Время перемен
Шрифт:
Эхо шагов гулко разносилось по коридору, затихая где-то в далёкой тьме. Изредка, отражённые стенами, до слуха долетали уже совсем тихие звуки лагеря. А он уходил всё дальше, в вечные тишину и тьму. Было нечто неизъяснимо притягательное в том одиночестве, которое предлагали пустые коридоры и залы Заветного Города, отмеченные печатью древности и заполненные до краёв тьмой, которая была так же стара, как и сам город. Это было ни с чем не сравнимое чувство, которое возникает, когда ты в одиночку бродишь по улицам покинутого города-призрака, где сквозь растрескавшийся асфальт дорог проросла трава и кустарники, обветренные, с выщербленными или полуразрушенными стенами, здания угрюмо глядят на безлюдные улицы пустыми глазницами
И так, постепенно поддаваясь этому чувству, Странник уходил всё дальше и дальше вглубь Заветного Города. Сейчас его не волновала судьба беженцев…впрочем, раньше это его тоже не заботило – маги прекрасно со всем справлялись. Гораздо лучше, чем он мог сам.
Мысль сделала странный кульбит и в фокусе размышлений внезапно оказались четверо преступников, которых он решил использовать и контролировать. Зачем? Да – так безопасней. Именно это он и сказал магам, чтобы те согласились. Но это была причина, которая красиво звучит, которую можно озвучить перед другими. Была иная причина, истинная – стойкая неприязнь к Нериссе, которую Игорь знал слишком хорошо. Он прекрасно понимал, что чувствует колдунья в нынешнем своём положении. И это его радовало. Ему нравилось, что он может указать зарвавшейся третьесортной колдунье её место, сбить с неё ненужную спесь и чёрную гордыню, которая и стала причиной преступления бывшей стражницы. Остальные трое его не интересовали. За исключением, пожалуй, Седрика, которому он даже немного сочувствовал… И всё же, Странник вместе с тем надеялся, что сможет наставить этих четверых на путь истинный, хотя разум упорно твердил, что это уже невозможно. Но как бы то ни было – Игорь всё-равно имел намерение послать этот «отряд» в самое пекло при необходимости. Рано или поздно они не справятся…
Эта мысль заставила его остановиться. Словно прозрение на миг открыло ему глаза, и он увидел самого себя в самом начале пути, только собирающегося бросить всё, покинуть свой мир, оставить позади привычную жизнь и отправиться на поиски Ольги. Игорь смотрел на этого «себя» отстранёно, словно это и не он был, а совершенно другой человек, по странной прихоти судьбы как две капли воды похожий на него внешне, но совершенно иной в душе. Человек честный, принципиальный, немного наивный и романтичный, не способный предать, убить или солгать ради достижения цели… Сравнение оказалось не в пользу себя нынешнего и от этого на душе стало тоскливо, стыдно за самого себя. И ведь он понимал, что всё в его власти, что можно изменить себя… Но нынешнее «я» не желало становиться прежним…
Ассоциация.
Почему-то вдруг вспомнилась эта молодая волшебница, Джайна. А! Вот оно! Странно, но в её присутствии Игорь вновь ощущал себя тем парнем, который много лет назад очертя голову бросился спасать возлюбленную, не имея ни малейшего представления о том, как это сделать и что его ждёт… В такие моменты его душа словно бы очищалась… «Хм, странно, что я думаю о таких мелочах», – покачал головой Странник. Но, видно, его уединению не суждено было продолжиться – его настиг ментальный вызов:
«Где ты?» – услышал он у себя в голове безтелесный голос Магнуса.
«В городе. Путешествую в одиночестве», – телепатически ответил Игорь, досадуя, что скоро ему вновь придётся окунуться в мирскую суету.
«Ты нужен здесь –
«Сейчас буду», – кивнул молодой человек и исчез… тотчас появившись Большом зале возле Арены, который выполнял роль временной резиденции Новой Гильдии. Кроме Магнуса тут были Доран, Фобос и… Джайна, увидев которую, Игорь, сам не понимая, почему, обрадовался. Впрочем тотчас волевым усилием подавил это движение души. На Фобоса внезапное появление Странника, казалось, не произвело никакого впечатления – он даже пробормотал что-то насчёт пунктуальности, Магнус удовлетворённо кивнул, а вот младшие волшебники были крайне заинтересованы этой, открывшейся им, способностью Игоря – тот вид перемещения, который он применил, не укладывался ни в одну магическую концепцию из тех, что были им известны. Однако они не произнесли ни слова, понимая, что сейчас должны говорить не они.
– Что произошло? – сухо поинтересовался Игорь, потирая глаза – сказывался резкий переход от кромешной тьмы к пусть и не яркому, но свету.
– Похоже, наши общие знакомые вновь использовали свою уникальную способность попадать в неприятности, – язвительно отозвался бывший князь. Сказано это было так, что сразу становилось понятно, кого именно он имел в виду.
– А-а-а…, – протянул Игорь. – У вас очень интересная манера выражать свои мысли, уважаемый князь.
– Моя манера не более интересна чем ваша, Странник, – парировал Фобос.
– И всё же, Фобос изложил суть произошедшего, – молвил архимаг. – Стражницы в очередной раз оказались в беде и им нужна наша помощь.
– Что именно произошло? – спросил Игорь. – И откуда это вам вообще известно?
– Это я понял со слов проводника Бланка…хоть и с трудом, – ответил Магнус. – Он прибыл минут пятнадцать назад по поручению Калеба. Похоже, что стражниц захватили в плен…
– Странно, – задумался Игорь. – Мало кто на Земле способен захватить стражниц… разве что застать их врасплох… На ум приходят сейчас только русские с их «подавителями магии» – но они на нашей стороне, да ещё выходцы проекта «Врата разума».
– Этот проводник постоянно повторял одно слово – «террористы», – изрёк Фобос, всем своим видом показывая, что дальнейший разговор ему не интересен.
– Террористы? – удивлённо переспросил Игорь, глянув на Магнуса. Тот кивнул. – Тогда понятно. Если стражницы оказались среди заложников, они не смогут использовать магию, не разоблачив себя. Хитрый ход! Я должен был его предусмотреть!
– Постой! Неужели ты хочешь сказать, что этот захват имеет отношение к происходящему здесь, что он не случаен? – не выдержал Доран.
– А кому, по-твоему, выгодна такая ситуация? – посмотрел на него Странник. – Да и потом – уж какое-то это слишком странное совпадение, чтобы обычные террористы отправились в какой-то захолустный городок, чтобы захватить... Что они там, кстати, захватили? – никто ему не ответил. – Масштаб не тот. Вот если бы в Нью-Йорке или Вашингтоне… Но был избран именно Хитерфилд.
– Вполне возможно, что ты прав, – согласился архимаг. – Но теперь нам надо решить, как помочь стражницам.
– Я это возьму на себя, – ответил Игорь. – Вернее – это возьмут на себя те, за кого я… поручился.
– Это отребье? – усмехнулся Фобос. – Боюсь, что в таком случае стражниц мы больше не увидим.
– Некоторое время назад эта новость вряд ли бы вас огорчила, – заметил Странник.
– Времена меняются, – пожал плечами князь. – Но лично я не имею желания вмешиваться в эту историю.
– А лично вас об этом никто и не просит, – заверил Фобоса Игорь. – Более того – я прошу, чтобы никто из магов Гильдии не вмешивался.
– Но…почему? – удивился архимаг.
– Возможно это ловушка, цель которой не только стражницы. Мы не знаем, с кем имеем дело, и каковы их истинные цели.