Время перемен
Шрифт:
– Да, – согласилась Ирма. – Его совет бы пришёлся очень кстати.
– Неужели всё действительно НАСТОЛЬКО плохо? – Метт посмотрел на Вилл. Не важно, что он уже получил ответ на этот вопрос – его волнение было слишком велико.
– Самое противное – мы не знаем, что нужно ящерам, – едва слышно проговорила Корнелия. – Если бы знать…
– Тогда у нас был бы более эффективный план, – кивнула Тарани. – Знаете, я тут вот о чём подумала…, – но девушка не успела договорить – привычный школьный шум вспорол звук, которого никто не ожидал здесь услышать. Звук, которого все так боялись после одиннадцатого сентября – звук автоматных очередей и отчаянных криков людей, у которых внезапно появилась лишь одна, самая важная цель – спастись…
– Молодой человек…, – раздался позади спокойный и деликатный голос. Румянцев обернулся – Дервиш стоял, оперевшись о саркофаг, и с интересом рассматривал учёного.
– Добрый вечер, – спохватился Румянцев. Дервиш лишь улыбнулся, ещё больше сбивая с толку учёного – он совсем не был похож на машину, и вёл себя как живой человек!
– Кажется, вы встревожены? – скорее констатировал, чем спросил Дервиш, подходя к окну, в которое минуту назад Румянцев обозревал город.
– Ящеры отходят, – кивнул молодой человек. – И мне это не нравится – похоже, что они к чему-то готовятся.
– Так и есть, – пожав плечами, ответил управляющий. – Завтра они собираются включить резонансный генератор. Я слышал их переговоры в пси-поле.
– Но это значит… Чёрт! У нас почти не осталось времени! – воскликнул Румянцев.
– Верно. Вот и Сергей Иванович так считает, – в зал быстрым шагом вошёл Васильев. – Он приказал нашей группе сделать всё возможное, чтобы не дать ящерам активировать последнюю узловую точку.
– Неужели? – улыбнулся Дервиш. – Вероятно, он рассчитывает, что вы уговорите меня уничтожить резонансный генератор.
– Да, – кивнул Петр Андреевич. – Это если вкратце.
– Уговоры не потребуются – я создан именно для этого, – посуровел Дервиш, моментально превратившись из «доброго волшебника» в «закалённого боями ветерана». – Однако я не успел активировать все системы крепости. Это не критично, но они могут понадобиться… Тем более я обнаружил в системе один, но очень мерзкий вирус – поражены мои системы наведения и защиты.
– Откуда он взялся? – полюбопытствовал Румянцев.
– Ящеры толпились здесь семь дней – вероятно, они его и запустили, – задумчиво отозвался Васильев. – Вы ведь неспроста заговорили о вирусе. Что вам нужно?
– Вы правы, – кивнул Дервиш. – Вам нужна моя помощь, а мне сейчас – ваша. Вирус оказалось довольно сложно обнаружить, но ещё сложнее его уничтожить – похоже, он сам является искусственным интеллектом. Пока я буду с ним разбираться, вы возьмёте управление крепостью на себя. На этот случай здесь предусмотрен командный зал на нижнем уровне, в непосредственной близости от ядра города. Вы согласны?
– Разве мы можем вам отказать? – усмехнулся Пётр Андреевич.
– Тогда по рукам, – улыбнулся Дервиш, и все трое исчезли…
======
Глава 5. Песнь оружия
«…Тогда вместо нас заговорят ружья…»
Джон Сильвер.
Крутов ждал. Ждал уже полчаса, и по выражению его лица было ясно, что он не восторге от этого ожидания. И, хотя он понимал, что президент – человек занятой, но, всё же, ещё лучше понимал и другое – обстановка в Меридиане накалилась настолько, что промедление просто недопустимо. И именно поэтому он ждал, пока президент не ответит на все вопросы граждан России, которые ему уже на протяжении двух с половиной часов зачитывали ведущие или сами граждане, пользуясь такой полезной вещью, как «телемост». Ежегодное общение с народом. Шоу для простаков, как иногда говаривал заместитель Крутова. Сергей Иванович был с ним вполне солидарен – едва вспомнив зама, Крутов улыбнулся. «И действительно – концерт для простаков», – подумал он, глядя из окна телецентра на суету московской улицы, безсмысленную и безпощадную… Солидарность во взглядах не была безпочвенной – все вопросы, приходившие к началу «общения президента с народом», о котором последний оповещался заранее, подвергались тщательному отбору, цензуре… На памяти Крутова к президенту ещё ни разу не пропустили по-настоящему важного вопроса. Например – «а что же это у нас с образованием происходит?», естественно более развёрнутый и конкретизированный, с приведением фактов. Аналогичный вопрос можно задать и о сфере науки, экономике. Или вот ещё хороший вопрос – о национальной идее, которая бы сплотила русский народ, а вернее о её отсутствии и отказе власти от её поиска со ссылкой на тринадцатую статью конституции… И много-много других вопросов. Но их никогда не допустят к президенту. И это больше всего не нравилось Крутову – создавалось впечатление, что глава государства специально увиливает от ответов на эти вопросы. Впрочем, и многое другое в деятельности президента и правительства его не устраивало. С точки зрения национальных интересов.
Наконец, двери студии распахнулись – оттуда в сопровождении охранников и свиты репортёров вышел Владимир Путин. Увидев Крутова, он остановился:
– Добрый день, Сергей Иванович, – спокойно сказал президент. – Я полагаю, у вас ко мне какое-то дело.
– Очень важное дело, о котором не стоит беседовать здесь, – с лёгкой иронией ответил глава ФСБ, смотря на выходящих из студии журналистов.
– В таком случае побеседуем в машине, – кивнул президент…
Мерно гудел двигатель, в окнах медленно и даже как-то тягуче-лениво проплывали угрюмые дома, улица сменяла улицу. Водитель неотрывно следил за дорогой и, время от времени, поглядывал в зеркало заднего вида – то ли для того, чтобы убедиться, что машины сопровождения едут следом, то ли, чтобы посмотреть, на месте ли президент и его собеседник – Крутов и Владимир Путин расположились на заднем сиденье президентского авто.
– Итак, что у вас за дело? – поинтересовался президент.
– На той стороне в последние несколько дней ситуация сильно изменилась. Мне кажется, что пока не в нашу пользу, – помедлив, молвил глава ФСБ.
– Хм, – изрёк Путин.
– Ирония в том, что мы хоть и добились определённых успехов, но именно благодаря им мы, наконец, осознали всю опасность ситуации… В итоге, по моему мнению, конфликт просто перейдёт на новый уровень, – задумчиво и даже как-то тревожно ответил Сергей Иванович.
– А если конкретно – чего вы добились? – спросил президент.
– Группа Васильева заручилась поддержкой ИИ, управляющего древней крепостью – город, о котором я вам уже рассказывал. Судя по всему, это очень мощная боевая система. Кроме того, на нашу сторону перешёл командующий вражеской армадой… И, наконец, вновь объявился Странник…
– Странник? – переспросил Путин. – Человек, которому «Особый отдел» обязан почти всеми своими нынешними технологиями? – Крутов лишь кивнул.
– Он так же предложил нам свою помощь в урегулировании конфликта, – ответил Сергей Иванович.