Все цвета пламени. Часть 1
Шрифт:
Небольшой черный куб, внутри которого виднеются отблески огня. Я стою на пороге храма и вглядываюсь в глубину дверного проема. На душе тревожно. Честно говоря, не думал, что вообще когда-либо доживу до момента, когда вновь приду на порог этого места, но уже чтобы стать полководцем. Полководцем! Я даже покачал головой. До сих пор, честно говоря, не верится, что сумел этого достичь, выжить и при этом не стать последней скотиной, заляпанной, как свинья, грязью. А в моем случае – чужой кровью.
– Пора, – Медж тяжело хлопнул меня по плечу. – С этим делом, Рэн, тянуть не стоит. Тут как в речку, лучше нырнуть
– Будь осторожней! – Саймира прижалась ко мне на секунду, а затем нежно поцеловала в губы. – И выбери там отряд получше, самый большой и сильный!
Ния, стоявшая чуть в стороне вместе с Котом, подошла ко мне и, коснувшись плеча, тихо произнесла:
– Удачи!
Кот, вальяжно приблизившись, широко зевнул, а после ко мне прилетел образ большой, белой и крайне аппетитной мыши, которую он посоветовал найти и поймать.
Вот теперь, пожалуй, точно все. Поправив сумку на плече, решительно шагнул вперед.
Чувствуя взгляды друзей за спиной, невольно вспомнил прошлое. Тот самый день, когда впервые попал сюда. Тогда мне было гораздо хуже: воспалился бок, располосованный когтями какой-то мелкой твари, что попыталась отгрызть от меня кусочек, пока я спал. Наглый зверек оказался на удивление шустр, к тому же ядовит. После я парочку дней отлеживался, попеременно блюя и проклиная гадкую тварь. А когда, выжив, продолжил путь, чуть не утонул в топях. Потом еще полдня скрывался от здоровенной чешуйчатой твари, вздумавшей мной пообедать, затем – каменные джунгли с кучами мелких плотоядных мартышек. На свое счастье, я догадался просто спрятаться и не высовываться никуда, выжидая время, пока зарядится Компас. Мне еще повезло, что на своем пути на Игроков я так и не нарвался.
В итоге, когда я попал в Двойную Спираль, полдня ходил как потерянный ребенок, не зная, что делать дальше, пока кто-то из пацанов на побегушках за флакон зелья из стартового набора не подсказал мне, куда дальше идти и что делать. Так я сюда и брел, не веря своему счастью: бок распорот, слабенькое базовое лечение не справляется, сам весь в грязи и воняю не хуже болотной кучи, в которой в свое время прятался, но главное – я все-таки выжил!..
Я проделал огромный путь от замученного раба-зеркала, до того, кем стал теперь.
Невольно расправив плечи, уверенным шагом иду к центу храма Хаоса. По привычке отвожу глаза от черного пламени, полыхающего на алтаре. Рука осторожно открывает поясной карман и достает флакон с зельем. Пальцы с легким хрустом отворачивают запечатанную крышку, и содержимое одним глотком летит внутрь, прокатывается по горлу и утекает куда-то в глубину души, на миг заставив закрыть глаза. В голове взрывается разноцветный фейерверк с сотнями искр конфетти, чего-то еще и звоном сотен лопающихся пузырьков шампанского. На миг мне кажется, что я могу все: свернуть горы, зажечь звезды… что, стоит пожелать, и вселенная вместе с богами бросится исполнять мое желание.
С трудом устояв на ногах, дрожащей рукой стянул с шеи Медальон, и сделав последний шаг, опустил его прямо в пламя.
– К Тебе я пришел, Владыка, за новой силой для дальнейшего служения. Прими то, что было мной собрано, и благослови на новые свершения во имя Твое.
Стоило словам сорваться с губ, Медальон, охваченный всплесками черного огня, ярко засветился заполненными
Тем временем поток собранной мною силы, постепенно истончаясь, исчез. В центре Медальона Игрока возник новый символ – шлем полководца. Кто знает, может, когда-нибудь, вместо него возникнет и корона владыки. А затем пламя на алтаре внезапно разрослось, раздалось вверх и вширь и накрыло меня с головой. Потом внезапно отхлынуло назад, утаскивая меня вслед за собой, словно бурный речной поток невесомую деревянную щепку.
Меня вынесло на большой круглый помост, слегка возвышавшийся над выложенной мелкой каменной брусчаткой площадью. На платформе я стоял не один: рядом со мной находился невысокий седовласый мужчина, внимательно рассматривавший меня хмурым, тяжелым взглядом.
– Я мастер-наставник, – представился он. – Тот, кто поможет вам освоиться с вашими новыми способностями, Повелитель. Здесь вы сможете пройти необходимые тренировки, освоиться с управлением вашим отрядом, чтобы и дальше нести волю нашего Господина по всей Радуге миров.
– Благодарю! – кивнул я.
– Призовите Книгу, и я расскажу об основах.
Привычная команда и верная спутница зависла передо мной, шелестя страницами. В глаза в первую очередь бросился новый раздел, отмеченный шлемом полководца. Десять пустых мест.
– Карту отряда нельзя ни продать, ни обменять, ни украсть. Она не занимает места ни в Книге, ни в Активаторе, к тому же наделяет хозяина индивидуальными картами подотрядов, которые во время призыва отряда вызывает из Книги. Подотряды напрямую призвать нельзя.
Пока это были общеизвестные сведения.
– Хотя карты, связанные с личным отрядом, можно держать и в общей части Книги, для них существует специальный раздел. Кроме обычного хранения карт, он позволяет управлять усилителями, наложенными на подотряды или на весь отряд целиком, если таких улучшений больше одного и их нельзя применять одновременно. Емкость раздела можно увеличивать, но в отличие от общей части, карты расширения Книги будут давать не десять, а лишь одну дополнительную ячейку, если это не специальные карты, конечно.
Я кивнул – пока все было понятно, да и разобраться конкретно с этими тонкостями можно будет на практике.
Мастер-наставник замолчал, поэтому я, подойдя ближе, сдерживая внутреннюю дрожь и волнение, уточнил:
– А где мой отряд?
– Здесь, – мужчина шагнул в сторону и указал на небольшой каменный постамент, на котором лежали три затемненные карты, только вот огоньки, бегающие по краям заветных прямоугольников, говорили, что к пустышкам они не имеют никакого отношения. – Обычно выбор не столь богат и разнообразен, но вы сумели заслужить своими деяниями милость нашего Господина, – он пристально оглядел меня, – да и внимание Слепца прибывает с вами. Поэтому выбор у вас будет шире, чем у большинства из тех, кто приходит сюда. У многих выбора вообще не бывает.