Время перемен
Шрифт:
– Можете не сомневаться, – ответил высокий гость. От командующего, стоявшего неподвижно, его отделял всего десяток шагов, которые Советник преодолел за несколько секунд.
– Приветствую вас, Советник, – Шро’так поклонился – сейчас он был облачён в парадную мантию, расшитую золотом и серебром. То, что сам Император направил Советника сюда, тревожило командующего – до этого момента советники ещё ни разу не покидали Метрополию, и видеть здесь, на передовой, Первого из них было в высшей степени странно, хотя это и была большая честь. Но не это волновало командующего – в последнее время слишком часто стали нарушаться непререкаемые традиции, Законы. И то что делалось это во многих случаях при молчаливом согласии
– Аналогично, командующий, – ответил Советник. – Итак, что вы можете мне поведать о происходящем на планете под нами?
– Мы готовим резонансный генератор. И если ваш вопрос подразумевал проблему города Предтеч, то, как понимаете, генератор, когда он будет задействован, решит её, – ответил командующий, насторожившись – тон, которым Советник задал ему вопрос, не сулил ничего хорошего.
– Не скрою – обнаружение города меня слегка озаботило, – ответил «балахон» – одеяние Советника скрывало его полностью и казалось, что балахон двигается и разговаривает сам по себе, а внутри никого нет. – Я рад, что данная проблема будет вскоре урегулирована… Меня же ещё интересует и другое – почему вы ослушались прямого приказа Императора и отправились сюда на флагмане, оставив армаду в системе Шак’тар?
– Я уже имел беседу с Ревнителем по этому вопросу, – ответил командующий, которого так и подмывало сказать Советнику: «Уж кто бы говорил». Но он сдержался, иначе последствия могли быть самыми печальными. Нужно было соблюдать предельную осторожность в беседе с Советником. – Полагаю, он должен был сообщить об этом вам.
– Это верно, – согласился Советник. – Но я бы хотел услышать эти слова лично от вас.
– Я могу их повторить, если вам угодно – я счёл, что опасность, которую могут представлять для нас жители этого мира, ничтожно мала – согласно сведениям, добытым Слухачами, цивилизация здесь не достигла уровня технического развития…
– Тем не менее, тут находятся целых два города, которые оказались не по зубам нашим воинам, – безцеремонно прервал Шро’така Советник. – Город Предтеч, что уже само по себе чрезвычайно опасно, и ещё один, принадлежащий, насколько я понял, выходцам из другого мира. Я, в отличие от вас, командующий, не могу позволить себе такую роскошь, как необоснованный оптимизм и игнорирование приказов Императора. Согласно Его воле, с этого момента я беру командование Армадой и всей операцией на себя, – Советник, до этого смотревший куда-то в сторону, резко повернулся к командующему – из-под капюшона на ящера глянула зловещая тьма. – Кроме того, согласно Закону, вы, Шро’так, командующий флотом Империи, должны быть заключены под стражу за нарушение приказа, – с этими словами Советник сделал жест двум ближайшим воинам и те, не осмеливаясь перечить, встали рядом с командующим. – Но, учитывая ваши былые заслуги перед Империей и ваш нынешний пост было бы оскорблением отправлять вас в тюремный отсек, – продолжил балахон. – Поэтому всё оставшееся до суда время вы проведёте в своей каюте, командующий.
– Таково ваше право, Советник, – безстрастно ответил Шро’так. Он знал, что это рано или поздно произойдёт, и не собирался оправдываться – он полностью признавал свою вину. Кроме того, оправдания были не к лицу воину.
– Верно, – в голосе Советника мелькнули нотки превосходства, – и я им воспользуюсь. Проводите командующего в его каюту и обеспечьте постоянную охрану, – распорядился «балахон» – двое воинов поклонились, и проследовали за гордо вышедшим из зала командующим.
– А теперь о деле, – Советник обернулся к Ревнителю. – Как скоро резонансный генератор будет готов?
– Через четверть планетарного цикла, – ответил тот.
