Время перемен
Шрифт:
«Сомнения. Вопросы, порождённые ими, в конечном итоге и привели меня сюда. Пока я получил ответ лишь на один из них, но уже жажду справедливости».
– Ну что ж… Пожалуй, это возможно, – проговорил Странник. – Справедливость на нашей стороне, а значит не всё так плохо, как кажется.
– Вот теперь я действительно вижу – ты тот самый Странник, – улыбнулся в бороду Магнус. – А раз не всё потеряно, то надо действовать. Я снова соберу Гильдию. Пожалуй, у нас ещё найдётся, чем удивить гостей.
– А мы тогда свяжемся с Регентами, – сказала Вилл. – Их помощь будет кстати.
– Раз так, то нам пора приниматься за работу, – кивнул Крутов.
– Вот и славно. Но прежде я бы хотел обсудить кое-что с вами, Сергей Иванович и с вами, Магнус. Приватно, – сказал Игорь…
====== Глава 3. Мобилизация ======
Глава 3. Мобилизация
Враг
Комната была небольшой и не имела окон – только стены из массивных бурых камней, от которых тянуло сыростью, да небольшая деревянная дверь, окованная железом. Свет давали три толстые свечи на небольшом столе. В свете их подрагивающего пламени можно было довольно хорошо рассмотреть само помещение – уютом здесь и не пахло, разве что пылью да плесенью. Вся эта маленькая комната утопала во всевозможных магических, околомагических и совсем уж немагических предметах – здесь можно было найти всё от банальных книг по зельеварению и простейших талисманов, какие продаются на каждом углу, до весьма сложных на вид агрегатов непонятного назначения и солидных трактатов по теоретической и практической магии, алхимии и прочее. Один из агрегатов подозрительно смахивал на самогонный аппарат, и ему-то как раз было отведено почётное место на столе рядом со свечами, истекавшими воском. Также на столе лежал Зуб Тонга в золотой оправе с инкрустированными рубинами. Пространство у стен и на полках было загромождено покрывшейся пылью магической утварью разного калибра. И всё же Нериссе удавалось свободно расхаживать по комнате принадлежавшей Оракулу Заветного Города взад–вперёд, напряжённо размышляя.
Она прекрасно знала, что происходит на поверхности Меридиана, ибо видела это сама. Знала, что происходит в Заветном Городе – у Оракула ещё оставались средства наблюдения. Единственное, чего она не знала – что делать. Для бывшей стражницы это чувство было диковинным, но в последнее время она стала испытывать его всё чаще… Разве может она в одиночку сражаться с целой армией интервентов, заполонивших Меридиан? Нет. Остаётся только скрываться. Вернуться на корабль Советника и уничтожить его она тоже не может – Советник слишком силён и хитёр. Может ли она сама справиться с вторжением, которое разрушило все её планы? Нет. И ничего не известно о планах ящеров. А не зная врага, не ведая его планов, невозможно опережать его на шаг, как она привыкла. Невозможно победить. По крайней мере – в одиночку. Но где взять достаточно сильных союзников? Заключённые тюрьмы в нынешней ситуации безполезны… за исключением Фроста, Миранды и лорда Седрика. Кстати, интересно, почему ящеры до сих пор не нашли убежище Оракула и тюрьму… И всё же заключённые – не вариант. Тем более Седрик. Этот змей слишком умён. Кто ещё? Прежние стражницы? Тоже не подходит. Вновь создать искусственных слуг? В прошлый раз они не оправдали возложенных на них надежд. Да и к чему всё это? Не проще ли отправиться в другой мир и начать собирать волшебные сердца заново? Проще. Но что-то всё же мешает поступить так. Что?
Колдунья остановилась и присела на край стола, взяв Зуб Тонга. «Почему я не хочу покидать Меридиан, пока не решиться вопрос с ящерами, пока они не уберутся отсюда? Ностальгия по жизни стражницы и её долгу? Сомневаюсь. Советник. Он – эта причина. Он слишком похож на меня, чтобы удовлетвориться Меридианом. Они уже прошли сквозь множество миров, не остановятся и здесь. И в таком случае даже если я соберу сердца миров и наберу армию, не известно, кто победит. Не известно даже успею ли я. Значит надо остаться и действовать. И вот мы снова в начале пути… А поскольку иных вариантов нет, то самое разумное сейчас – заключить союз с Гильдией, стражницами и землянами. Разумно, но маловероятно. И, всё же, нельзя отбрасывать этот вариант. Как ни прискорбно мне это признавать, но именно они являются сейчас той силой, которая, возможно, сможет одолеть пришельцев… Но такой союз – крайний вариант. И потом – не слишком ли я поспешила отклонить кандидатуру Седрика? Он умён, силён, знатного происхождения, верно служил Фобосу… пока не предал. Хотя у него на этот счёт наверняка своё мнение. Ему знакомо понятие чести, а значит, он будет верным союзником, если удастся с ним договориться. Фрост и Миранда последуют за ним. Что ж. Это уже что-то…», – колдунья загадочно улыбнулась своим мыслям и направилась прочь из комнаты, легко отворив массивную на вид дверь. Зуб Тонга она взяла с собой.
