Время перемен
Шрифт:
Это было ожидаемо. Как только стало известно о том, что Советник лично будет контролировать завершающую стадию миссии, Шро’так уже знал, что его ожидает. Командующий находился в пустом просторном помещении, стены которого, пол и потолок отсвечивали зелёным – прежде чем поместить его сюда, в его же собственную каюту, охранники отключили систему конформной подстройки – благодаря ей мебель и различные необходимые вещи могли появляться буквально из воздуха по первому требованию хозяина. Но теперь-то у хозяина такой возможности не было. И в данный момент каюта командующего куда больше походила на тюремную камеру. За одним исключением – здесь не было энергетических барьеров – их заменяла
– Что ж… интересно, что выиграл Советник, заключив меня под стражу и явившись сюда лично…, – произнёс Шро’так в пустоту – охранники остались за дверью, которая была частью стены и тоже управлялась системой подстройки, так что открыть её теперь было невозможно. По крайней мере – изнутри.
«Не думаю, что Советник прибыл сюда только и исключительно по приказу Императора… Что-то в нём было…Что-то странное…Я едва смог уловить это в его мыслесфере, но он очень искусно ставит барьеры. Что же это было? Интерес? Не-е-ет…не похоже. Ожидание? Может быть. Им двигало что-то, помимо преданности воле Императора. По крайней мере это не вызывает у меня сомнения. Но что же это могло быть? Наверняка именно из-за этого он и стал столь ревностно и активно участвовать в этой миссии…Быть может, он ведёт двойную иргу…Если так, то вопрос о целях, которые он преследует, обретает первостепенное значение. А ответ на этот вопрос знает, пожалуй, только сам Советник».
Внезапно пол под ногами слегка шатнулся, а затем «встал» на место. «Значит, они готовы отправить генератор на планету, и корабль выходит на удалённую орбиту… Это произошло раньше, чем я ожидал. Вероятно, Советник не хочет рисковать и желает побыстрее покончить с городом Предтеч…пока тот не покончил с нами. И, похоже, он не сомневается в том, что делает. Не сомневается, подписывая приговор жителям планеты…Это странно, но ещё цикл назад я бы тоже не сомневался, а теперь сомневаюсь. Не может быть верным путь к славе и процветанию, если он требует уничтожения других народов. Но никому нет дела до чужих жизней. Тем более, если это жизни существ иной расы. И всё из-за Веры, которую так яростно оберегает Ревнитель. О да! Конечно! Кто задумается о чужаке, если с самого вылупления каждому из нас внушают, что мы – высшая раса, произошедшая от богов, кто подумает о другом, если каждому из нас всегда твердили – то, во что веришь ты, есть Истина. Все остальные, кто не верит в то, во что веришь ты – еретики. Но самом-то деле вера может и не играть главной роли – сама система взглядов на мир, ценности. А тот, кто их не разделяет – враг… Неправильная позиция, ведущая к разрушению и гибели». И тут странная мысль, словно чёртик из коробки, промелькнула у командующего. Мысль, словно бы и не принадлежащая ему, а пришедшая откуда-то: «Помешать!». Но тут же рационализм, столь свойственный всем Шао’ссорам, взял верх: «Как? Как я могу помешать, будучи здесь, под стражей?». Шро’так попытался отогнать эту мысль, но она вернулась. Он проигнорировал её, но она начала превращаться в навязчивую идею, требующую действий…
Сердце Кандрокара испускало мощный поток энергии в сторону Джайны и Мориона – глаза обоих светились магическим сиянием. Стражницы продолжали подпитывать провидцев, давая им возможность заглянуть в глаза врагу. Остальные маги напряжённо молчали, ожидая первых слов Мориона. Но сначала заговорил не он – Джайна:
– Вижу…прочную стену… они пытаются…пытаются оградиться от нас, – голос её был приглушён, дрожал, а временами искажался и звучал так тихо, что, казалось, она откуда-то издалека пытается докричаться до тех, кто её слушает.
– Да…их воля очень…
– Я…не могу…удержаться…, – с трудом произнесла волшебница. Струйка крови потекла у неё из носа.
– Держись за меня и иди вперёд! – охрипшим голосом проговорил Морион – было видно, что он сейчас борется с ментальным натиском пришельцев, пытаясь оградить от него ещё неопытную в этом волшебницу.
– Да, – Джайна крепче сжала руки провидца.
– Идём…дальше, – Мориону, несмотря на помощь, становилось всё труднее.
– Они…слишком…сильны…, – еле выговорила его девушка.
– Мы справимся…, – глаза Мориона засияли ярче, а Сердце Кандрокара, которое Вилл всё ещё держала в руках, вспыхнуло, озаряя всё вокруг и ситуация резко переменилась.
– Они готовят свой последний довод…, – голос Мориона был спокойным и ровным. Кажется, им удалось пробить барьер, установленный ящерами.
– …в надежде уничтожить наследие древних…, – продолжила Джайна.
– …которого они страшатся. Они хотят изменить всё…, – снова Морион. – И это изменение будет подобно преисподней, пришедшей в наш мир…
– …и оно уничтожит Меридиан…, – волосы Джайны яростно трепал не понятно откуда взявшийся ветер.
– Их инструмент уже запущен… Скоро он будет здесь и тогда уже ничто не спасёт, кроме одного, – и тут Сердце Кандрокара резко оборвало поток струящейся энергии – глаза Мориона перестали светиться – он вышел из транса. Джайна была так истощена, что едва не рухнула на пол, если бы не вовремя подоспевший Фобос, который её поддержал. Стражницы опустили руки, а Вилл спрятала волшебный камень. Услышанное потрясло всех. Напряжённая тишина воцарилась на арене.
– Что значит «их инструмент уже запущен»? – наконец шёпотом спросила Ирма, нарушив молчание.
– А то и значит – они решили применить какое-то своё оружие, – ответила ей Тарани. – Наверняка самое мощное и того, что у них есть. И если то, что сказали Морион и Джайна правда, то я даже представить боюсь, на что способно это оружие, – девушка поёжилась.
– А что это за изменение? – спросил Фрейнар у провидцев – так как он находился на одной из верхних скамей Арены, то ему пришлось чуть ли не выкрикивать эту фразу.
– Не знаю, – выговорил Морион, вместе с Фобосом помогая Джайне сесть на скамью. – Я видел лишь часть общей картины. Но и она не вызывает оптимизма.
– Что ты видел? – теперь уже Магнус задал вопрос.
– Сростки чёрных шипов, – помедлив, ответил Морион. – И когда я смотрел на них, то возникло чувство опустошающей, невероятной чужеродности... Эти шипы разрастались в бездне, из которой пришли враги. И я видел, как они поглощают Меридиан...
– Да, – кивнула Джайна – девушку бил озноб – она потеряла очень много сил, борясь с ментальным натиском пришельцев. – И у меня сложилось впечатление, что ящеры уже не раз проделывали такое с другими мирами. Это как-то связано с какой-то целью, идеей, которую они преследуют. Кажется, это смысл их существования…
– И что это может быть за идея? – осведомилась Корнелия.
– Не знаю, – пожала плечами волшебница. – Но вот ещё что – я видела, как нечто огромное и невероятно опасное спускается с неба у затерянного в пустыне города… Но я чувствую, что это только будет…хотя не уверена – всё было как в тумане…
– Город в пустыне? – переспросил Магнус. – Я знаю лишь один такой – тот, где хранился ключ от слингера.
– Может, то, что должно там спуститься и есть то самое оружие пришельцев? – предположила Элеонора.