Вредители по найму

Магазинников Иван Владимирович

– - Спасибо.

– - Что?

– - Спасибо, что помогли мне, там.

– - Неужели ты думаешь, что я сделал это ради тебя?
– - искренне удивился некромант.

– - Тогда зачем?

– - Скука. Мне просто было скучно. Все эти балы -- это не для таких, как я. И ты тоже меня разочаровал, Кей.

– - Я обманул его.

– - Что?

– - Я обманул Первого. Посадил его на привязь и взял клятву, что он не станет меня преследовать.

– - Ты... Ты сделал что?!
– - Карах остановился и подошел ко мне. Концом

посоха поднял мой подбородок так, чтобы взгляды наши встретились.

– - Привязал вашу удавку к колонне, а второй конец -- ему на шею. И взял клятву... Ой! Ваша веревка до сих пор там, в пещерах...
– - извиняющимся тоном закончил я.

Но мессиру было уже не до меня. Высоко подняв голову он... Смеялся! По крайней мере, именно так я объяснил издаваемые им жуткие звуки.

– - Малыш, ты слышал?
– - некромант повернулся к глыбе плоти, безмолвно стоящей позади меня, -- Этот сопляк, имеющий наглость называть себя вредителем, посадил на привязь одного из Высших! И еще извиняется, ой не могу... Хе-хе...

Я молча ждал, что будет дальше. Наконец, отсмеявшись, колдун пристальным взглядом смерил меня и лишь бросил короткое:

– - Ты уволен.

– - Что?

– - Я выгоняю тебя, неужели не ясно? Такой слуга мне не нужен.

– - Но...

– - Никаких но. Денег можешь не ждать, ты ведь подарил мою самодавку вампирам. И, кстати, Руди тоже останется у меня.

– - То есть как это?

– - Ты обманов втерся ко мне в доверие. Ты лишил меня слуги и двух телохранителей. Будет разумным, если я сделаю то же самое. Он ведь твой телохранитель, да?

Я молча кивнул.

– - Малыш, теперь он твой. А я, пожалуй, пойду, замучаю пару квизлов перед сном.

Некромант повернулся и вышел. Тяжелая рука опустилась мне на плечо и позади раздалось угрожающее рычание...

Глава 33. Неожиданный визит

– - Эй-эй, полегче!
– - я соскользнул со стула и отскочил от надвигающейся на меня туши, рычавшей сразу на несколько голосов из десятка ртов.

– - Агры!!!

– - Ххар!

– - Гррр...

Отозвался Малыш.

– - Кто-нибудь из вас умеет разговаривать? Или соображать? Неужели колдун не догадался напихать в эту тушу хотя бы чуть-чуть мозгов?

Дверь за моей спиной распахнулась. Чья-то сильная рука ухватила меня за шиворот и вытящила из комнаты. Обернувшись, я оказался лицом к морде со своим спасителем.

– - Руди?

– - Он самый!
– - вурдалак широко оскалился.
– - Ну, что пригодился тебе мой подарочек?

– - Да, -- я зябко поежился, вспоминая о привязанном к колонне вампире, -- Спасибо. Послушай, я тут хотел у тебя кое-что спросить...

– - Наверное, про господина Караха?

– - Да. Ты действительно решил работать на него?

– - Что-то вроде того... Я обещал ему год службы, если он тебе поможет.

– - Ты обещал ему год... что?!

– - Ага. Ты представляешь, он все это время следил за нами! Правда, в основном за тобой, я-то был на виду. А когда вампир пришел, чтобы отвести нас к тебе в камеру, попрощаться... В общем, ссориться из-за тебя с кровососами мессир не стал бы, но зато пометил тебя М'харом и защитил твои мысли от Первого.

– - Пометил...
– - я вдруг вспомнил боль, вызванную пронзающим мою ладонь посохом.

– - Ну да. Хотя, я думаю, что ему просто было приятно подложить эти бледнолицым козла, вырвав тебя у них из-под носа.

– - Я бы даже сказал, что прямо с обеденного стола.

– - Ты это, не переживай за меня. Карах -- далеко не самый плохой хозяин. Да и платит вчетверо больше, -- ухмыльнулся он и спохватился, -- Кстати, мессир попросил меня вернуть вот это, -- в мою ладонь упал мешочек, набитый монетами, а потом гранатовое ожерелье, -- И еще кинжал.

– - Ну надо же, какая щедрость!
– - за маской ехидства мне удалось скрыть свое удивление.

– - А еще он просил сказать тебе одно имя. Господин считает, что это будет тебе интересно.

И вурдалак склонился к моему уху и прошептал несколько слов. Действительно, весьма любопытная, хотя уже и бесполезная информация.

– - Ты это... заглядывай, если что, -- я потрепал его по плечу.

– - Непременно. Да и ты меня не забывай. До свидания, Руди.

– - До встречи, Кей...

Мой бывший телохранитель и мой новый -- не побоюсь этого слова -- друг, проводил меня до самых ворот поместья мессира Караха. Молча обнявшись на прощанье, мы разошлись в разные стороны...

Домой я вернулся в совершенно подавленном настроении. Несмотря на то, что я вышел не просто сухим не то что из воды -- прямо таки из рек крови, необъяснимая тоска и тревога не покидали меня. Да, я выбрался из ловушки, в которую меня заманили обманом. Да, вот заработанные мною деньги. Но теперь я снова один, и опять должен открывать свое "Бюро". Ко мне снова будут ломиться вымогатели и толпами идти просители, а я буду встречать их с неизменной улыбкой и своим "чем могу навредить". А сам вспоминать, как сжималось от страха мое сердце под сводами вампирского замка, где кружились под музыку богато выряженные пары, а под землею вампиры ждали свою трижды проклятую Багровую Звезду, облизывая свои залитые кровью ни в чем неповинных людей жуткие морды.

Я ухмыльнулся своему отражению в зеркале. Ну что, вредитель Кей, насмотрелся на роскошную жизнь? Вот они, монеты, чеканенные из лунного серебра, лежат, рассыпанные по столу. Заработанные не столько потом, сколько кровью. Собственной кровью.

Объявление о том, что "Бюро" не работает, я решил пока не снимать. Нужно привести себя и мысли в порядок и пересчитать честно заработанные деньги. Кстати, надо бы позаботиться об их сохранности. Чародейские замки это, конечно, хорошо, но куда как надежнее старый добрый кобальдовый банк.