Вредители по найму
Шрифт:
– - Остаться? Зачем?
– - Возможно, я смогу быть вам полезен. Жизнь в замке стала просто невыносимой. А когда повелитель отправил меня верную смерть, то я решил уйти. Так почему бы и не к вам?
– - Действительно, -- я криво усмехнулся. Почему бы и нет? Кстати, у меня как раз освободилась вакансия телохранителя. Но учти, что много тебе платить пока что не смогу.
– - Меня устраивает, -- склонился вампир в поклоне, -- Прикажете вышвырнуть этих людей прочь?
– - Нет, не нужна. Сперва выясним, что они хотят. И, Эрик...
– - Да, господин Кей?
– - Насчет твоей манеры выражаться... Ты ведь прекрасно понимаешь, что я знаю, кто ты есть на самом деле. Что скрывается под этой маской благородства и обходительности.
– - Разумеется, господин Кей.
– - Так вот, насчет этих всех милостей и господинов... Я хотел сказать что...
– - Я весь внимание, ваша милость.
– - А знаешь... Мне это нравится! Давай, запускай этих нетерпеивых господ, и будь начеку.
Кровосос направился к двери, но я его остановил:
– - Эй, подожди!
– - Я вас слушаю.
– - Сперва притащи мои башмаки. Они валяются где-то в том углу.
– - С вашего позволения, я телохранитель, а не слуга. Отсутствие обуви не угрожает ни вашей жизни, ни вашему здоровью.
Я внимательно смотрел на него, но не смог разобрать -- говорит мерзавец это всерьез, или шутит. Лицо вампира было совершенно безмятежно.
– - Думаю, что мы с тобой поладим, -- хмыкнул я, -- Запускай!
...Их действительно было пятеро. Разного возраста, роста и телосложения. Выряжены кто во что горазд, от изысканных дорогих нарядов до совершенно невообразимых лохмотьев. Но было у них и кое-что общее: всем им был нужен я.
– - Где этот проклятый вредитель?
– - недовольно бурчал самый толстый из визитеров, лицо которого цветом напоминало переспевший помидор. Он подслеповато вглядывался в полумрак: одной свечи было недостаточно, чтобы осветить всю комнату.
– - Чем могу навредить?
– - отозвался я, зажигая пару болотных огней возле себя.
Все пятеро разом вздрогнули и попятились к выходу. Но путь к отступлению им перекрыл Эрик, внезапно перегородивший проход.
– - С вашей стороны было бы крайне невежливо покидать сей гостеприимный дом без дозволения его любезного хозяина, -- мягко объяснил он и улыбнулся, демонстрируя внушительные клыки. Просители так же дружно отпрянули назад.
– - Мы это, -- наконец, решился толстяк. Оглянувшись на своих приятелей, он шагнул вперед и решительно выпалило скороговоркой, -- Мы к вам этго... того, господин вредитель... Нам надо... Вот!
Я молчал, ожидая продолжения этого на удивление содержательного монолога.
– - Мы -- букмекеры, принимаем ставки на скачки. Живем, чем умеем, но никого не обманываем, и сами себя вокруг хвоста крутить не дадим!
– - подал голос еще один, выряженный, словно заправский щеголь из столицы.
– - Ага, -- кивнул красномордый и продолжил, -- Недавно скачки у нас были... Так вот есть у нас мысль, что кто-то нашего фаворита... того, сглазил, -- он оглянулся, словно ожидая поддержки остальных.
– - Да так оно и было, точно говорю! Какой-то колдун поработал, порчу навел!
– - пробасил кто-то.
– - А от меня вы чего хотите?
– - устало пробормотал я.
– - Ну так этого... того... Найти надо вредителя. Найти и ему того... навредить!
– - Чтобы знал, как результаты подстраивать!
– - Сглазить его так, чтобы Тьма не мила стала!
– - дружно поддержали его остальные обманутые безвестным вредителем. Впрочем, я-то как раз прекрасно знал, кто сглазил жокея перед той скачкой.
– - Так что, господин вредитель? Беретесь?
Я задумался, прикидывая свои возможности. Играющий в свои странные игры вампир и недоученный вредитель... Грозная сила! А я-то думал, выбравшись из замка кровососов, что мои приключения закончились. Но оказалось, что все еще только начинается. Вам нужно мое решение, господа обманутые букмекеры? А мне нужны ваши деньги!
– - Хорошо. Я отыщу этого мерзавца и навредю ему так, что он собственное имя забудет.
Облегченный вздох вырвался сразу из пяти глоток. Рано радуетесь, господа толстосумы.
– - Но учтите, что мои услуги стоят очень недешево. Давайте сперва обсудим условия сделки...
...Мы с Эриком стояли у седьмого дома на цветочной улице. Уже хорошо знакомая мне статуя безмятежно взирала на мир своими каменными глазами, а в одном из горящих окон был виден силуэт что-то пишущего за столом предсказателя погоды.
– - Ну что, -- я оглянулся на вампира, -- Справишься?
– - Надеюсь, что мне не придется этого делать. Я слишком давно не получал свежей крови, к тому же, у предсказателей наверняка есть какая-никакая ментальна защита.
– - Значит, заходим.
Я взялся за молоточек, изображавший скрюченную лапу упыря, и постучал в дверь. Силуэт в окне поднялся, и вскоре хозяин дома спустился вниз и открыл дверь.
– - Ты?!
– - узнал он меня.
– - Добрый вечер, господин Аллано. Я пришел к вам с деловым предложением.
– - И потому прихватил своего приятеля вампира? Учтите, господа, что приглашать вас в дом я не стану, -- предупредил предсказатель.
– - Я хочу вернуть вам долг.
– - Ну надо же. Быстро же вы управились, молодой человек. Такая немалая сумма, я даже...
– - С вашего позволения, милостивый господин, -- перебил его Эрик, -- мой хозяин не совсем верно выразился.
– - Твой хозяин?
– - лицо погодника удивленно вытянулось.
– - Именно так я и сказал. Так вот, господин Кей хочет вернуть вам половину суммы, а в уплату оставшейся части долга -- предложить свои услуги вредителя.
– - Нет.
– - Вы еще не выслушали наше предложение, господин Карлуш.
– - По-моему, я слышал вполне достаточно и ясно выразился. Меня это не интересует.