Добраться до тюрьмы было не сложно –
Миновав переход, колдунья оказалась на большой круглой площадке, огороженной перилами, в самом центре тюрьмы, висевшей над бездной. Женщина окинула безразличным взглядом все камеры, находившиеся в поле зрения – камеры располагались одна над другой, рядами, создавая один уровень тюрьмы за другим, взмывающие ввысь и уходящие в тёмную бездну под площадкой для стражи. Казалось, что эта тюрьма – своеобразный филиал печально известной Бездны Теней, и сама не имеет дна. Гнетущая атмосфера давила на психику.
– Лорд Седрик! – громко сказала Нерисса, продолжая всматриваться в лица заключённых цепким пытливым взглядом.
– Пришла меня проведать, колдунья? – раздался полный иронии твёрдый голос человека, уверенного в себе. Затем к магической решётке камеры, что была прямо напротив площадки, подошёл сам Седрик. Выглядел он бледнее обычного, лицо его как будто слегка осунулось, он заметно похудел. Однако он не производил впечатления человека сломавшегося, отчаявшегося, несмотря на то, что мантия его уже была изрядно потрёпана. Он стоял твёрдо, уверенно, во взгляде лорда читалась скрытая сила. Так скорее мог выглядеть человек, сохранивший свою честь, достоинство. Человек, не теряющий надежды выпутаться из сложившейся ситуации. – Может, ты ещё и домашних пирожков принесла? Сама знаешь – кормят здесь не ахти как…
– Сарказм и ирония тебе не к лицу, лорд, – спокойно ответила колдунья. – По крайней мере в том положении, в котором ты сейчас находишься.
– А-а-а…, – протянул Седрик. – Раз у тебя нет пирожков, значит, ты пришла сюда по другой причине. Вероятно, одиночество замучило. Хочешь поговорить по душам… о пришельцах, захвативших Меридиан и прочих проблемах бренной жизни. Но спешу тебя огорчить – без пирожков мне с тобой беседовать не интересно, – лорд наметил едва заметную улыбку, рассматривая Нериссу. Почему-то ему было интересно следить за малейшими изменениями мимики её лица при упоминании о пирожках. – Если только ты не предложишь нечто равноценное взамен…
– Я могу предложить тебе свободу, – сухо сказала Нерисса.
– Заманчиво, – кивнул Седрик. – Но вот в чём проблема – до меня доходили слухи, что все, с кем ты раньше заключала договоры, были потом преданы тобой, – лорд вновь наметил улыбку. На этот раз в этом жесте было достаточно сарказма, чтобы это заметила бывшая стражница. – Согласись – это отнюдь не лучшая рекомендация.
– Там была… иная ситуация, – несколько раздражённо ответила колдунья. Нет, конечно, она понимала, что Седрика трудно будет уговорить встать на её сторону, однако не ожидала столь резкого отпора, смешанного с издёвкой.
– Неужели? А впрочем, тогда ты могла себе это позволить, так как обладала силой. Но раз ты здесь и предлагаешь мне свободу, значит, тебе не хватает собственной силы, чтобы добиться успеха в том, что ты задумала. А ты явно что-то задумала, иначе зачем тебе быть здесь…
– Ты прав, лорд, мне нужна помощь, – согласилась Нериса. – Но с чего ты взял, что ты единственный, к кому я могу обратиться?.., – она не успела договорить, так как оборотень перебил её:
– А к кому ещё? Никто не станет с тобой сотрудничать по собственной воле. Или, может, снова создашь воинов-зомби, а? В прошлый раз они у тебя неважно получились. А кто ещё обладает достаточной мощью? Стражницы? Гильдия? Земляне? Хорошо, если они тебя сразу не убьют… Итак, остаются только узники Заветного Города. И что-то мне подсказывает, что на сей раз тебе придётся поступиться своими планами о мировом господстве и сражаться не против стражниц, а вместе с ними против интервентов, потому как если они достигнут своей цели, то всем нам уже будет наплевать на проблемы бытия.