Время перемен
Шрифт:
Магнус уже занял место оратора в центре арены. Он оглядел всех присутствующих, и начал:
– Друзья, к сожалению, события разворачиваются слишком быстро и не в нашу пользу. Сегодняшняя бомбардировка городов – ещё одно тому подтверждение.
– Это как посмотреть, – меланхолично прервал мага Фобос. – Мне показалось, что уж очень неохотно и вяло они стреляли, словно хотели дать нам время спасти жителей городов.
– Возможно, – согласился Магнус. – Но сейчас важно даже не это. Как вы уже знаете вчера мы вместе со стражницами предприняли попытку уничтожить механизм пришельцев в пустыне. Неудачную
– Как раз тогда я почувствовал, что вы исчезли из поля сил, – проговорил Морион.
– Нас пленил враг, но в результате мы получили новые сведения о нём, – спокойно продолжил архимаг. – Нам удалось узнать, что ящеров ведёт в бой человек. Более того – человек, обладающий огромными возможностями и невероятной силой.
– Кто он? – нетерпеливо спросил алхимик. Жажда действия не давала ему покоя, но он понимал, что в сложившейся ситуации мало что сможет сделать. Пока. И это его особенно раздражало – ожидание не известно чего.
– Это тот, кого я поначалу принял за своего давнего знакомого… за Странника, – понизив голос, изрёк волшебник. Члены Гильдии задумчиво переваривали услышанное. – Но это не он. Когда мы виделись с ним в последний раз, он сказал, что хочет найти своих двойников в иных мирах… И, видимо, он их нашёл.
– Ты хочешь сказать, что наш враг – двойник Странника? – с сомнением проговорил Фрейнар. – Почему ты так в этом уверен? Что если это тот самый Странник?
– Потому что «тот самый» Странник, как ты выразился, сейчас здесь, в заветном Городе, – ответил Магнус, и пока он говорил, в зал вошёл ещё один человек – Игорь. Он неспешно прошествовал в центр арены, шелестя своим плащом, и поклонился, приветствуя собравшихся и одновременно отмечая реакцию каждого мага.
– Рад приветствовать всех собравшихся, – произнёс он. – Хотя жаль, что повод для встречи оказался столь… неудачен. Позвольте представиться – меня зовут Игорь. Но в этом мире я более известен как Странник, хотя это прозвище уже не отражает сути… Как бы то ни было, я здесь чтобы помочь вам.
– Насколько я знаю, один раз вы уже пытались помочь. Это повлекло за собой череду крайне неприятных событий, – констатировал Морион. – После каждого вашего появления ситуация в целом лишь ухудшалась. Нет оснований полагать, что сейчас всё будет иначе.
– Невозможно отрицать вашу правоту, – в голосе Игоря на мгновение мелькнула нота грусти. – Я слишком хорошо знаю, какие ошибки совершил, придя в то время, и слишком хорошо помню, что здесь потерял… Но есть ли у вас сейчас выбор, маги Меридиана?
– Верно говоришь, Странник, – согласился Аноар. – Выбора у нас нет. О противнике мы не знаем почти ничего и не известно, хватит ли у нас сил его одолеть. Но, возможно, тебе известно больше, чем нам?
– Я ничего не могу сказать о ящерах. Пока, – ответил Игорь. – А о своём квантовом брате ничего не слышал два года. Но он так же силён, как и я. Однако, вряд ли его цель совпадает с той, которую преследуют пришельцы.
– И как же вы можете нам помочь, Странник? Что вы собираетесь делать? – спросила Элеонора.
– Я не собираюсь. Я уже делаю, – Игорь таинственно улыбнулся. – И в нужный момент перевес окажется на нашей стороне. А пока желательно, чтобы враг не догадывался о моём присутствии.
– Интересная помощь, – усмехнулся Фрейнар – энергетические
– Я сомневаюсь, значит, мыслю, а мыслю – значит, существую, – тем же тоном отозвался Игорь. – Вам известно о легендарном Покинутом городе в южной пустыне?
– Известно, – кивнул Фрейнар.
– Это не обычный город, а древняя защитная система огромной мощи. Несколько дней назад я активировал её и теперь людям Крутова, которые по случайности оказались в городе, остаётся сделать лишь один шаг, и мы получим могучего союзника, способного в одиночку уничтожить едва ли не весь звёздный флот противника. Как вам такая помощь? – Странник полным иронии взглядом посмотрел на мага, чей скептицизм улетучивался прямо на глазах.
– Сейчас мы готовы принять любую помощь, – спокойно изрёк Аноар, поднимаясь со скамьи и тяжело опираясь о посох.
– Неужели любую? – внезапно у входа на Арену раздался женский голос. – Даже нашу? – Нерисса и освобождённые ею узники темницы гордо взирали на магов…
====== Глава 4. Позиционная война. ======
Глава 4. Позиционная война.
Худой мир лучше доброй войны.
– Сколько же наглости нужно иметь, чтобы заявиться сюда! – Галенор с ненавистью смотрела на колдунью и её спутников – Нерисса с плохо скрываемым высокомерием оглядывала всех присутствующих. На мгновение её взгляд встретился с полным презрения взглядом Странника и бывшая стражница едва удержалась, чтобы не отвернуться – её вновь посетило то, уже почти забытое чувство, что она испытывала при встречах с Первым Советником. Неприятное ощущение собственной слабости. Это не ушло от внимания Игоря – по его лицу скользнула ухмылка. Седрик был совершенно невозмутим, даже когда заметил своего бывшего повелителя среди магов Гильдии. Фрост довольно ухмылялся, явно радуясь тому эффекту, который произвело неожиданное появление их группы.
– Успокойся, Галенор, – отозвался Аноар. – В нынешнее время всем нам придётся быть более терпимыми. Итак, бывшая стражница, с чем ты пожаловала?
– Я уже сказала, – качнула головой Нерисса. – Хочу предложить вам помощь.
– Наверное такую же, что и мне оказывала, – саркастично изрёк Фобос. – Она, и все, кто пришёл с ней – предатели. А как гласит древняя земная мудрость: «Никогда не бери на службу человека, предавшего своего прежнего хозяина, ведь он может предать и тебя».
– Сейчас я просто не могу не согласиться с братом, – кивнула Элион. – Им нельзя верить.
– Хм… Все решиться, если вы согласитесь на мои условия, – внезапно вмешался Странник. – Тебя это тоже касается, Нерисса.
– И что это за условия? – спросил Магнус.
– Вы примете их помощь, но ты, Нерисса и твой… отряд будете подчиняться мне, – ответил Игорь, метнув ироничный взгляд в колдунью.
– Так не пойдёт, – возразила женщина.
– Ну тогда можете убираться отсюда ко всем чертям. Если надо – могу и дорогу показать, – резко ответил Игорь. – Как ты думаешь, много ли у вас шансов вчетвером? Вам не на что рассчитывать. Именно поэтому ты и пришла сюда – не предложить, а просить помощи, иначе наш общий противник просто сотрёт тебя в порошок. Однако гордость не позволяет тебе это признать. Ну так идите, а через пару дней мы будем читать ваши некрологи…