Время перемен

Эшли Кристен

Это было не страшно.

В будущем, если все пойдет наперекосяк (а, вероятно, так и будет), это может обратиться во благо.

Мне понадобится уединение и затворничество.

Но как бы то ни было, я относилась к тем людям, которым комфортно самим с собою. В последние годы, из-за Патрика и его семьи, у меня было не так уж много подобных моментов, но когда они у меня были, я могла ими наслаждаться.

И если бы этот маяк принадлежал только мне, у меня было чувство, что я смогла бы научиться любить его.

— Так вот, просто хочу

сказать, что вам следует подумать обо всем этом, когда решитесь на покупку, — посоветовал он. — Но я также скажу, что знаю, вы из Денвера. И знаю, что люди на Западе считают жителей Новой Англии недружелюбными. А мы не такие. Мы просто разные. Нам нравится то, что мы знаем и кого мы знаем. Мы зависим от туристов, но, честно говоря, они иногда могут быть занозой в заднице. Но если вы переедете сюда, то станете одной из нас. Все очень просто. И чтобы доказать, что это правда, если у вас нет того, кто переедет сюда с вами, чтобы помочь взять все на себя, тогда я буду первым, кто скажет, что счастлив присматривать за старичком, когда вы будете в отъезде. Просто позвоните. А если не смогу я, то помогу найти вам того, кто сможет. Мы в Магдалене уже много лет присматриваем за маяком. Но если он станет вашим, мы будем присматривать и за вами.

Я стояла неподвижно и смотрела на него.

И внезапно почувствовала потребность заплакать.

Он меня совсем не знал. Не знал моего прошлого. Не знал, как глупо я себя вела.

Так невероятно глупо.

Но он этого не знал.

Так что не мог судить.

Может, это станет новой главой.

Может, Патрик точно знал, что делает, причем в самых разных смыслах.

Я с трудом сдерживала слезы, когда он закончил:

— И это не уловка, которой можно заставить вас купить его. Вы не можете знать, говорю ли я правду, пока не испытаете меня. Но просто скажу: не стесняйтесь попросить. И вскоре все поймете.

Я оторвала от него взгляд и заморгала, глядя на пейзаж, глубоко вздохнув, в попытке вспомнить его имя.

Роберт.

Роберт Колли.

— Хотите сейчас посмотреть хозяйственные постройки или подняться наверх и посмотреть в объектив? — спросил он.

Мне хотелось посмотреть в объектив.

Потом мне хотелось пойти посмотреть хозяйственные постройки.

Но я ничего не сказала.

Я снова посмотрела на него.

— Мне понадобится имя хорошего подрядчика.

Его глаза загорелись, когда он изучал меня, и одна сторона его губ изогнулась.

— Тебе нужно осмотреть хозяйственные постройки, девочка, — мягко посоветовал он.

— Да, вы правы. Но мне также понадобится имя хорошего подрядчика.

Он продолжал изучать меня и делал это до тех пор, пока я ему не улыбнулась.

А когда я это сделала, кривая ухмылка исчезла, и Роберт Колли улыбнулся в полную силу.

Глава 2

Цели

Восемнадцать лет назад…

Я ЗАМЕТИЛА

ЕГО В ТУ ЖЕ МИНУТУ, как он вошел на задний двор.

Он поймал мой взгляд.

Он был очень хорош собой.

Но я продолжала смотреть, и не только из-за его внешности, мне нравилась его походка, и я не могла сказать почему.

Он был высоким, большим, но не огромным, хотя двигался неуклюже. Будто протискивался сквозь толпу людей на многолюдной вечеринке, в клубе или на концерте, чтобы добраться до своей цели, хотя вокруг было не так много народу.

Это смотрелось классно и до странности сексуально, словно никто не мог встать у него на пути, независимо от того, что он делал.

И это означало, что он доберется до своей цели и ничто его не остановит.

Но сейчас он направлялся к парню Марии, моему хорошему другу, Лонни.

Мария и Лонни встречались еще со времен средней школы, а мы с ней были лучшими подругами с начальной школы, так что долгое время мы были одной стаей.

В большинстве своем, соучастниками.

Мы были почти неразлучны с тех пор, как познакомились, то есть еще до Лонни... и теперь тоже. И эта привязанность была вызвана тем, что родителям Марии было на нее наплевать, они были так заняты ссорами друг с другом, что на нее у них времени не оставалось.

Мои родители постоянно мне что-то выговаривали, и уделяли кучу времени, чтобы высказать мне все, что они обо мне думают, хотя это было не так уж приятно.

Мне нравилось думать, что этот высокий темноволосый парень с классной манерой двигаться был другом Лонни.

Это означало, что нас могут познакомить.

Сидя в шезлонге, я наблюдала, как Лонни приветствовал его, хлопнув рукой по плечу, пожав другую руку и широко улыбнувшись, показывая, что счастлив его видеть.

Это было хорошо.

Лонни он нравился.

А Лонни нравился почти всем. Потому что он был отличным парнем, готовым на все, если вы в нем нуждались.

Но хлопок, рукопожатие и улыбка говорили о том, что этот парень нравится ему больше других.

Поэтому я наблюдала, считая немного странным, что парень слегка улыбнулся в ответ, но в некотором смысле это выглядело не совсем как улыбка, и ответил на рукопожатие.

Но с этой улыбкой определенно было что-то не так.

Лонни был очень рад его видеть.

А вот этот парень...

— Просто слюнки текут, — пробормотала Мария, усаживаясь в шезлонг рядом со мной и наливая немного пива в свой уже не такой полный пластиковый стаканчик.

Было нелегко, но я отвела взгляд от парня, точно зная, о чем она говорит, еще до того, как увидела, что она сосредоточилась на своем бойфренде и том парне.

Она никогда не скажет этого в присутствии Лонни. Черт возьми, рядом с Лонни она старалась не подавать виду, что знает о существовании представителей противоположного пола, кроме Лонни (и она крайне в этом поднаторела), но рядом со мной она засматривалась.