Время бусово
Шрифт:
— Банька не помешала бы, — смутился Боян, не привыкший к тако-му сервису. — Действительно пыль дорожную и усталость смыть стоит. Можно и без девок обойтись. Как-то к тому не привычен.
— Нет уж, — засмеялся с какой-то беззаботной удалью Словен. — В бане без девок никак нельзя! Особенно без мясястых и сисястых, от ко-торых жаром пышет сильней, чем от раскаленных в печи камней. Тогда будет не баня, а черт знает что! Впрочем, хозяин — боярин, как мои сло-вены говорят…
— А супруга, жена твоя? — Растерялся от такой откровенности Боян.
— Что — жена?!! — засмеялся Словен, обнажив ряд белых и крепких, как моржовая кость, зубов. — Жена не стенка — подвинется. — Но тут же посерьезнел: — Шучу! Шучу, конечно!
— А-а! — только и нашелся, что молвить русколанский посол, так и не поняв, шутит или говорит всерьез славгородский князь.
— Слушай, княжич, — спохватился вдруг Словен, — а не найти ли нам тебе тут невесты? Знаешь, какие жаркие в любви словенки бывают? Страсть! Все, заметано, — радостно вскричал он, — завтра же тебе невес-ту и найдем!
— Может, когда с готами покончим, — засмущался Боян, покрываясь румянцем, как красная девица. — Я зарок себе дал, — нашелся он, — что до победы над врагом не женюсь.
— Неужели? — не поверил женолюбивый Словен. — И давно… — тут же добавил он, — зарок такой дан?
— Недавно, — смутился Боян.
— Что ж, — улыбнулся Словен, поняв, что про зарок Боян вспомнил только что, а до этого об этом и не думал, — зарок — дело серьезное. Его нельзя нарушать. Боги обидятся. Однако, помни: как только победим врага — тебе невесту находим! Верно?
— Верно, — вынужден был дать согласие русколанский княжич, бу-дучи уже не рад тому, что придумал такую отговорку.
— Раз верно, то помни: не дал слово — держись, а дал — кре-пись… В походе со мной рядом будешь. Стремянным! Не возражаешь? Вот и хорошо. А девок любить я тебя все равно научу… — Оскалился в откровенной насмешке Словен.
ПОХОД НА КИЕВ
Откликнулись славянские князья на призыв русколанского князя. Исполчились на ворога северяне и радимичи, кривичи и дреговичи, вя-тичи и словены. Тронулись ратные люди на юг, сбиваясь в сотни и ты-сячи. Заспешили конные вестовые и посыльные из края в край по степи и лесам, уточняя и определяя место сбора ратей. Днями и ночами шли степными просторами, придерживаясь русел рек, как главного направ-ления, проверяясь днем по солнышку, ночами по звездам, конные отря-ды воронежцев и курян, беловежцев и черниговцев, ярильчан и смолян, словенцев и путивлян, римчан и ратцев. Те же, у кого не было возмож-ности коня раздобыть, плыли на ладьях и стругах. Тайными тропами пробирались по занятой неприятелем землям тиверцы и уличане, волы-няне и карпени, словене и сурежане, дулебы и будины, белогоры и но-вояры, асы и поляне. Всплакнув навзрыд, по-бабьи, от нависшей беды, но, смахнув вскоре слезы и осушив очи, ополчилась Русь на ворога! Ощетинилась лесом копий и дротиков, сулиц и мечей, острыми жалами десятков тысяч стрел!
Разослав гонцов и послов, князь Бус не стал ждать у моря погоды. Поставил все взрослое мужское население Кияра и его окрестностей под копье. К его четырехтысячной дружине вскоре добавилось еще полтора десятка тысяч. Но не все имели оружие, коней, брони. Приказал от-крыть княжеские кладовые, выдать оружие и брони. Из княжеских та-бунов раздал коней. Не успел оглянуться, как почти двадцать тысяч ратников уже было под рукой. А тут стали приходить сведения из со-седних земель: идут вои, подходят дружины.
