Время перемен
Шрифт:
– Мда-а-а, серьёзные они ребята, – почесал «репу» Румянцев. Пока ему трудно было разложить по полочкам полученную информацию.
– Но как они смогут изменить законы реальности? – поинтересовался Васильев.
– Я не буду вдаваться в физику процесса – ваших знаний пока не достаточно, чтобы это понять. Но если коротко – для фазового перехода вакуума нужно изменить законы в определённом количестве узловых точек пространства – такие точки обладают особыми характеристиками. Когда их количество достигнет критического уровня, то начнётся цепная реакция, которую уже нельзя будет остановить.
– Значит, эта планета как раз
– Я и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, – пожал плечами Дервиш. – Все известные нам точки мы защитили с помощью крепостей, одной из которых и является этот город. Но точек очень много и найти их все не представлялось возможным. Ящеры могли обнаружить те точки, которые мы упустили из виду. Судя по всему так оно и есть – во время нашей беседы я связывался с управляющими других крепостей. Они не обнаруживали присутствия Шао’ссоров в подконтрольных им секторах на протяжении миллионов лет. Однако сообщили о регистрации незначительных изменений основных физических констант, которое началось примерно полтора планетарных цикла назад. Вполне возможно, что ящеры уже близки к цели.
– И что же делать в таком случае? – спросил Румянцев.
– Пока не знаю, – отозвался управляющий.
Ментальный вызов не стал неожиданностью, и, всё же, Советник неприязненно поморщился – пришлось оторваться от созерцания завораживающего космического вида под ногами – пол мостика был абсолютно прозрачен и, казалось, что советник сам парит над пёстрым шаром Меридиана.
«Слушаю»
«Император больше нас не побеспокоит», – пришло в ответ.
«Неужели? И как же вам это удалось?» – пси-сфера советника излучала заинтересованность.
«Это было труднее, чем мне казалось поначалу. Император действительно так силён, как о нём говорили… Забавно – возможно их религия и не лжёт по поводу божественного происхождения их расы», – мыслесфера собеседника окрасилась в ядовито-зелёный цвет сарказма.
«Что ж, по крайней мере, работать теперь будет спокойнее», – отозвался Советник. «Надеюсь, вы сделали всё чисто, и никто ничего не заподозрит».
«Пожалуй, у меня гораздо больше поводов усомниться в вашей компетентности, чем у вас в моей», – отозвался таинственный собеседник подчёркнуто нейтральным тоном – его мыслесфера играла оттенками серого.
«Вот как… В таком случае не лишне будет напомнить, что я сразу предупредил о том, что всё может сложиться именно так. Тем не менее, именно вы настояли на выборе данной планеты как завершающей точки системы», – так же нейтрально парировал Советник.
«Один – один», – иронично отозвался собеседник.
«Теперь, раз император больше не помеха, пришло время сделать то, что должен был сделать командующий – я вызову сюда армаду и Левиафан. Но не сейчас – ещё рано».
«Хм… Вы медлите? В чём причина? Я считал, что вы заинтересованы в успехе дела даже больше, чем я… Или же вы преследуете на этой планете какие-то побочные цели?» – цвет пси-образа таинственного собеседника изменился на багрово-красный.
«На этот раз я хочу обойтись как можно меньшим числом жертв. Ностальгия, знаете ли. Поэтому даю возможность местным жителям эвакуироваться».
«Раньше вы не были столь разборчивы в методах.
«Всё идёт так, как и должно. А вам я бы советовал придержать амбиции – то, что мы уже близко к цели, ещё не означает, что надо спешить. При спешке ошибки неизбежны», – ответил Советник.
«Хорошо. Действуйте так, как сочтёте нужным. Но помните, что произойдёт, если нас постигнет неудача», – мыслесфера собеседника вспыхнула кроваво-красным и исчезла. Кем бы ни был её владелец, но сейчас он вышел из поля сил.
А Советник ещё долго стоял, погружённый в свои мысли, и задумчиво взирал на вновь появившуюся под ногами молчаливую и величественную громаду Меридиана…
Звягинцев вошёл в кабинет Крутова ровно в два часа дня по времени Меридиана и был немало удивлён, обнаружив, что здесь кроме самого хозяина кабинета присутствует неожиданный гость – тот самый пришелец, что прибыл вместе с диверсионной группой. И, хотя учёный знал о его прибытии, лично ещё не встречался – было полно работы.
– Сергей Иванович, – обратился Звягинцев, мельком глянув на ящера – тот был гораздо выше любого человека и облачён в необычную биомеханическую броню. Сейчас этот гость, казалось, не без осуждения смотрел на учёного.
– Что у вас, Николай Владимирович? – осведомился Крутов.
– Только что на связь вышел Васильев, – ответил учёный.
– Отлично. Что им удалось выяснить?
– Васильеву удалось установить контакт с искусственным интеллектом города…
– Он ещё на связи? – резко оборвал Звягинцева Сергей Иванович.
– Да, – кивнула тот. Крутов тотчас нажал какую-то кнопку на небольшом устройстве у себя на столе:
– Васильев!
– На связи, – донёсся из скрытых динамиков голос руководителя экспедиции.
– Доложите обстановку, – распорядился Крутов.
– Контакт установлен. Искусственный интеллект – управляющий, готов к сотрудничеству. От него получены сведения чрезвычайной важности. Нам стала известна цель пришельцев – они собираются устроить фазовый переход вакуума. Для этого в узловых точках пространства изменяют законы мироздания. По достижении критической массы начнётся цепная реакция, которая уничтожит всё. Соседние вселенные также пострадают и наша в том числе. Но мы не знаем, сколько точек уже активировано…, – дальше связь оборвалась из-за мощнейших помех, яростное шипение которых донеслось из динамиков. Крутов посмотрел на Шро’така. Нейрозащитник исправно передал пришельцу мысленный вопрос: «Сколько узловых точек вы уже успели активировать?»
«Эта планета – последняя…», – ответил командующий…
Как и обещал, Магнус наконец сумел собрать магов Гильдии – большинство были очень заняты и их буквально пришлось отрывать от выполнения важных дел. Но иного выхода не было. И вот теперь все они вновь собрались на Арене Заветного Города: Фобос и Фрейнар, ведущие оживлённую дискуссию о нюансах магии призыва, Элеонора и Тибор, обсуждающие последние события, Люба, Аноар и Морион – каждый в относительном одиночестве расположился отдельно от остальных. Так же, как Джайна и юный алхимик Доран, по прозвищу «стальной», которое ему дали из-за того, что юноше особенно удавались трансмутации металлов. Так же здесь присутствовали Элион и Галенор.