный недостаток. Даже начинаю жалеть, что родился мертвым.
– - Да уж, повезло же кому-то, согласился я.
– - Как минимум сорока двум счастливчикам, -- усмехнулся вурдалак, -- И что ты собираешься делать? Согласишься?
– - У меня нет выбора. Такие деньги сами идут в руки -- это тебе на чирей заговаривать за жареную курочку. Нужно только не забыть сказать, что накладные расходы оплачиваются отдельно. А в ее обществе немудрено забыть и собственное имя.
– - Не бойся, я тебе напомню.
– - Ладно, обдумаем все завтра, а сейчас давай ложиться спать.
* * *
Утром я проснулся от странного шума за окном. Выспаться толком не удалось: после визита суккуба мне еще пару часов не удавалось заснуть, так что голова у меня была тяжелая, большая и глупая.
– - Кого бы здесь проклясть для поднятия настроения, а?
– - сонно пробормотал я, выглядывая в окно. Мать моя ведьма, это откуда же их столько набежало?!
На улице толпилось с пару десятков человек, у некоторых из которых в кулаках были зажаты мои самохвальные листки. Судя по качеству и чистоте того, что они считали за одежду, максимум, что мне сегодня светило заработать, это пару мешков картошки и чесотку. Впрочем, чуть поодаль от основной массы стоял человек, внешний вид которого разительно отличался от остальных. Он был с ног до головы закутан в черный шелковый плащ с серебряным шитьем и старательно прикрывал нижнюю часть лица. Судя по тому, как отшатнулся от него лениво ковылявший мимо зомби с кожевенной мастерской, нить в вышивке плаща была из настоящего серебра, а не лунного. Видать, специально готовился в гости к вредителю.
– - Руди, ты здесь?
– - Мням-ням-гхым, -- отозвался тот из кухни.
Смотреть, чем, или даже кем там завтракает вурдалак, у меня не было ни малейшего желания, так что я сначала умылся и кое-как привел себя в порядок. Получилось неубедительно, но, видят темные боги, я старался.
– - Звал, хозяин?
– - склонился в поклоне мой телохранитель.
– - Ну надо же... Неужели ты всю ночь учился хорошим манерам?
– - Вредитель, к которому обращается герцогиня и предлагают такие деньги, достоин уважения.
Святое благословение! Так значит, та красотка мне не приснилась? Похоже, эти слова я произнес вслух, потому что вурдалак довольно оскалился:
– - Более того, сегодня ночью она вернется за ответом. С авансом в тысячу лунаров!
– - В общем так, -- принял я решение, -- Этих, что на улице стоят, гони всех прочь, скажи, что вредитель в течение недели никого не принимает. Вон того типа в плаще видишь? Давай его сюда. Судя по всему, у него водятся некоторые проблемы, которыми он готов с нами поделиться.
– - Наверное, ты хотел сказать "некоторые деньги"?
– - ухмыльнулся Руди и вышел.
Минут через десять улица опустела, а в дверь кто-то робко постучал.
– - Входите!
В комнату вошел человек в длинном черном плаще.
– - Чем могу навредить?
– - традиционно поприветствовал я его.
Вместо ответа посетитель опустил руку, прикрывающую подбородок. Вся нижняя часть лица вокруг рта была у него густо усеяна самыми мерзкими бородавками, какие я только видел в своей жизни.
– - Ты что -- жабу целовал, что ли?
– - не выдержал я и рассмеялся.
Юноша -- а он был даже младше меня, и вряд ли знал, что такое бритва, -- молча кивнул и залился густым румянцем. Из угла, где сидел вурдалак, раздалось сдавленное хихиканье.
– - Ну и получил на свою голову проклятье болотной кикиморы. Это они любят так подшутить над простаками, которые всяким глупым сказкам верят.
Мой посетитель покраснел еще больше.
– - Вы... вы можете это исправить? Мне очень, очень нужно... Только побыстрее, умоляю!
– - Нет ничего более убедительного, чем звон монет!
– - назидательно ткнул я пальцем вверх, -- Проклятье сложное, но тебе повезло, что ты обратился именно ко мне. Через неделю будешь краше прежнего.
– - Неделю?
– - юноша мгновенно побледнел, -- А нельзя побыстрее.
– - Можно, -- выдержав приличную паузу, неохотно кивнул я, -- Но дорого.
– - Вот, это все, что у меня есть. Три сотни лунаров. Мне действительно очень, очень нужно!
Звякнул брошенный на стол кошель. Рядом с ним едва не стукнула о крышку стола моя челюсть. Триста монет за жалкую бородавку?!
– - Хотелось бы знать, в чем причина такой спешки. Званый прием?
– - Не совсем, -- он снова покраснел, -- У меня это... свидание... С девушкой!
– - зачем-то поспешно добавил он и опустил глаза.
– - Понятно. А целоваться, значит, ты на лягушках учился... В общем так, герой-любовник, беги на рынок или где ты там себе лягушек нашел, и притащи мне самую большую и бородавчатую жабу. И чем быстрее управишься, тем больше у тебя шансов остаться человеком. Квакать-то еще не начал?
Несчастного словно ветром сдуло, а из угла раздался хохот вурдалака, который больше не в силах был сдерживаться, наблюдая за этим представлением.