— Князь, — поздоровавшись на бегу с Бусом, воскликнул волхв Злат, только что прискакавший из-под Белой Вежи и еще не успевший даже дорожную пыль стряхнуть как следует, — беловежцы, чуть не поголовно выступили. К Северскому Донцу двинулись. Там наши рати ждать ста-нут. В граде тесно. Оставили лишь охранные дружины да еще провод-ников для воронежцев, которые должны со дня на день подойти.
— Хорошо, — даже не пытается скрыть радости Бус: не одной Рус-колани с врагом на ристалище ратное выходить, всей Русью. Русь же — сила! — Сколько их будет?
— Кого? — переспрашивает Злат. — Беловежцев или же воронежцев?
— Беловежцев, — уточняет Бус.
— Вместе с окрестными селениями и огнищами, да с теми, кто от Танаиса подойдет, тысяч пять-шесть выставят, я думаю… Может, и бо-лее… Не считал. Там всем занимается князь Ратобор. Помнишь такого?
— Помню. Тогда этаким увальнем был, но силой медвежьей обла-дал. Он нас еще до Воронежца и Курска сопровождал в том, ознакоми-тельном походе. О, как давно то было! — Не сдержал сожаления о тех юных годах князь Бус.
— Теперь пообтесался на княжеском столе-то. Отец-то его, Ратай давно в мир к пращурам отошел. Теперь он всеми делами заправляет. В боярах у него братья да другие мужи видные из родов лучших. Собст-венными очами видел, князь, сила собирается, — на радостной ноте окончил свой рассказ Злат.
— Хорошие вести, брат, ты принес, — согласился с братом-волхвом Бус. — А у нас пока вести хуже: от Боспора помощи не будет… Боспор-цы, как всегда, выжидают. Привыкли только к победителям присоеди-няться, добычу делить. Конечно, чужими руками жар загребать все мас-тера! — Посетовал он.
— Подумаешь, новость, — отозвался с легкой усмешкой Злат. — Мы и так полагали, что помощи от них не будет. Сам же и говорил, что на них, а еще на ромеев рассчитывать не приходится. Было такое?
— Было, — согласился Бус. — Однако…
— Так что нас тем не удивишь. Плюнь на них и забудь, — посовето-вал Злат, желая приободрить брата. — Они еще опомнятся, поверь моему слову, да поздно будет. Долг платежом красен… Лучше скажи, что слышно о наших соседях? Как аланы? Берендеи?
— Горцы, не паче боспорцев, выжидают. А, может, обиды прежние таят. Мы ведь круто порой с ними расправлялись за их набеги на наши селения и огнища… — раздумчиво произнес князь, словно оценивая и, возможно, в какой-то мере оправдывая действия горских племен. — А аланы и берендее поклялись быть вместе с нами и выставили ратных людей для общего дела. В бронях, оружных и комонных. А также их вожди и князья кроме клятвы еще в качестве залога своих старших де-тей, продолжателей рода к нам в Кияр прислали. — Окончил он на более оптимистической ноте.
— Вот это радует, — констатировал Злат. — Значит, пока наши опасе-ния, что предадут, не подтверждаются!
— Пока — да. Сеча ведь не наступила. Но как до дела дойдет — еще по воде вилами писано…
— Знаешь, брат, — заметил Злат, — вижу, чем ты старее, тем недо-верчивее становишься. С чего бы?..
— Не я виноват, — отшутился с горечью Бус, — жизнь такая! Чем мо-ложе был, тем больше веры к людям имел, чем зрелей становлюсь, тем веры к ним все меньше и меньше. Раньше подлости в людях не видел, теперь же замечаю. — И добавил, проявляя заботу о Злате: — Иди-ка ты, брат, отдохни. В дороге, чай, умаялся! Эк, сколько проскакал. Потом все обстоятельнее обскажем и обтолкуем.