Время перемен

Свободный_человек

Дверь безшумно распахнулась, впуская в помещение Сергея Крутова:

– Ну, что тут у нас? – спросил он, подходя к Звягинцеву.

– Ничего хорошего – эти ящеры ну просто свиньи! Пришли, понимаешь, нагадили, людей поубивали, полгорода в клочья разнесли! – нервно ответил учёный, пытаясь пошутить. Попытка не увенчалась успехом, и он сам это прекрасно понимал – слишком многие погибли, и этого никакими шутками не загладить. Чувствовал себя Звягинцев препаршиво отчасти и потому, что возлагал вину за случившееся на себя – сейчас он терзался мыслью о том,

что же сделал неверно, разрабатывая системы безопасности базы, где допустил тот роковой просчёт, из-за которого и произошёл прорыв обороны, стоивший людям столь многих жизней. Терзался, и не мог найти ответа, от чего муки совести лишь усиливались, ведь он знал лично почти всех, кто работал на этой базе…

– Парней действительно жалко, – кивнул Крутов, безошибочно поняв состояние учёного. – Но что бы вы ни думали, вашей вины в произошедшем нет, – Николай Владимирович ничего не ответил. – Что с энергией? – решил перевести разговор в иное русло Крутов. Конечно, он чувствовал ответственность за тех, кто погиб в бою, защищая базу, но он знал, что такое возможно. Он свыкся с этой мыслью давно, и не позволял чувству вины взять над собой верх.

– Бригады техников работают на всех реакторах. Скоро должны возобновить подачу в полном объёме, – и только Звягинцев сказал это, как обзорный экран мигнул и засветился. – Легки на помине, – кивнул учёный, слегка успокаиваясь.

– Оставшиеся войска прочёсывают город в поисках уцелевших пришельцев… Роботы тоже отправлены в город, – Сергей Иванович задумчиво взялся за подбородок. – Меня вот что смущает – почему пришельцы прекратили атаку? Уж явно не из-за побочных эффектов магического ритуала, хотя они оказались весьма кстати.

– Согласен, это странно, – ответил Звягинцев, садясь в первое попавшееся кресло. Даже сейчас, когда всё, вроде бы стало налаживаться, он выглядел подавленно. – Было похоже, что им отдали приказ об отступлении… Хотя с чего бы вдруг?

– Возможно, произошло что-то, что вынудило командование противника прекратить атаку нашего города, – предположил Крутов. – Так или иначе, но у меня такое чувство, что в очень скором времени мы узнаем причину вражеского отступления, – внезапно один из операторов, находившихся в зале, встал из-за своего рабочего стола и подошёл к «начальству» – это был молодой парень лед двадцати трёх, одетый в стандартный белый халат младшего научного сотрудника:

– Только что на связь вышел Васильев, – коротко сообщил парень. – Ему срочно надо переговорить с вами, Сергей Иванович.

– Включите канал громкой связи, – распорядился Крутов – парень махнул рукой остальным операторам, и через мгновение в зале раздался громкий голос Петра Андреевича Васильева:

– Сергей Иванович?

– Да, Пётр Андреевич, говорите, – ответил Крутов.

– Что у вас происходит? Я не мог связаться с вами пять часов!

– Атака неприятеля, – сухо изрёк глава ФСБ.

– Надеюсь, всё в порядке?

– Более или менее…противник отступил, хотя и не понятно, почему, – ответил Крутов.

– Хм…возможно

я знаю, почему, – сказал Васильев. – Мы добились успеха в изучении города.

– А вот с этого момента поподробнее.

– Как я вам докладывал, мы укрылись в центральном здании города… раньше мы думали, что это мавзолей, но это не так. Само здание оказалось чрезвычайно сложным техническим комплексом, оснащённым мощной системой защиты, но мы и предположить не могли, что это ещё не все сюрпризы! Несколько часов назад мы подключились к киберсети здания, и каково же было наше удивление, когда мы поняли, что всеми системами мавзолея управляет искусственный интеллект!

– Искусственный интеллект? – тут же переспросил Звягинцев – в его глазах зажёгся азартный огонёк. Несмотря ни на что он оставался истинным адептом и фанатиком от науки.

– Да. Но к тому времени пришельцы нас сильно прижали, и мы решили вступить в контакт с этим ИИ, чтобы просить его о помощи…

– И судя по тому, что вы сейчас всё это нам рассказываете, вам удалось наладить контакт, – констатировал Крутов.

– Верно. Но не это главное – похоже, что нам повезло встретить кого-то из высшего командного состава противника. Благодаря системам здания я перекинулся с ним парой слов. Он назвал себя Ревнителем Веры.

– Вы узнали от него что-нибудь? – спросил Сергей Иванович.

– Нет. Он не был расположен к беседе, и лишь обмолвился о какой-то Империи. И вот ещё что – этот Ревнитель обладает мощными пси-способностями, и как я думаю, он прибыл на планету специально, чтобы исследовать город. Похоже, что он знает о нём куда больше, чем мы. Он сам сказал, что узнал всё, что нужно. После чего исчез.

– Выходит, переговоры не состоялись, – задумчиво произнёс Крутов. – Ну что ж, теперь вместо нас заговорят ружья… Когда состоялся этот разговор?

– Два часа назад, – ответил Васильев.

– Чёрт! Как раз когда пришельцы начали отступление! Васильев, во что бы то ни стало вы должны получить всю возможную информацию об этом городе.

– Но как? – спросил руководитель экспедиции.

– Поговорите с вашим новым другом, ИИ здания. Возможно, он вам что-нибудь расскажет, – посоветовал Звягинцев.

– Сделаем, – ответил Петр Андреевич, и связь отключилась.

– Ну и что вы об этом думаете, друг любезный? – Крутов вопросительно воззрился на Николая Владимировича.

– Похоже, этот заброшенный город очень встревожил Ревнителя, – ответил тот. – Интересно бы знать, чем.

– Вот и я о том же – враг знает больше, чем мы, и может запросто нас переиграть, – согласился Крутов. – Ладно. Теперь нам всё-равно остаётся уповать на Васильева и его группу. Хоть бы они успели всё выяснить, прежде чем…

– Чем что? – угрюмо спросил Звягинцев.

– Не знаю. Просто у меня возникло нехорошее предчувствие, – ответил Сергей Иванович. – Подготовьте переместитель – я отправлюсь на родину – нужно сообщить президенту о том, что тут происходит, – с этими словами Крутов направился к выходу…