Вредители по найму
Шрифт:
– - Карета ждет у дороги, -- заявил маг и, развернувшись, зашагал прочь, даже не оглядываясь.
Я осмотрелся. Дыра в земле уже затянулась. Оказывается, поход вывел меня на небольшую полянку посреди леса. Далековато от замка вампира! Сколько же я прошел? Неважно... Все уже неважно... И я готов неделями обмывать самых гнусных мертвецов в лабораториях мессира Караха, таскать за ним посох по кладбищам и даже смешивать его вонючие зелья. Только бы эта мрачная фигура маячила где-то впереди, напоминая о том, что все закончилось.
– - Эй, ты идти-то можешь?
Руди осторожно коснулся моего плеча.
– - Нет, -- радостно улыбнулся я самому дорогому сейчас для меня нечеловеку.
– - Человеческая плоть так слаба, -- ухмыльнулся тот и бережно поднял меня на руки так, как обычно мать берет свое уставшее дитя.
– - Будешь трясти -- ухо откушу, -- из последних сил пригрозил я и потерял сознание...
В себя приходил неоднократно, но ненадолго. Сначала из-за каких-то резких и грубых голосов, которым спокойно и даже насмешливо отвечал мессир. Потом из-за хриплого звериного рычания, то и ело сменяющегося отчаянным, полым боли визгом. Окончательно я пришел в чувство оттого, что тряска вдруг прекратилась, и кто-то бесцеремонно вытащил меня из кареты, словно я не собирался умирать, а уже отдал Тьме душу.
– - В мой кабинет его, -- словно сквозь толщу песка донесся до меня голос некроманта.
На всякий случай я сделал вид, что все еще нахожусь без сознания. Впрочем, колдуна обмануть мне не удалось. Когда мое тело было без особых нежностей водворено на довольно жесткий стул -- хорошо хоть, со спинкой!
– - я почувствовал на себе пристальный изучающий взгляд и легкое сожаление, исходившее от М'хара. После того, как я словно слился с ним там, в пещере, я теперь даже с закрытыми глазами словно видел его очертания и чувствовал скрытую силу.
– - Кто ты такой?
– - спросил вдруг колдун.
Похоже, моя уловка не возымела успеха.
– - Малыш, объясни господину Кею, что он уже пришел в себя...
Громадная лапа опустилась на мою шею и, крепко стиснув, приподняла меня на стулом, а затем бесцеремонно уронила меня назад.
– - Эй-эй, полегче!
– - я наотмашь ударил локтем, и тот вонзился во что-то мягкое и упругое.
Обернувшись, я едва не пожалел об этом. Надо мною нависла громадная куча плоти -- иначе эту тварь и не назовешь. Из самых неожиданных мест у нее торчали руки, носы, глаза и даже рты, словно кто-то собрал с десяток людей, расчленил, хорошенько перемешал и грубовато вылепил из этого некое подобие человека. Сам я с Малышом не сталкивался, но Руди упоминал, что некромант относится к этому своему безобразному творению словно к ребенку.
– - Итак. Кто ты такой?
Прежде чем ответить, я осмотрелся. Меня принесли в один из рабочих кабинетов некроманта. Один из тех, в котором стены не пропускали звуков, а вдоль стен были канавки для стока крови.
– - Я Кей. Меня зовут Кей, и я... вредитель.
– - Ты не лжешь, -- он не спрашивал, а равнодушно подтверждал, -- Надеюсь, что и дальше не станешь мне врать или увиливать.
– - Можно воды?
– - Нет. Итак, вредитель Кей, зачем ты обманом проник ко мне?
– - Э-э-э... Вы сами меня наняли! Таскать посох, -- я движением головы указал на М'хара.
– - Малыш...
– - колдун поднял глаза, и тут же громадная ручища опустилась мне на затылок, словно собираясь раздавить череп.
День определенно не задался. Уже второй допрос за сегодня. И на этот раз будет ничуть не проще, чем с престарелым вампиром, а то и сложнее. Ну-с, господин вредитель, посмотрим, сумеешь ли ты усидеть на двух стульях сразу: и некроманту не солгать, и данную вампиру клятву не нарушить...
– - Возможно, ты не понял, мальчишка, но ты обязан мне жизнью, причем неоднократно. Зачем ты хотел попасть в замок вампиров?
– - Как... как вы догадались?
– - В один день я вдруг теряю сразу слугу и двух телохранителей. И -- какая неожиданная удача!
– - тут же нахожу им замену. При чем эти двое делают вид, что незнакомы, хотя за пределами моего дома ходят вместе... Мне продолжать?
– - Не нужно, мне все ясно, -- угрюмо отозвался я.
– - Зато мне -- нет. Заподозрив неладное, я поставил вам двоим метки, и не ошибся. И ты сейчас мне все расскажешь. Итак, зачем тебе нужно было попасть в замок вампиров, Кей?
Голос его был тихим и спокойным. А пальцы левой руки неторопливо перебирали всякие сверкающие штуки, обычно именуемые пыточными инструментами, но мессир их метко называл "источником искренности".
– - Меня наняли. Наняли, чтобы шпионить за виром Владиславом, -- решился, наконец, я.
– - Ага. А ты попался и поэтому попросил меня не допрашивать покойника?
Мне оставалось лишь молча кивнуть.
– - Я хочу знать все. И учти, если обманешь, то я тебя из-под земли достану. В прямом смысле.
Собственно, он это уже сегодня проделал. Или вчера? Сколько вообще времени прошло?
– - Мне просто не повезло... Наблюдая за герцогом, я узнал то, что не должен был знать... Вот они и потащили меня к какому-то дряхлому старику.
– - Ого! Неужели тебе довелось встретиться с самим Первым? А мне казалось, что люди попадают к нему только в качестве пищи. И далеко не простые люди...
– - Так оно и есть, -- угрюмо подтвердил я.
– - Ну надо же... И что же такое ты узнал, Кей?
– - голос некроманта был тихим и вкрадчивым. Казалось, что одним лишь этим голосом он мог снять с меня шкуру. Я судорожно сглотнул, бросив взгляд на столик с разложенными на нем "источниками искренности". От одного лишь и блеска у меня разом заныли все раны, полученные в подземелье вампиров.
– - Правду. Правду о том, кто они такие на самом деле...
– - Я разочарован, -- колдун встал и начал расхаживать по комнате.
– - Что?
– - Мне казалось, ты отыскал что-то поинтереснее жутких харь, отражающихся вместо их смазливых мордашек в обычных зеркалах, -- отмахнулся мессир Карах.
– - Вы знали?!
– - я надеялся, что мой голос был достаточно удивленным.
– - Ну конечно. Обнаружил совершенно случайно, когда пытался вызвать зеркального Стража...
– - он осекся на полуслове, словно упомянул нечто запретное, -- Ну надо же! А я то уж думал, что столкнулся действительно с чем-то интересным. В моем доме появляется странная парочка при загадочных обстоятельствах. Я мечу их знаком Гончей, связываю одного из вас со своим посохом, прикрываю от ментального проникновения, вытаскиваю из логова вампиров -- и все ради того чтобы узнать то, что мне и так уже известно!