Время перемен
Шрифт:
Бриджи молча смотрела на мужа. Его слова звучали, как заклинания. Казалось, он действительно говорил с Богом. Женщина понимала, что ему не нужно мешать. Это было особое событие в их жизни. Просто каждый переживал его по-своему.
— Да, Кэти, — вспомнил Гарри. — Я получил от нее письмо. Что-то там не так. Она сегодня будет у нас.
— Я рада, что она приезжает, но что, по-твоему все-таки случилось? — спросила жена.
— Точно не знаю, — продолжая улыбаться, муж подошел к ней. — В конце письма были строчки: «У меня есть для вас новость, надеюсь, она вас сильно не разочарует».
— Может быть, она передумала
— Что? — рассмеялся Гарри. — Ты думаешь, он позволит ей передумать? Уж кто-кто, только не наш Вилли. Парень своего ни за что не упустит. Слишком многое он поставил на кон.
— Твое мнение о нем с некоторых пор изменилось.
Улыбка Гарри медленно растаяла. Он кивнул и прищурился.
— Ты права, кое в чем мои представления сейчас иные. Но все равно, я считаю, что в Манчестере не найти другого такого работника, кто так бы хорошо знал дело. Он лучше нашего Джона. Хотя у него тоже неплохо выходит, но ему недостает жесткости Вилли. Так что, этот парень действительно на своем месте. Если бы остался Дэн, все было бы по-другому. Знаешь, я всегда поражался, как Дэну удалось за столь короткий срок добиться от рабочих такой выработки, и это при его нелюбви к фабрике, всей грязи и прочему. Притом рабочие относились к нему лучше, чем ко мне или кому другому. Для меня это так и осталось загадкой. Дэн, Дэн. — Гарри с силой ударил кулаком себе в ладонь. — Он хоть и разочаровал меня в свое время, но сейчас полностью оправдался. Тройня, скажи пожалуйста, тройня!
Дверь открылась. Вошел Армстронг с подносом, на котором стоял графин и бокалы.
— Армстронг, слышал новость? — спросил дворецкого Гарри.
— Конечно, сэр. Примите мои поздравления и передайте их мистеру Дэну и его… супруге. Вся прислуга присоединяется к поздравлениям. Мы все так рады. Только об одном сожалеем, сэр.
— О чем же, Армстронг?
— Что малыши родились не в этом доме, сэр.
— Мне тоже жаль, — отвернувшись проговорил Гарри. — И твоя хозяйка тоже об этом сожалеет. — Он коснулся руки Бриджи, сидевшей на диване у камина. — Но, не беспокойся, они здесь будут, правда, моя милая?
— Я… я надеюсь, — без особой уверенности ответила Бриджи. — Поблагодари всех за теплые слова, Армстронг, — обратилась она к дворецкому. — Я передам их поздравления и пожелания мистеру и миссис Беншем, когда буду им писать.
— Благодарю, мадам. — Армстронг поклонился и вышел.
Через несколько минут они уже стояли с полными бокалами и смотрели друг на друга.
— Три парня, вот это да! — в очередной раз восхитился Гарри, чокаясь с женой. — Родись они здесь, вот бы ты с ними занялась.
Бриджи промолчала. Она не смогла сказать: «Я не хочу больше воспитывать детей, чьи бы они ни были. Сорок лет я заботилась о чужих детях, втолковывала им свои принципы, устраивала их жизнь. И к чему это привело? Первая Барбара умерла от позора, ее сестра Констанция живет всего в нескольких милях, но мы стали с ней чужими навсегда. А вторая Барбара, она была мне, как родная, и что же? Предпочла брак без любви и чужой край, только бы быть подальше от меня». Нет, думала Бриджи, больше она никакого отношения к детям иметь не будет. И тут вспомнила, что собиралась к Мэри в коттедж сообщить новость.
— Я должна сходить к Мэри. Надо ей обо всем рассказать. Пойдешь со мной?
— Нет. — Гарри тряхнул головой. — Почему этой
— Я поступила правильно, — твердо заявила Бриджи. — Мэри хотела иметь свой дом. Всем этого хочется, Гарри. Всю свою жизнь она служила мне и окружавшим меня людям. Я ее понимаю, и ей там хорошо.
— Хорошо, как же! Большое удовольствие сидеть неделями в занесенном снегом коттедже, как было в прошлом году. Да еще и с кашлем, словно собачий лай.
— Она обещала, в плохую погоду переходить в дом, так что пусть все остается, как есть. Так ты идешь или нет?
— Нет, и точка.
— Будешь мало ходить, наберешь лишний вес.
— Кто, я наберу вес? — Он довольно похлопал себя по плоскому животу. — Никогда этого не будет. Я, как борзая, всегда остаюсь поджарым. Ну, хорошо, пойду, только не смотри на меня так. — Он шутливо хлопнул жену по руке. — Тебя не переупрямишь, дожмешь кого угодно. Хватка у тебя бульдожья. А теперь отклеивайся от дивана и идем.
Бриджи встала и последовала за Гарри к выходу. Четыре года назад его слова задели бы ее, но теперь она была хозяйкой Хай-Бэнкс-Холла и знала, что Гарри ее любит. Она тоже полюбила этого человека. И никакие замечания ее несдержанного на язык, немного грубоватого супруга не могли обидеть ее. Но душа у Бриджи все же болела. Как заноза ее мучила мысль, что Барбара ничего не сообщила ей, даже скрыла, что беременна.
Через полчаса они уже шли по дороге к расположенному в миле от дома коттеджу. День выдался на редкость тихим и ясным. Покой царил над каменистой землей, холмами и дальними горами, с их зеленовато-коричневыми склонами. Ничто не напоминало о коварстве здешней природы. А между тем в мгновение ока плотная пелена тумана могла надежно укутать окрестности, заставляя застигнутого врасплох путника холодеть от ужаса. Или внезапно налетевший ветер с дикой яростью рвал одежду и сбивал с ног. Но в этот день не было ни тумана, ни злобного ветра. Воздух оставался неподвижным, ласково пригревало солнце. Небо казалось необыкновенно высоким, и даже парящий жаворонок терялся в его бездонной глубине.
Когда показался коттедж, Гарри внезапно остановился.
— Ты знаешь, что мне пришло в голову, раньше я об этом не подумал. Известие застигло нас врасплох. Дэн молчал, что Барбара ждет ребенка, а тебе она что-нибудь писала?
— Нет, ничего, может быть, не хотела раньше времени обнадеживать после первых двух разочарований.
— Да, очень может быть, что ты права. Ели бы все и в третий раз сорвалось, это было бы уже слишком. — Он взял ее за руку, и они, как сельская парочка, пошли дальше по направлению к коттеджу.
Глава 3
Они ждали Кэти и не садились за стол. Наконец подъехал экипаж. Гарри сам помог дочери сойти. Она заметно похудела и побледнела. Это очень не понравилось Гарри, но против обыкновения, он не стал сразу высказывать свое мнение, а предпочел пока помолчать, мысленно пытаясь найти объяснение такой разительной перемене в дочери. «Бледная она с дороги и от жары, — размышлял он. — Но почему так похудела? У моей Кэти отличная фигура, а теперь и грудь и бедра уже не те. Они не виделись всего месяц, и такая неприятная перемена», — продолжал сокрушаться про себя Гарри.