Все, что останется

Корнуэлл Патриция

Отодвинув в сторону откусанный лишь наполовину кусок мяса, Эбби потянулась за сигаретой. Курила она еще больше прежнего.

– Я очень обеспокоена состоянием Пэт. Мне кажется, что за одну только прошедшую неделю она постарела лет на десять. И это не странно. Л абсолютно убеждена в том, что у нее есть какая-то информация и что она обладает собственной версией по поводу случившегося с ее дочерью несчастья. И именно это предположение подогревает мое любопытство. Мне очень интересно знать, не запугивали ли ее по телефону или не посылали ли ей писем с угрозами. Но она отказывается давать интервью кому-либо, даже полиции.

– Не понимаю,

почему она ведет себя так неблагоразумно.

– А я понимаю, - ответила Эбби.
– Мне кажется, что, пока остается хоть малейшая надежда вернуть Дебору домой целой и невредимой, Пэт Харви самому Господу Богу не расскажет свои секреты.

Поднявшись, я начала убирать со стола.

– Знаешь, свари мне, пожалуй, немного кофе, - попросила Эбби, - а то я усну за рулем.

– Когда ты хочешь уехать?
– спросила я, загружая тарелки в посудомоечную машину.

– Скоро. До того, как я отправлюсь обратно в Вашингтон, мне предстоит побывать еще в двух местах.

Наполнив водой кофеварку, я вопросительно взглянула на нее.

– Хочу поехать в местечко "Семь-одиннадцать", где останавливались Фред и Дебора по дороге из Ричмонда, - ответила Эбби.

– Откуда тебе это известно?
– прервала я ее объяснения.

– Я разузнала это у водителя грузовика, который слонялся вокруг зоны отдыха в ожидании команды, когда будет можно отбуксировать джип. Он подслушал разговор полицейских о найденной в портфеле квитанции. Я прошла огонь и воду, чтобы узнать, где находится это местечко под названием "Семь-одиннадцать" и имя продавщицы, дежурившей в тот роковой вечер. Некая Элен Джордан работала с четырех дня до двенадцати часов ночи, с понедельника до пятницы.

Я восхищалась Эбби, подумав о том, что она недаром завоевала большое количество наград за свои исследовательские репортажи.

– Что ты надеешься услышать от этой дежурной?

– Такое опасное предприятие, как это, напоминает мне поиски клада старых мастеров. Я не буду знать ни ответов, ни даже вопросов до тех пор, пока не начну расспрашивать.

– Мне кажется, тебе не стоит слоняться по вечерам, Эбби.

– Если хочешь, можешь снабдить меня дробовиком и отправиться вместе со мной, - пошутила она.

– Не думаю, что это будет хорошей затеей.

– Кто знает, может быть, ты верно рассуждаешь. Как бы там ни было, но я решила поехать с ней вместе.

Глава 4

Ярко светящаяся разноцветными огнями вывеска "Семь-одиннадцать" была видна уже за полмили. Таинственная, красно-зеленая, она сама по себе ни о чем не говорила. Мне показалось, что я вдруг отчетливо услышала избитую папину фразу: "И ради этого твой дед покинул Верону?"

Это было его любимым выражением, когда он, читая утреннюю газету, кивал головой в знак неодобрения. В первый раз он произнес ее, когда какой-то тип с восточным акцентом обслужил нас кое-как, подчеркнув то, что мы вовсе "не были истинными американцами". Отец повторял эту фразу каждый раз, когда читал о вызовах присяжных заседателей для участия в судебном заседании по разбирательству чьих-то недобросовестных поступков, употребления наркотиков или разводов. Когда я была еще ребенком, отец держал небольшую бакалейную лавку, и каждый раз, обедая вечером в кругу семьи, он рассказывал о своих делах, одновременно расспрашивая нас о наших успехах. Он прожил совсем мало и умер, когда мне исполнилось лишь двенадцать лет. Но я была абсолютно уверена в том, что, будь он жив, он не одобрил

бы существования дежурных магазинов. Он бы сказал, что ночи, воскресенья и праздники даны людям вовсе не для того, чтобы стоять за прилавком или, закусывая буррито, мчаться куда-то в машине. В такое время нужно быть дома, с семьей.

Свернув на выездную дорогу, Эбби снова проверила зеркала. А менее чем через сто футов она уже подъезжала к стоянке "Семь-одиннадцать" и, как мне показалось, слегка оживилась. Не считая одного стоявшего возле входа с двойными стеклянными дверьми "фольксвагена", мы были единственными посетителями.

– Ну, наконец-то добрались до берега, - облегченно вздохнула Эбби, выключив зажигание. Последние двадцать миль нам не встретилось ни одной машины.

– По крайней мере, хотя бы это нам известно, - сказала я.

Ночь была туманная, небо беззвездное, а воздух теплый, но очень влажный. Мимо нас прошел молодой человек с двенадцатибаночной упаковкой пива в то время, как мы входили внутрь.

Яркими огнями по углам горели видеоавтоматы, а молодая продавщица пополняла прилавок сигаретами. Ей было не более восемнадцати. Пряди белокурых волос обрамляли ее личико, а тоненькая фигурка была затянула жакетом в оранжево-белую клетку и черными джинсами. У нее были длинные ярко-красные ногти, а когда она обернулась к нам, я поразилась строгим, почти суровым чертам ее лица. Она была похожа на мотоциклиста, который без всяких тренировок сразу же пересел на "Харлей-Дэвидсон".

– Вы Элен Джордан?
– спросила Эбби. Продавщица сначала удивилась, а затем настороженно спросила:

– Да, а зачем вам мое имя?

– Эбби Торнбулл, - протягивая руку, по-деловому представилась Эбби. Элен Джордан ответила ей слабым рукопожатием.
– Я из Вашингтона, - добавила Эбби.
– Газета "Пост".

– А какая "Пост"?

– Вашингтонская газета "Пост", - уточнила Эбби.

– Понятно.
– Со скучающим видом она ответила: - У нас есть в продаже эта газета. Она перед вами.
– Сказав это, она указала на тощую стопку газет, лежавшую на прилавке рядом с дверью.

Воцарилась неловкая пауза.

– Я репортер газеты "Пост", - объяснила Эбби. Глаза Элен зажглись огоньком любопытства.

– Вы не шутите?

– Никаких шуток. Я хотела бы задать тебе несколько вопросов.

– Для какой-нибудь статьи?

– Да. Я делаю репортаж, Элен, и мне действительно нужна твоя помощь.

– А что вы хотите знать?
– спросила она, облокотившись на прилавок. В этот момент, как бы осознавая свою значимость, Элен вдруг стала очень серьезной.

– Я хочу задать тебе вопрос относительно той парочки, которая останавливалась здесь в прошлую пятницу, вечером. Молодой человек с девушкой, приблизительно твоего возраста. Они приехали в это место вскоре после девяти часов вечера, купив в вашем магазине упаковку с шестью банками пепси и какие-то другие вещи.

– А, это та пропавшая парочка, - сказала Элен, на этот раз оживившись.
– Знаете, я бы никому не посоветовала останавливаться в этом месте. Когда нас принимают на работу в магазин, первое, о чем нас предупреждают, это то, что никто не имеет права пользоваться душем. Что касается лично меня, то я бы не возражала предоставить душевые таким посетителям, как девушка с парнем. Мне самой было ее жалко. Я хочу сказать, что мне было понятно ее состояние.

– Я уверена, что все именно так и было - сочувственно ответила Эбби.