Вредители по найму
Шрифт:
Нет, причиной стал не яркий свет или вспышка, а то, что открылось моему взору. Я оказался на балкончике, примерно на уровне второго этажа, выходящий в огромный зал, потолок которого был формой похож на купол и уходил высоко вверх. Он весь был украшен барельефами, изображавшими... Ну, с точки зрения вампиров, это, скорее всего, было разгульное пиршество. Для человека же в узорах сплетались кошмарные создания, разрывавшие на части пожиравшие людей, да еще и изображенные с таким правдоподобием, словно они были превращенными в камень живыми фигурами.
Стены этого зала -- который, кстати, в отличие от Рубинового или Гранатового был круглым -- были украшены выцветшими фресками, которые изображали вампиров. Скорее всего, членов рода Мергейлов. И непременно в каждой из этих картин была кровь. Окровавленные руки, обнаженные и покрытые кровавыми пятнами клинки, испачканные в крови рты... И кровь эта была ярко-алой, и на фоне потускневших за века рисунков казалась совершенно свежей.
Звуки, которые привели меня сюда, раздавались снизу. Там, на полу, лежали человеческие тела. Обнаженные и покрытые многочисленными ранами, едва заметными из-за обилия крови. Он лежали в странном порядке, образующем звезду из семи лучей. Желоб, выбитый прямо в мраморном полу, словно обрамлял жуткую композицию и был наполнен кровью, вытекающей из все еще живых людей, на некоторых из которых еще сохранились остатки одежды слуг. А вокруг этого "пиршественного стола" стояли вампиры. Много вампиров.
Взявшись за руки, они медленно покачивались и монотонно бормотали фразы на незнакомом мне языки. И все, как один, они были в своем истинном, отвратительном облике. Маскарадные костюмы сменились обычными одеждами темных оттенков с алыми и золотыми узорами. Взгляды кровососов были устремлены куда-то вверх, под потолок, но что там находилось, я не смог рассмотреть из-за плохого освещения.
Что-то холодное коснулось моей руки. Ключ. Улика, от которой давно нужно было избавиться, бросив туда, где он мог и сам "потеряться". Кстати, странно, что герцог до сих пор не обнаружил пропажи и не поднял шум, даже не найдя ключа у убитого слуги, якобы проникшего в тайный архив. И вообще, зачем Владу вешать его на ошейник гарму, если у него есть второй, точно такой же?
– - Наверное для того, чтобы вы его там нашли, молодой человек, -- раздался позади меня насмешливый голос. Голос вира Владислава, ответивший на вопрос, который я нечаянно задал вслух...
Глава 30. Взаперти
Я обернулся. Позади стоял герцог Владислав собственной персоной. На нем был камзол темно-красного цвета, да и весь его наряд был в багровых и кровавых цветах. В отличие от других вампиров, он предстал передо мною в своем человеческом облике.
– - Г-герцог? А вы что здесь делаете?
– - задал я самый глупый вопрос в своей жизни.
– - Наверное, молодой человек, вы думаете, что я сейчас должен быть там, среди них?
– - вампир указал на кровососов, стоящих внизу вокруг жуткой гептаграммы.
Мне только и оставалось, что кивнуть, чтобы немного потянуть время и что-нибудь придумать. К сожалению, время тянулось плохо, а придумывалось -- еще хуже.
– - Я присоединюсь к членам моей семьи, но лишь после того, как закончу подготовку к финальной части ритуала, -- отозвался вир Владислав.
– - В таком случае, не стану вам мешать...
Я попытался проскользнуть мимо него к двери, но вампир ухватил меня за плечо и стиснул его так, что затрещали кости.
– - Вы уже уходите?
– - лицо его выражало почти искреннее сожаление.
– - И даже крови не попью, -- подтвердил я, -- Не особо жалую этот столь любимый вами напиток.
– - Послушайте, милостивый господин вредитель...
– - после этих его слов я побледнел так, что даже почувствовал, как стянулась кожа на лице, -- Ну неужели вы думаете, что я настолько слеп и наивен, чтобы не заметить пропажи ключа? Или что кто-то побывал в моем кабинете?
– - Нет, не думаю...
– - У нас у вампиров, великолепная память. Нет, я не хвастаю, просто хочу, чтобы вы поняли, господин Кей: вир Леонард, с которым вы так нелюбезно обошлись внизу, прекрасно запомнил и ваш голос, и манеру двигаться. И этот маскарад с переодеванием ничуть вам не помог.
– - Тогда... Тогда почему вы не схватили меня? Зачем позвали некроманта и отняли жизнь у ни в чем не повинного человека?
– - Насколько я разбираюсь во вредительстве, господин Кей, это именно вы помогли несчастному умереть. Или я ошибаюсь, и его падение было случайным.
Я ничего не ответил, и вампир довольно ухмыльнулся, демонстрируя свои белоснежные клыки.
– - Так я и думал. Ответ очень прост, господин Кей. Вы были нужны нам. Нужны именно здесь, именно в это время и придти вы должны были по своей воле.
– - Магическая сила, -- едва слышно пробормотал я.
– - Должен признаться, юноша, что мы недооценили вас, и ваши несомненные таланты. То, что вы видели и слышали внизу... Это все не входило в наши планы. Наши секреты не должны быть раскрыты.
– - Вы знаете, кто я такой.
– - Разумеется, господин Кей. И вирра Корианна появилась именно в вашем доме не случайно.
– - Суккуб? Это вы подослали ее? Но... как же она обманула райскую птичку?
– - Никак. Не было никакой лжи. Корианна действительно моя жена вот уже полгода. И я пообещал ей развод и часть имущества, если она приведет ко мне... вас. И поможет заманить прямо сюда, -- герцог обвел рукою вокруг себя.
– - Но зачем?
– - Для завершающей части ритуала, разумеется, -- ухмыльнулся вир Владислав, -- Вы должны стать нашей багровой звездой, господин Кей. Взять его!
Позади меня непонятно откуда взялись две фигуры в мрачных одеяниях. Вампиры. Ну и рожи у них! Крепко взяв под руки, они мягко приподняли меня над землей.
– - В темницу его!
– - приказал герцог, -- У вас будет около двадцати минут, господин Кей. До того, как вами займется Первый.
– - Подождите! Раз Коррианна получит желаемое благодаря мне, значит, моя миссия выполнена!
– - Разумно, -- согласился кровосос, -- Вы получите свое вознаграждение. Правда, ума не приложу, на что и как вам удастся его потратить за столь краткий срок, сидя в темнице.