Все беды от женщин, или Приключения Странника
Шрифт:
— Ну, как же. Я имею в виду, что меня интересует только честная служба. Если надо воевать, это – пожалуйста. Но если какой заказ, кого по-тихому убрать – это не для меня. Я человек чести! – с пафосом заявил я, – но это всё не относится к службе у принца, ведь так?
Кто-то раздраженно сплюнул, кто-то презрительно хмыкнул.
— Знаешь, путник, поискал бы ты чести у другого хозяина.
— В каком смысле?
— Да ничего, ничего, ты иди.
— Неужели, наш славный принц – не человек чести? – притворно охнул я.
— Слышь, Шен, что-то Радди Гри запаздывает?
— Ничего с ним не случится, – ответил Шен, – что он с бабой не сладит?!
Ребята гадко хохотнули и снова глянули на меня.
— Ты, еще здесь?
— Да, у меня еще вопрос. Последний.
— Ну? – нетерпеливо гаркнул кто-то.
Я с тихим шорохом обнажил меч:
— Вы знаете, чем сейчас занимается ваш капитан?
Зашелестело обнажаемое оружие. Заблестели недобро глаза противников. Где-то в лесу раздался женский крик. Пронзительный и испуганный. Солдаты вслушались.
— На этот раз точно всё, – резюмировал воин со шрамом.
— Вы ответили на мой вопрос, – зло ухмыльнулся я.
И запела сталь…
Ну и на кой черт я решил взять с собой этот сундук?
Малый багаж леди Зионы легко оденет среднюю деревеньку. Вот, кто меня просил, а? Еле дотащив этот сундук до места нашей временной стоянки, я его зло кинул на землю. За мной на привязи шла одна из гвардейских лошадей.
Иу, увидев моё хмурое настроение, быстро забрала у меня поводья и отвела животину к остальным. Возле сгруженных сумок сидела Зиона. Бедный ребенок. Сколько ей? Семнадцать? Восемнадцать? Не больше. Она шмыгала покрасневшим носиком и прятала глаза.
Иу уселась рядом, но общаться не спешила. Она принялась заканчивать свою трапезу, так некстати прерванную появлением экипажа и гвардейцев.
Каролина грызла яблоко и неловко отводила глаза.
— Кто кричал?
Тишина.
— Я разве нечетко спросил?
Тишина. Все трое смотрят в разные стороны.
— Ну, Я! – зло рыкнула Каролина, – я кричала. И что с того?
Босоногая девчонка гордо вскинула голову и зашагала куда-то.
— Ты куда?
— Отвали!
Зло, расталкивая ветки и бубня себе под нос что-то непонятное, она удалилась.
— Ну и что всё это значит? Вас нельзя оставить вдвоём даже на полчаса. Чем ты ее обидела, Иу?
— Это не я! – возмутилась девочка. Мой взгляд резко перекинулся на Зиону.
— Нет-нет, я ее не трогала.
— Да уж куда тебе до этой змеи, – пробурчал я, забыв про уважение. – Ладно. Тогда четко изложите мне суть проблемы.
Обе молодки переглянулись.
— Она злиться на себя, господин, – робко начала Иу, – она испугалась богомола. Он ей под рубашку попал. Вот она и орала. Боится она их. И сказала, что если вам расскажем, то нас уже не найдут. Так что, вы уж не выдавайте меня.
Мои брови поползли вверх. Испугалась богомола? Сказать, что я удивлён – считай промолчать.
Та, что хамит принцу, шутя, обращается с магическим посохом, убила, как минимум одного проклятого, и еще много чего умеющая и знающая? И испугалась насекомого? Да…, дела…
Я сел на злосчастный сундук, запрокинул голову к небесам и от души расхохотался. На меня смотрели, как на идиота. Но мне плевать. Я смеялся. А в голове крутились странные слова: "Ты нежность хризантем, целуешь сквозь укус…, и к жизни без дилемм ты презираешь вкус… Восточной ночи сладость во вкусе губ твоих… Ты сила и Ты слабость… Ты дерзость волн морских…"
Надо было решить, что же мне делать со всем этим гаремом, заметно увеличившимся за последние пару дней. Конечно, девушки скрашивают мою скучную жизнь отшельника и это, несомненно, но, надо признать, и усложняют эту же жизнь изрядно.
Окружающий меня розарий цвёл и благоухал, но я устал накалываться на их шипы и колючки. По отдельности каждая из них не представляет особой угрозы психике, но вместе… Что же делать?!
Иура, милый ребенок, сирота. Беззащитна и уязвима, я бы даже сказал, безропотна. Ей некуда идти и сама она не выживет, уже в первом селение окажется поруганной первым попавшимся мерзавцем. Нет, никуда я ее не отпущу. Это как собственную сестру выгнать из дома. Разве что можно поискать ей достойного мужа.
Дальше… Моя прекрасная незнакомка… Каролина. Кара моя небесная. Та еще проблема! С одной стороны, она уж точно не даст себя в обиду и постоит и за свою честь, и за честь мимо проходящего народа и за вон того милого щеночка тоже заступится… Магнит для неприятностей. С ее норовом. Кроме того, Кара – лакомый кусочек для волшебников и колдунов всех мастей. Хоть в ней и плещется буря сил, да еще и наглость, доходящая до абсурда. Но против действительно опытного мага, долго Каролина не продержится. Ну и надо признаться в самом веском доводе – я НЕ ХОЧУ ее никуда отпускать! Вот…
Легче всего конечно с леди Зионой, урожденной баронессой Иннеса. Ее есть куда спровадить. В своём родовом имении она будет в полной безопасности. Вечно воюющий мятежный барон, её дядюшка, безвременно почивший в степях кочевников, озаботился безопасностью и своих земель в целом и замка в частности. Захоти мой братец довести размолвку с неугодной невестой до трагического финала, ему придется штурмовать крепость и связать себя долгими боями с достаточно многочисленным гарнизоном. А уж вояки там опытные и закаленные боями, стараниями всё того же мятежного барона, Мир его праху.
Так, подытожим. Зиону домой – одной колючкой меньше. Уже хорошо.
— Ваше Высочество! – вклинился в мои мысли голос леди Зионы, – что вы…
— Леди Зиона Иннес! – я грубо перебил девушку, – я не желаю подобного обращения. Прошу один раз! Второй раз не повторяю. Никаких титулов и имён. Я отрёкся своим уходом и точка на этом. Просто Странник. Надеюсь, я достаточно ясно выразился? Здесь никто не знает и не должен знать о моём прошлом.
Девушка нахмурилась и собиралась что-то возразить, но я ее опередил: