Вредители по найму

Магазинников Иван Владимирович

– - Разве вир Владислав не сказал? Ты нужен нам для завершения ритуала!
– - узловатый палец втянулся в мою сторону, -- Чтобы отдать мне кровь до последней капли, став для нас Багровой Звездой.

– - Я невкусный. И вообще, есть вредителей -- вредно для здоровья.

– - Уж я-то как-нибудь переживу, -- усмехнулся он.

– - С чего вдруг для меня столько чести?

– - Ты забываешься, пища. Один вопрос, один ответ.

– - Именно я! Только я и никто другой?

Я встал и начал расхаживать по комнате. Сперва просто

взад-вперед, а потом кругами вокруг своего и его кресла. К счастью, престарелый кровосос почему-то решил не контролировать мое тело.

– - Допустим, я бы серьезно поссорился с кем-нибудь из гостей или просто стал бы жертвой несчастного случая? Вряд ли поднятый некромантом Кей сгодится для ваших целей, верно?

– - Ты был под наблюдением. Постоянно. Шел туда, куда было нужно, и видел то, что мы хотели. Тебе не позволили бы погибнуть. Или ты считал себя невероятным везунчиком, расхаживая по замку и никого не встречая на своем пути? Твою маску демона и лицо видела половина замка, когда ты набросился на Владислава во время Игры, а потом вдруг вир Леонард не может тебя опознать...

– - Магическая сила!
– - осознав смысл сказанного, я вздрогнул. Бокал выпал из ослабевших пальцев и закатился за одну из колонн.

– - Вот теперь ты понял, -- мне даже показалось, что в голосе старика-вампира звучит злорадство, -- Наполни бокал снова, и я тебе кое-что расскажу.

Я подобрал выпавший кубок и снова налил вина.

– - Присаживайся, -- кивнул Первый, -- Разумеется, подходишь не ты один. Сгодится любой, кто родился в ночь, когда светила багровая звезда. Просто в этом году не повезло именно тебе.

– - Какая еще, к трижды проклятым ангелам, звезда?
– - наигранно вскинулся я.

Но внутри меня все похолодело.

Согласно всем признакам, мне было уготовано появиться на свет с врожденным косоглазием. И с редчайшим даром сглаза, даром ведьмака. Одним взглядом я должен был раскидывать крыши домов и глазить воинов так, что их доспех осыпался бы ржавой пылью. Редкое стечение обстоятельство и положения звезд на небосклоне -- ведьмы как нельзя лучше все подгадали. Отыскали моей матери мужчину, семя которого было способно породить ведьмака, выбрали время и место, совершили все необходимые ритуалы...

Но на свет появился я. Крохотный малыш с серыми глазами и прямым взглядом, без малейшего признака косоглазия. А все из-за того, что расположение звезд было нарушено появлением крохотной красной звездочки, которая пропала с небосвода в ту же ночь.

Напрасно ведьмы взывали с потусторонним силам, в надежде разбудить скрытый дар. Даром поили меня отварами и пугали наведенными кошмарами, зря учили чтению и письму, неизменно требуя делать это, откладывая книги и бумагу в строну, чтобы я таким образом окосел. Ни подосланные домовые, ни тяжелая рука госпожи Химериады -- ничто не помогло сделать из меня косоглазого вредителя, воплощенное в мужчине-ведьмаке зло.

– - Та, которой мы поклоняемся, и которая появляется раз в десять лет, всего на одну ночь. Я -- Первый, основатель рода Мергейлов. Один из немногих, кто помнит не только далекий свет Багровой Звезды... И мне нужна кровь того, кто был рожден в ее свете. Твоя кровь!

– - Подавишься, выживший из ума старик, -- угрюмо заявил я.

– - Заткнись!
– - вампир вдруг словно увеличился в размерах в своем кресле, -- Встань!

И мое тело подчинилось приказу кровососа.

– - Меня не интересует мнение и мысли еды. Ты же не слушаешь стенаний дымящегося на тарелке кролика?
– - процедил он.

– - Зависит от того, что он говорит. Вдруг... ему известны... секреты кладов аккеров, -- смог выдавить я из себя.

– - Мне неведомо чувство юмора, -- равнодушно отозвался тот, -- Но я понял, что это была шутка.

– - Зачем был нужен весь этот маскарад? Почему бы просто... не заставить меня?

– - Скука. Все дело в ней. Это великий палач, медленно и неотвратимо убивающий не тело, но разум... Тебе никогда не познать этого, смертный.

– - Сюда... То есть, в этот храм?

– - Да. Так что твой "спаситель" в камере -- тоже сыграл свою роль. Ты ведь пришел по своей воле?

– - Как тебе сказать, -- усмехнулся я, -- Частично.

– - Ладно. Время вышло, и мне пора ужинать, -- престарелый вампир с кряхтеньем начал выбираться из своего кресла, но снова опустился в него, -- Эй, ты что там делаешь?

– - Да так... узелки да петельки вяжу.

– - Зря стараешься. На бессмертных не действуют ведьминские проклятья.

Вот только это было не проклятье. Я закончил завязывать узел и даже наговорил его, чтобы был покрепче. А потом швырнул в вампира веревку...

Ту самую, которую мне незаметно передал Руди в камере.

Удавку, которая будет душить цель, пока та не сдохнет.

Веревку, один конец которой я обмотал вокруг колонны, когда поднимал "вывалившийся" из рук бокал, и только что накрепко привязал ее. А второй конец обвился вокруг шеи первого вампира рода Мергейлов, и начал медленно душить его.

Впрочем, лицо кровососа совершенно не изменилось. Он даже не препринял попыток скинуть с себя смертоносную петлю.

– - На твоем лице читается торжество и радость победы, -- прохрипел он, -- Глупец! Меня невозможно задушить. Бессмертным не нужен воздух.

– - Я не собирался тебя душить. Ты просто не сможешь снять удавку, и она будет стискивать твое горло до тех пор, пока голова не отделится от тела. Думаю, это случится нескоро. Ты сильный, так что пара недель у тебя есть. А может и меньше -- все зависит от того, как быстро ты ослабеешь без крови.

– - Наглый смертный! Я разорву тебя в клочья, и буду пытать каждый твой кусочек неделями! Я тысячу лет изучал ваши слабости и знаю такие приемы, о которых даже инквизиторы Светлых никогда не догадывались!