Вредители по найму

Магазинников Иван Владимирович

– - Конечно-конечно. Только сначала дотянись до меня, цепной вампир.

И он бросился на меня. Быстро, так быстро, что я бы не успел и шага назад сделать. Впрочем, этого было и не нужно -- затянутый мною узел скользнул вдоль веревки, и та натянулась, удерживая кровососа всего в двух шагах от меня. Он оказался привязан к колонне, стоявшей позади его кресла.

– - Надеюсь, веревка не слишком мешает тебе лаять?

– - Развяжи меня!
– - прозвучало в моей голове.

– - А ты заставь. Узел заговорен, а веревку невозможно перерезать. Чтобы снять наговор, его нужно знать. Сможешь его

выговорить моими губами? Ах да, ты же его даже не знаешь...

– - Я вытащу его из тебя, щенок, -- прошипел вампир.

И тело снова перестало слушаться меня. Ноги сами шагнули вперед, и костлявая рука потянулся к моей шее. А потом я снова обрел свободу и тут же отпрыгнул назад. Глаза Первого с удивлением смотрели на меня, а я на него -- тоже совершенно сбитый с толку. Он не мог управлять мною! Но как? Почему? Ответ пришел внезапно, и это было довольно болезненно.

Татуировка на моей груди, метка, оставленная Карахом. Создавалось ощущение, что кто-то пытается вычертить ее контур повторно раскаленным ножом, даже запахло горелой плотью. Похоже, когда моя жизнь оказалась в опасности, магический знак решил защитить собственность некроманта от чужого воздействия, как тогда произошло с Руди.

Я не знал, сколько у меня есть времени, а потому решил спешить.

– - Как видишь, я вне твоей власти, и могу уйти, когда захочу.

– - Отсюда нет выхода, -- разговаривать кровосос больше не мог, а потому он снова перешел к мысленному общению.

– - Ты мне сам скажешь, и даже поможешь. Ты не подумай -- ничего личного, просто я очень уж ценю свою жизнь, и вовсе не желаю доставаться кому-то на ужин. Даже первому вампиру из рода Мергейлов.

– - Ты сдохнешь в страшных муках, смертный!

– - Здесь много человеческой еды. А вот сколько протянешь ты? Без свежей крови, прикованный к колонне и с удавкой на шее, которая рано или поздно оторвет тебе голову? Здесь столько золота, -- я обвел рукою вокруг, -- что далеко не каждый вампир отважится войти в твое жилище. Наверное, они все оставляют снаружи, когда приходят, да?

Ответом мне стал лишь взгляд, способный обратить камень в пыль. Боль в груди стала почти нестерпимой, а на рубахе появилось темное пятно. Тысяча ангелов, как же больно! Наверняка, этот символ обычно наносился на мертвую плоть поднятых, и те не особо жаловались.

– - Если ты поклянешься не трогать меня и не преследовать, то я обещаю, что отпущу тебя. И ни одна живая душа... и бездушная тварь тоже не узнает о вашей тайне. Ни про Маскарад, ни про Ритуал.

– - Клянусь, -- Первый криво усмехнулся. Кожа на его лице натянулась так, что губы уже не смыкались. Еще немного, и она лопнет.

– - Ну-ну, не так быстро. Я хочу, чтобы ты принес Клятву Крови. Надеюсь, в твоих венах осталась хотя бы пара капель?

– - Я поклянусь, и ты отпустишь меня? Почему я должен верить тебе, господин Кей?

– - Ну надо же, какой быстрый карьерный рост. Я из еды и мерзкого смертного стал уже господином. Мне нравится твоя сговорчивость. А чтобы все действительно прошло гладко, клятву ты мне принесешь вот на этом. Учти, я смогу понять, что все проделано правильно!

С этими словами я вытащил из кармана клочок потемневшей от времени кожи.

– - Откуда это у тебя?
– - голос в моей голове сорвался на визг, а вампир рванулся, пытаясь дотянуться до меня, но я заблаговременно отошел подальше. Не хватало еще, чтобы он отнял у меня единственную возможность выбраться из этой заварушки живым.

– - Ворона на хвосте принесла. Узнаешь? Интересно, с какого места у тебя его вырвали? Представляю, как паршиво ты выглядишь, когда сотни новообращенных вампиров приносят клятву верности роду!

– - Ты не понимаешь... Эта клятва, она для нас нечто большее, чем все эти клятвы...

– - Значит, в твоих интересах ее не нарушать. Хотя, ты можешь этого и не делать.

Он пристально уставился на меня. Казалось, что еще немного, и его глаза просто лопнут, такими они стали огромными. Рубашка на моей груди задымилась, но то ли я уже притерпелся, то ли вампир начал сдавать, но мне удалось почти не обращать на внимания на эту боль. Кстати, а почему я вообще должен что-то терпеть?

Наговор, который обычно ведьмы применяли, чтобы зашептать зубную боль или облегчить роженице ее страдания, использовался редко. Слишком много сила на поддержание, да и проговаривать его нужно было непрерывно. Но мне выбирать не приходилось.

– - Эй, ты что там бормочешь?
– - с подозрением уставился на меня привязанный кровосос.

– - Сам с собой спорю, какой услышу звук, когда удавка отделит твою голову от тела: хруст, или чавканье? Кстати, а веревка-то стала немного короче...

Вампир пододвинул кресло к колонне и тяжело опустился в него. Когда он посмотрел на меня, взгляд у него был совершенно потухший, безжизненный.

– - Хорошо. Я принесу клятву так, как ты этого хочешь, смертный...
– - раздался шепот в моей голове...

Глава 32. Побег

Около получаса у меня ушло на составление клятвы. А как вы думали? Существует не так мало всевозможных "исполнителей желаний", начиная от добрых гениев и заканчивая беспощадными зубными феями. Вот только мало кто стал действительно счастливым благодаря им. Все дело в точности формулировок -- стоит оставить хотя бы малейшую лазейку, и тварь сделает все, чтобы испортить вам жизнь, и заполучить вашу душу, которая является ценнейшим товаром.

Именно поэтому госпожа Кутикула в свое время до головной боли натаскивала ведьмочек -- и меня, разумеется, в том числе, -- заставляя часами придумывать клятвы и составлять желания так, чтобы и вампир носа не подточил. Она даже притащила на заключительное испытание самого настоящего леприкона, и вместе с листками, в которых были записаны контрольные желания, раздала всем золотые монеты, украденные у злобного карлика. Было весело!..

Прочитав составленную мною клятву, Первый злобно сверкал глазами, скрежетал клыками и даже пару раз пытался дотянуться до меня своими когтистыми лапами. Зачитывая текст, он постоянно сбивался, пропускал или невнятно проговаривал слова, но тогда я требовал начать все сначала. Вампир слабел на глазах, словно перед сегодняшним вечером постился не один вечер, но мне оно было только на руку. В конце концов он все же прочитал ее с точностью до последней закорючки. Дождавшись, когда магический символ отпечатается на клочке кожи, я облегченно вздохнул, прекрасно понимая, что это только начало.