Время перемен
Шрифт:
– Я это понимаю, – ответил Крутов, также покинув кресло. – И, похоже, у нас появился шанс потягаться с пришельцами.
– Вот как? И что же это за шанс?
– В докладе за апрель сего года я рассказывал о направлении исследовательской экспедиции в южные широты материка к покинутому городу…, – начал Сергей Иванович.
– Да, я помню, – кивнул гарант конституции.
– Оказалось, что этот город не так прост, как мы предполагали.
– Что ж, надеюсь, вам удастся извлечь из этого пользу, – произнёс Владимир Владимирович.
– Я тоже, – Крутов обозначил улыбку. – Когда нам ожидать прибытия людей и техники?
– Не раньше, чем
– В таком случае мне пора возвращаться, – Сергей Иванович пожал руку президенту.
– Да, вы свободны, – кивнул Путин, и Крутов покинул кабинет президента. Владимир Владимирович же взял трубку телефона, уютно пристроившегося на столе, и произнёс:
– Вызовите ко мне Анатолия Эдуардовича. Это срочно…
Время тянулось очень медленно. Секунда за секундой, минута за минутой растягивались, превращались в нескончаемые часы. Стражницы о чём-то тихо беседовали с Элион, расположившись на одной из верхних скамей, Фрейнар и Доран оживлённо спорили о теории алхимических преобразований, в частности – о способах создания красной тинктуры, иначе именуемой философским камнем, Аноар сидел, опершись на свой посох и, казалось, спал. Однако на самом деле он с интересом следил за беседой двух молодых магов. Фобос нервно мерил шагами центральную площадку моста, нарезая круги перед песочными часами, время от времени поглядывая на Магнуса или в сторону входа на Арену – похоже, князю наскучило ожидание и разработка планов. Он жаждал действия. Лишь только Морион и Оракул Заветного Города вместе с Магнусом сохраняли полное спокойствие и невозмутимость. Тибор, Люба и Галенор сейчас находились в составе патрулей, охранявших подходы на нижние уровни Заветного Города.
Наконец, из коридора, в сторону которого посматривал Фобос, послышались шаги. Все заметно оживились, так как прошло уже довольно много времени с тех пор, как Элеонора отправилась в Арханту за своей ученицей.
– Ну, наконец-то, а то у меня уже начало возникать такое чувство, что ещё чуть-чуть, и я бы покрылся пылью, – съязвил Фобос, когда из коридора на лестницу ступила Элеонора.
– Прошу прощения, что задержались, – волшебница иронично глянула на князя, и начала спускаться по лестнице. Вслед за ней из коридора вышла миловидная девушка лед двадцати пяти с чёрными прямыми волосами, спадающими на плечи. Она была одета в холщовые брюки, подпоясанные кожаным ремнём, высокие чёрные сапоги, свободную белую рубаху и кожаную куртку. В волосах девушки была заплетена красная лента. Лицо её было изящным, со слегка заострённым подбородком, губы тонкие, нос небольшой, слега вздёрнутый кверху, а в глазах сияла морская синева. Вобщем, встретив её на улице и не зная заранее, кто она, ни за что нельзя было бы догадаться, что она – ученица волшебницы. Она скорее походила на юную пиратку. Войдя, девушка остановилась, и оглядела всех присутствующих, ненадолго задерживая взгляд на каждом. Потом она кивнула своим мыслям и последовала за Элеонорой, украдкой посматривая по сторонам – она впервые оказалась в ином мире и теперь набиралась впечатлений, одновременно стараясь сохранить невозмутимый вид. Получалось не очень хорошо. Фрейнар и Доран неотрывно смотрели на юную волшебницу. По выражениям их лиц было понятно, что она им понравилась. Стражницы прекратили разговор и оценивающе смотрели на девушку.
– Приветствую вас, юная Джайна, в Заветном Городе Меридиана, – Магнус поднялся со скамьи и тоже начал спускаться к песочным часам. –
– Я не могла отказать вам в помощи, – искренне ответила девушка приятным голосом. – Хотя признаюсь честно, мне с трудом верится в то, что рассказала Элеонора. Неужели это правда? Пришельцы действительно вторглись на Меридиан? – она уже поравнялась с Магнусом и вопросительно смотрела ему в глаза. Кроме вопроса Магнус увидел в её взгляде искреннее сочувствие и желание помочь.
– К сожалению, это так, – молвил Аноар, «просыпаясь». – И если мы не примем меры, то очень скоро Меридиан падёт к ногам захватчиков.
– Я сделаю всё, что от меня потребуется, – с готовностью ответила Джайна.
– Ты должна будешь помочь нашему слишком хорошо видящему другу видеть ещё лучше, – флегматично изрёк Фобос.
– Соединение сил? – девушка с сомнением посмотрела на князя.
– Надеюсь, твои познания в практической области столь же обширны, сколь и в теоретической, – на лице монарха появилась ироничная улыбка. – А то от некоторых личностей пользы в таком деле совсем нет, – Фобос бросил красноречивый взгляд в сторону стражниц.
– Уж кто бы говорил! – возмутилась Ирма. – От тебя-то самого много пользы было?
– Не стоит забывать, стражница, что я тоже участвовал в ритуале воссоздания… Так что в какой-то мере возвращением своей силы вы обязаны и мне, – безстрастно ответил князь и отвернулся, давая тем самым понять, что разговор, по его мнению, исчерпал себя. Вместе с тем ему доставляло удовольствие время от времени ставить этих заносчивых девчонок на место. И время от времени он себе в этом не отказывал.
– А я имела в виду широкую временную перспективу! – выпалила Ирма и сама удивилась, что знает такое понятие, как «временная перспектива». Корнелия удивлённо посмотрела на подругу.
– Так вы и есть те самые стражницы завесы? – заинтересовано спросила Джайна, обращаясь к Ирме.
– Они самые, – кивнула Тарани, пока остальные стражницы пытались утихомирить повелительницу водной стихии, не собиравшуюся просто так отставать от Фобоса.
– Но я слышала, что Предвечная Цитадель уничтожена, – девушка непонимающе пожала плечами.
– Фобос только что упоминал Ритуал воссоздания, – пояснила Вилл. – Маги гильдии восстановили орамеры.
– Понятно…, – Джайна улыбнулась. – Это хорошо.
– А никто и не спорит, – подмигнула ей Хай Лин.
– Дамы, у вас ещё будет время, чтобы поговорить, – Магнус пресёк дальнейшие ненужные разговоры. – Сейчас нам нужно проникнуть в замыслы противника. И кстати, князь, вы были не правы – стражницы могут через Сердце Кандрокара придать больше сил Мориону и Джайне.
– Что ж, пусть так, – Фобос пожал плечами. Он явно не намеревался извиняться.
– У нас мало времени. Пора начинать, – произнесла Оракул. – Я чувствую, что тучи сгущаются над Меридианом и скоро грянет гром.
– Я готов, – Морион поднялся со скамьи и сошёл по лестнице к песочным часам. Повязку, скрывавшую его глаза, он держал в руке.
– Джайна, возьми Мориона за руки, – посоветовала Элеонора. Девушка кивнула.
– Стражницы, направьте свои силы в Сердце Кандрокара и передайте их через артефакт Мориону и Джайне, – произнёс Магнус. Стражницы последовали его совету – они расположились вокруг Вилл, которая держала магический камень, и вытянули вперёд руки – с кончиков пальцев сорвались мощные потоки энергии, устремившиеся к Сердцу Кандрокара. Артефакт налился розовым сиянием. – Можно начинать, – кивнул Магнус…