Время щенков
Шрифт:
– Не пытайся освободить девочку сам, – поучал Орм, пока я протискивался под опирающейся на посох решеткой (сильное, признаться, ощущение). – Только навредишь ей, а тебя этот паразит просто убьет. Нам нужна помощь. В Гехте очень толковый капитан городской стражи.
– Муж моей сестры.
– Тем лучше. Беги к нему, он должен знать, как освобождать заложников. Город этот тип в ближайшее время с девочкой покинуть не сможет, нужно хотя бы добыть кхарнов. И по подземным шкуродерам гад ее таскать не будет, маньяк, конечно, но не настолько. Все понял?
–
– Да вот так же. Пришлешь людей, мне помогут. Думаешь, если дедушка горазд веслом и посохом махать, так ему и сноса нет?
– Да, – честно ответил я.
– А оно вот как. Пора когда-нибудь и без взрослых. Ох, иди уже, и Драконы с тобой.
Поднявшись на несколько ступеней, я оглянулся. Орм, по-прежнему скрюченный в три погибели, мрачно смотрел мне вслед.
Заметки на полях
Страшно. Ой, страшно-то как! Никогда прежде так не было, ни в приюте, когда приходилось прятаться от банды косого Хаука, ни на ночных улицах, ни даже в подвале, когда в первый раз увидела хлыну.
А еще – стыдно.
Гест Гастис обхватил за талию, прижал к себе. Другая его рука скользнула под шаль. Под грудью колет острие ножа, пробует лакомую плоть.
– Изобразим неземную любовь, – зло усмехнулся торговец. – Ты уж, душенька, постарайся, чтобы все поверили. Будешь послушной девочкой, не станешь дурить – ничего с тобой не сделается. Ну, идем!
Город, по-утреннему бодрый и приметливый, во все глаза смотрит на идущую по улице парочку.
Стоящий на углу метельщик осуждающе качает головой: вот ведь бесстыжая девка, гуляла, гуляла с хронистом, а теперь с караванщиком обнимается.
Протопал патруль стражи. Лица бесстрастные, но все заметили и не одобряют.
Соседка Къолей, хесса Кёб сладко улыбается, предвкушая, как понесет по городу аппетитную сплетню.
Хлопнула ставня, кто-то глядит в окно.
Люди, я не по своей воле, я не хочу!
Нож колет все больнее.
– Улыбайся, дура! Шагай!
Помогите, кто-нибудь, пожалуйста, помогите! Ларс! Баккен!
В просторной подземной пещере, жаркой от близости раскаленного чрева земли, молодой лиловый дракон поднял голову. Она зовет.
Гибкое тело ящера припало к камню. Кожистые крылья поднялись и сошлись над головой, защищая глаза и мягкий чувствительный нос. Твердые шипы на краях крыльев грозно устремлены вперед. Мало что в этом мире может выдержать их таранный удар.
Привыкший ходить прямо, выпрямившись в рост, Дракон слегка попружинил на четырех согнутых лапах, привыкая, повел хвостом и, освоившись, ринулся в один из ведущих из пещеры коридоров. Здесь еще можно бежать во всю прыть, но дальше, выше, придется где ползти, извиваясь, где сбивать хвостом и шипами торчащие из стен и потолка камни, расчищая себе дорогу. Ни один из взрослых Драконов не смог бы пройти этим путем, но для Баккена, недавно еще детеныша, он пока еще не был закрыт.
Старшие будут очень недовольны. Но она зовет.
Глава 17
Глава 17
Я ослушался Орма, не стал разыскивать Оле. Неизвестно, где фунсы сейчас носят капитана, а для спасения Герды каждая минута дорога. Пока буду бегать, Гест Гастис скроется вместе с пленницей. Обратиться за помощью к первому встреченному патрулю? Но стражники не сделают ничего, чего бы не смог я. К тому же, придется объяснять им, что происходит, а это тоже займет время.
Нет, Гест Гастис может строить козни в подземелье, но на поверхности, в городе, я его переиграю. Я лучше знаю Гехт, его улицы, проходные дворы, подворотни, фасады, украшенные лепниной, колонны у ворот. Город поможет мне. Выслежу гада-купца, незаметно подберусь совсем близко и тогда… Тогда еще что-нибудь придумаю.
Я заставил себя не прыгать по лестнице через три ступеньки. Нельзя, чтобы враг услышал меня раньше времени. Чем нестись сломя голову, лучше подумать, что делать дальше.
Даже если у Геста Гастиса есть сторонники, которые помогут ему скрыться и вывезти Герду, он не будет таскать заложницу по городу, а где-нибудь спрячет.
Взять след.
Где в городе самое тихое и малолюдное место?
По правую руку темнеет проход к другой лестнице, о которой говорила Герда. На кладбище? Нет, вряд ли, лишний станд идти. Да и как спрятать живого человека на гладком, как стол, погосте? Там даже яму быстро не выкопаешь.
Яма. Подвал! Руины дома Орма Бъольта. Стены стоят, в подклете пушечный обстрел пересидеть можно. А люди там не ходят. И прежде заброшенный дом ушедшего хрониста не жаловали, а теперь как чумной барак, далеко стороной огибают. И добираться не так далеко.
Последние ступени, подвал, холодные комнаты, прихожая, крыльцо, серые кирпичные стены складов. У крыльца следы еще можно разобрать, но на улице брусчатка уже вычищена. Позднее утро, метельщики давно закончили свою работу. Вестри бы сюда, пес в пять секунд нашел бы Герду. А так придется спрашивать прохожих.
– Слушай, Ларс, а чегой-то твоя девчонка с купцом гуляет?
Метельщик Кори осуждает всех троих: нахального торговца, «изменщицу» Герду, меня – за то, что допускаю. Хотя я еще могу спасти свою репутацию.
– Куда они пошли?
Кори молча указывает большим пальцем через плечо. Точно, к бывшему дому Орма Бъольта.
– Кори, дай-ка метлу.
– Вот это правильно! – поспешая за мной – «на всякий случай!» – свирепо рассуждает метельщик. – Сразу надо… это… пресекать. А то моя вот тоже все бегала в лавку ленты выбирать, а потом ищи санный след по распутице! Я Мюргит сказал: если будешь, вроде матери, хвостом крутить, так я не посмотрю, что взрослая, а как возьму ремень в руки…
Надо бы как-нибудь отделаться от Кори. Но, с другой стороны, лишний свидетель, а то и союзник не помешает. Если бы он еще помолчал хотя бы минуту…