Время драконов (Триптих 1)
Шрифт:
: Это был уже не Исторический Музей со старой штольней, лампадками и кайлами,— это было в сто, в тысячу, в тысячу миллионов раз прекрасней и значительней ——три силы, создавшие этот подземный мир, скрестились здесь, запечатлев/отпечатав себя в Камне: три Истории, три Времени, разделённые безмерностью Прошлого и бессмертностью Настоящего —
— история труда, ремесла Людей — и история Живой Природы в мёртвом меняющемся камне,—
«Мёртвом? Полноте!..» — как зачарованный, водил Сашка лучом фонаря по стенам грота и перед ним разворачивались, точно документальные кадры голограммы на белом экране известняка, картины далёкого сказочного прошлого Земли.
— Потом сзади послышался шум и Сашка вздрогнул — так неожидан, так нелеп казался здесь любой звук; Пит с Геной всё-таки полезли за ним следом и им нужно было помочь — продолжалась работа и накатились разом усталость и злость на “Свечек”, на неудобный фонарь со слишком уж быстро садящимися батарейками, на острые камни, разбитый локоть и боль в плече,— и ещё чёрт знает на что...
* * *
– из Гены Коровина:
... прикоснусь губами
к каменной ладошке
стрелочкой-часами
на моей дорожке
сталактита пальчик
катится клубочком
электронный зайчик
золотою точкой
обернётся время и
на моём пути
сеет в землю семечки-
слёзы сталактит.
* * *
..: одной из ‘ильинских сказок’ была легенда об Озере.
‘Сказками’ в НБС называли неподтверждённые сообщения о каких-либо сверхвыдающихся подземных открытиях, приключениях; о сенсационных — рекордных по дальности или длительности проходках, о разного рода таинственных происшествиях, случившихся в пещере или около неё,— или просто предположения, что такой-то и такой-то ход должен, к примеру, выводить к новому продолжению Системы или замыкаться на соседний через непройденый пока завал... В Гроте Сказок напротив стены, расписанной персонажами детских книг, перенесённых в соответствующую подземную ситуацию, находилась большая ровная плита, на которой был начертан длинный список этих неподтверждённых артефактов; считалось, что в случае подтверждения какой-либо ‘сказки’ соответствующая надпись соскабливалась.
Как ни пытались почти все, ходящие в Ильи, подтвердить ту или иную надпись, при Сашке ни одной надписи стёрто не было. Только о двух случаях рассказал ему Пищер — как в 76-м году Аркаша и Мрак нашли, наконец, знаменитые НКЗ — Нижние Карстовые Залы,— искали два года подряд, планомерно, метр за метром прочёсывая Систему и разбираясь с токами воды и воздуха, и в результате была стёрта надпись, повествующая о сталактитах в Ильях,— и ещё, как полтора года назад Соломин неожиданно для всех стёр надпись об Ильинском Подземном Озере. Вету тогда не поверили — ещё бы, чичака, всего пятнадцать лет, школьник,— что он мог найти и где? — но он никому не собирался говорить, где — просто стёр надпись и объявил, что Озеро есть и даже подробно описал, как капают в воду с потолка бесчисленные капли, и какой от этого стоит по всему гроту несмолкаемый звон и грохот... И сказал, что назвал Озеро не то Пьяным, не то Сумасшедшим Барабанщиком,— Сашка точно не помнил, как именно; рассказ он слышал “из вторых рук” — уже после гибели Виталика...
— А ещё в Ильях бытовала ‘сказка’ о Втором Уровне: то есть об ещё одном этаже выработок, лежащем на некоторой глубине под первым. Собственно, Аркаша и Марк, когда нашли НКЗ, искали пресловутый Второй Уровень и Озеро,— Озеро время от времени искали все, кто ходил в Ильи; прошёл через эту болезнь и Сашка,— но НКЗ, хоть лежали ниже общего уровня Системы, представляли собой группу небольших закарстованных естественных полостей, сообщающихся с Ильями сложной системой трещин и шкурников, часть из которых вообще была пробита в монолите Аркашей — ни на “уровень”, ни на независимую рукотворную разработку они никак не походили, и вода из них по тектоническим трещинам уходила дальше вниз,—
— а потому Аркаша и Мрак считали, что никакого Озера в Ильях нет и быть не может,— всё это трал, сказки,—
— но против никитского входа с той стороны холма бил из склона родник, и вода в нём была самая настоящая карстовая, и сток родника не зависел ни от паводков, ни от засухи — будто действительно существовала под холмом некая Система: обводнённая, с постоянным уровнем воды — или с резервуаром, сглаживающим влияние любых наводнений и паводков...
— Так ты считаешь, что мы... — Коровин помедлил, словно боялся вслух сказать то, что уже было ясно им обоим.— Ты думаешь, что... Ч-чёрт... Выходит — Соломин прав? Второй Уровень, Озеро?..
: Сашка кивнул. Коровин снова чертыхнулся, полез в карман за сигаретами — их не было; он вспомнил, что раздавил пачку ещё до Исторического Музея и Сашка давал ему свои,— он посмотрел на часы и засвистел какой-то мотивчик.
«Ч-чёрт,— подумал он,— как же с ним теперь сладить?..»
Сашка достал свой портсигар-аптечку, протянул Гене. Взяли по сигарете, закурили. Оба молчали. Пит ничего не знал ни об Озере, ни о Втором Уровне — он потребовал разъяснений; Коровин пожал плечами — ему происходящее нравилось всё меньше и меньше — и рассказывать пришлось Сашке. Конечно, он сделал это с удовольствием — “выдал” всё в красках, с массой вовсе не обязательных подробностей, безбожно привирая при этом,— «ну да, всё это нам знакомо, думал Гена, и ах как хочется, чтоб всё было лучше, чем есть — красивее, чудесней... А ведь нужно сваливать отсюда, нужно наверх к Ященко, и поесть, обязательно поесть по-человечески — бутерброды, разве ж это еда? И соваться дальше без магистров просто немыслимо, ведь случись что и с ними — никто не знает, где их искать и куда они делись, а Сашка теперь на коне — эх, как его понесло, не остановить,— и это плохо, очень плохо...»
— НАДО НАЗАД,— сказал он.
: Сашка замер с распахнутым ртом.
— Назад, к Ященко.
— Да ты что! — хором закричали и Пит, и Сашка,— на какой “зад”, когда мы почти у цели?! Возвращаться после такого открытия???
Коровин пожал плечами.
— Мы на спасработах, а не в “свободном поиске”,— сказал он. — По уговору мы должны вернуться к Ященко.
— ТОЛЬКО В СЕМЬ УТРА. Или если их найдём. А сейчас ясно одно: они могут быть здесь. Значит, нужно искать...
— Ничего ещё не ясно,— буркнул Гена — но Пит перебил его:
— Ведь мы сейчас ближе всех к Озеру!
— Ага: ближе. Кроме, разве что, Соломина. Да этих твоих... ‘подсвечников’. И мне сильно не нравится...
– Гена вздохнул, оборвав фразу. Бесполезно было с этим бороться:
— Ну что ж... Если вы намерены уморить меня голодом...
: Ещё можно было всё свести к шутке. Хотя какая шутка — без еды столько времени?.. А главное, ВО ИМЯ ЧЕГО???