– Что ж…время ещё есть, – туманно произнёс Советник. – Когда генератор окажется на поверхности,
– Вы полагаете, что аборигены могут попытаться уничтожить его? – удивлённо спросил Хо’раас.
– Не аборигены, Ревнитель. Люди из города на севере. Именно они сейчас представляют главную опасность… И есть ещё кое-что, – капюшон балахона отвернулся от ревнителя, и посмотрел куда-то в сторону.
– Что же, мудрейший?
– Говорить об этом сейчас не время, – ответил Советник. – Но если всё удастся, то уже ничто не сможет нам помешать, – и он вышел из зала перемещений. Ревнитель пошёл следом и тоже скрылся за дверью. И лишь ящеры-воины остались на своих местах, облачённые в бронекостюмы и готовые исполнить любой приказ командования…
С момента последнего визита Крутова в кабинете президента мало что изменилось – всё то же большое окно, занавешенное сейчас красивыми шторами – ведь на дворе был уже вечер, тот же рабочий стол с минимумом необходимых вещей на нём – карандаш, ручка, листы бумаги, компьютер. Однако на столе теперь лежали и несколько увесистых папок с какими-то документами и пометкой «Совершенно секретно». Что же касается небольшого бронзового бюста Феликса Эдмундовича, то он сейчас стоял в центре стола и был повернут лицом ко входу, как бы встречая посетителей своим суровым взглядом. Также в кабинете имелись несколько горшков с комнатными растениями, да шкаф, памятный Крутову ещё по предыдущему посещению кабинета. Тогда шкаф был весь в пыли, чего нельзя было сказать о нём сейчас – похоже, пыль с него недавно убрали. Свет, испускаемый лампами на потолке, был приятным и мягким – глаза от него не уставали.
Президент сидел в одном из двух кресел для гостей, Крутов расположился в другом, напротив Владимира Владимировича.
– Как я понимаю, – начал Путин, сцепив пальцы, – ситуация у вас складывается весьма неприятная, раз вы просили о срочной встрече.
– Верно, Владимир Владимирович, – кивнул Крутов. – Несколько часов назад на нашу базу было совершено нападение. Мы с трудом отбились, но потеряли половину гарнизона и большую часть техники.
– Хм…, – Владимир Владимирович взялся за подбородок и посмотрел в потолок, словно обдумывая, что сказать. – Вы смогли оценить возможности противника?
– Слишком хорошо, – ответил Сергей Иванович – небольшая заминка не осталась незамеченной: «Интересно, что бы это значило?» – Соотношение сил было примерно три к одному в нашу пользу, но нам это не помогло.
– Как же вы смогли отбиться? – заинтересовано спросил президент.
– Чистая случайность – мы приютили группу местных магов, которые просили предоставить им возможность провести опасный ритуал… поражающий эффект ритуала оказался весьма кстати и уничтожил силы противника.
– Хм…, – Владимир Владимирович вновь задумался. – Час назад я выступил с заявлением о ситуации, сложившейся в ином мире… А полчаса спустя США, Англия и Китай заявили, что в случае необходимости окажут нам любую помощь в урегулировании разногласий с… незваными гостями. Что вы об этом думаете? – Путин испытующе посмотрел на собеседника.
– Естественно, эту помощь они предлагают не спроста. Каждая страна здесь ведёт свою игру, – Крутов помедлил. – И пока мы не знаем, что именно они затевают, лучше воздержаться от их помощи и справляться своими силами.
– Я тоже так думаю, – президент улыбнулся – всё-таки они с Крутовым в какой-то мере были коллегами и оценивали ситуацию одинаково. – Что вам нужно для этого?
– В первую очередь люди и техника, – ответил глава ФСБ. – И если возможно – даже прототипы.
– Это возможно, но потребует времени, – Владимир Владимирович встал с кресла и подошёл к столу. Переставил бюст Дзержинского на правый край стола и посмотрел в глаза собеседнику. – Мы должны удержать базу во что бы то ни стало.