Время перемен
Шрифт:
– Значит, ты согласен помочь мне? – сверкнув глазами, спросила Нерисса.
– Я этого не говорил, – ответил змей. – У меня есть свои условия.
– Я слушаю.
– Вместе со мной пойдут Миранда и Фрост. Это первое. Второе – когда придёт время, мы уничтожим стражниц и Фобоса, – на этих словах взгляд лорда сверкнул пылающей яростью. Слишком много унижений он пережил из-за этих людей. Пришло время мстить. А змеи очень коварны…
– Хорошо, – кивнула колдунья. – Я принимаю твои условия. Но взамен ты и твои соратники будете исполнять мои приказы. До тех пор, пока пришельцы не уберутся отсюда прочь –
– Справедливо, – согласился Седрик, отходя от решётки. В следующий миг с руки колдуньи сорвалась молния и с треском вонзилась в силовую решётку. Ещё миг и Седрик был на свободе, а секунду спустя Фрост и Миранда последовали его примеру, на что остальные заключённые разразились яростными возмущёнными воплями, угрозами, просьбами взять с собой и отборными ругательствами.
– Надеюсь, на этот раз от вас двоих будет больше толку, – колдунья окинула презрительным взглядом верзилу и девочку-оборотня, совершенно не обращая внимания на беснующихся заключённых и тот шум, который они подняли.
– Они верны мне, – спокойно произнёс Седрик. – А я заключил с тобой договор. Всё зависит от тебя.
– Браво! – со стороны врат внезапно раздался мужской голос. – Нет, правда – это так мило! – Нериссе даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать Вонга.
– Что тебе здесь нужно? – спокойно спросила женщина, дотронувшись до кулона с чёрным кристаллом, висевшим у неё на шее. Однако внешнее спокойствие ей удалось сохранить с большим трудом – она слишком хорошо знала, на что способен китаец. В душе колдуньи зашевелилось чувство, казалось бы, уже давно забытое. Это был страх.
– Просто хотел поприветствовать тебя и… твоих новых друзей, – китаец оценивающе оглядел Седрика, Миранду и Фроста, подходя к рычагу, запирающему ворота темницы. Каждый его шаг отдавался звонким металлическим эхом – бронекостюм на китайце был довольно массивен и тяжёл, но Вонг, похоже, совсем этого не замечал. – Знаешь ли – устраивать побег из тюрьмы дело подсудное, – китаец «метнул» взгляд в Нериссу и той показалось, что пол уходит у неё из-под ног. Колдунья пошатнулась, но устояла – лишь крепче сжала в руке свой волшебный камень. Она уже поняла, зачем Вонг явился сюда. Не понятно было, почему только он один.
– По-моему, этот коротышка зарвался! Не успокоить ли мне его? – зло прорычал Фрост, разминая руки и глядя на Седрика. Слишком уж долго ловец пробыл в тесной камере, чтобы теперь спокойно выслушивать какого-то выскочку в модной броне.
– Давай, щенок, – кивнул Вонг, примериваясь к запорному рычагу. На правом плече его скафандра выросла турель и выразительно глянула на Фроста. – Моя цель – бабуля, но я с радостью прикончу вас всех.
– Да я тебя…, – Фрост в ярости бросился на китайца, но его ноги тотчас подкосились и он покатился по полу, издав такой душераздирающий вопль, словно его разрывали на части. Китаец даже не шевельнулся, только турель на его плече продолжала «смотреть» на Фроста, корчившегося в агонии и оравшего благим матом.
– Хватит, Вонг. Раз пришёл за мной, так и сражайся со мной, – сказала Нерисса, делая шаг вперёд и оставляя за спиной Седрика с Мирандой, обернувшейся паучихой и готовой в любой момент напасть на китайца. Лорд же оценил противника более трезво и понял, что сейчас даже вчетвером с ним будет
– Так и быть, – согласился Вонг. Дуло его турели уставилось в потолок. Фрост затих – только лишь вздрагивал время от времени. Миранда осторожно, посматривая на китайца, подошла к ловцу – тот был без сознания.
– Давай, колдунья, покажи что умеешь, – хищно оскалился Вонг. От этой его улыбки веяло могильным холодом.
– С радостью, – ответила бывшая стражница, сжала кулон, и… исчезла вместе со всеми, кого освободила!
Вонг рассмеялся:
– Давай, беги! Но так даже интереснее. Тебе всё-равно не скрыться, – он медленно, по-хозяйски, прошёл на площадку, где только что стояла Нерисса. Оглядел камеры. – Та-ак, что это тут у нас? Несчастные узники, ожидающие лучшей участи? Что ж, так и быть, я помогу вам…
И тысячи душераздирающих воплей разорвали тяжёлую тишину, вечно царившую в темнице Заветного Города…
Безпрестанный шум лился со всех сторон – голоса, топот ног, возгласы играющих детей, стук молота о наковальню, тихая трель флейты, выводящая грустную мелодию, перебранка двух торговцев по поводу, который они и сами уже не помнят, голос командира королевской армии, что приказывал своим подчинённым, помогающим кому-то обстроиться на новом месте, сухое потрескивание горящего дерева… Люди, лишённые своих домов, обживались в Заветном Городе. Здесь, в центральной части лагеря беженцев, люди уже оправились от шока, атмосфера обречённости сменилась на деловую – нужно было жить дальше и, по возможности, копить силы для контрнаступления. Но это в центре – с каждым часом лагерь разрастался, ведь маги и сама королева постоянно доставляли в город всё новые и новые группы беженцев. Это длилось уже несколько дней, но спасти всех всё-равно было невозможно – пришельцы начали орбитальную бомбардировку городов. Они методично, один за другим превращали их в пыль. И хотя удары были нечастыми – раз в двадцать минут (казалось, что ящеры стреляют только для проформы, чтобы начальство не обвинило их в бездействии, либо просто от скуки) – но мощь залпов была такова, что два-три вполне могли стереть с лица Меридиана даже самый большой город.
Всё это и многое другое Игорь узнал уже через десять минут своего пребывания в Заветном Городе от Магнуса, который за это время уже успел пару раз куда-то исчезнуть по неотложным делам, переговорить с кем-то, и объявиться вновь. Джайна, прибывшая в город вместе с ними, тотчас предложила свою помощь в переправке беженцев.
– Я тоже могу помочь, – кивнул Игорь.
– В этом нет необходимости – наших сил и помощи Элион вполне достаточно, – качнул головой архимаг.
– Но люди гибнут! – воспротивилась Джайна. Не понимая, почему её искренний и праведный душевный порыв отклонён.
– Мы делаем всё, что в наших силах, но даже с вашей помощью спасти всех не удастся, – Магнус тяжело вздохнул. Сейчас он был больше похож не на великого волшебника, архимага, сумевшего воссоздать Гильдию, а на обычного старого человека, который очень устал. Впрочем. Он и был старым уставшим человеком. – Наши ресурсы не безграничны – уже сейчас не хватает воды и провианта. Пока это незаметно, но это не надолго…
– Цинично, но справедливо, – нехотя согласился Игорь. – А вы, Магнус, тоже изменились.