Все цвета пламени. Часть 1
Шрифт:
Напоследок я изучил собственную ауру, надеясь не увидеть здесь новых изменений, с меня пока хватит и тех, что появились после Беренхеля – серого пятна гнили, расположившегося на руке там, где ее коснулось щупальце Немерона. К счастью, оно не изменилось за это время, не разрослось и не уменьшилось, по-прежнему пульсируя на мне, как кусок гниющей язвы. Мерзость, ради того чтобы вырвать которую из себя, пожалуй, не пожалел бы и руки. Только уверен – это не поможет.
Что ж, надеюсь, все было не зря. Скоро, уже скоро агенты нага долетят до Неи, установят Метку Пути, и я услышу новости о родном мире. Жаль только, сам я туда попасть так и не смогу: проклятые правила, несть вам числа! Хоть бы на денек вернуться домой, босиком пройтись по траве, увидеть небо родного мира, услышать шум деревьев над головой… Стоп, не думать об этом сейчас, это все ни к чему.
Оглядев еще раз свое тело и распределение сфер, закрепил произведенные изменения короткой командой: «Завершить преобразование!». А дальше – лишь скольжение назад. Открываю глаза и вижу Саймиру, тревожно склонившуюся надо мной:
– Как прошло? Все нормально?
От ее заботы стало тепло и уютно. Она сидела рядом со мной на кровати, но в нашей небольшой хижине особо-то и выбора не было. В свое время мы с Меджем с трудом смогли втиснуть между деревьями пару скромных хижин да навес для кухни – рука не поднялась срубить ни одного дерева в окружавшем поляну лесочке. Хотя, кто знает, может быть, лес был и немаленьким, но почему-то совсем не хотелось далеко отходить от поляны, а в беседку и вовсе тянуло: именно там волшебные свойства нашего убежища проявлялись сильнее всего.
– Все отлично. Как мы и думали, все в Игре завязано на помещенную в ауру Печать Хаоса, и Абсолютный Щит Разума ей не помеха. Так что я без проблем распределил сферы, даже новую способность получил.
– Что, теперь взглядом сможешь разжечь огонь под кофеваркой? – намекнула развеселившаяся после сброшенного беспокойства анир. – Пухлику к огню приближаться опасно, а мне не хочется вставать, – и дополнила просьбу извиняющейся улыбкой.
Пухликом она назвала медвежонка, которого я ей подарил и на которого она взвалила большую часть бытовых обязанностей из тех, что ей было лень или неинтересно выполнять самой.
– Увы, пирокенез людям изначально недоступен, так что придется обойтись руками, – ответил я.
Нехотя встав, зажег огонь под туркой. Саймира любила, когда кофе делали на живом огне, а не на тепловых камнях.
– А что вам вообще доступно? – заинтересовавшись, девушка даже подалась вперед. Все-таки любопытство – слабость всех кошачьих. И как только Медж умудряется от него отбиваться?
– Не так уж и много, если честно, – ответил я, продолжая возиться с туркой: не хотелось, чтобы кофе убежал. – Младшим расам не досталось особо впечатляющих возможностей. У людей есть доступ к ментальным способностям, но нет к ним склонности. Также Игра позволяет точечно усиливать конкретные системы тела, ту же остроту зрения, например. Еще у нас много народностей, при этом у любой может найтись свой малый навык. Поэтому люди всегда могут удивить, иногда даже весьма неприятно. В моих жилах течет кровь двух очень разных народов: эмоциональных, принципиальных тенейцев и рассудочных, обладающих гибким умом и моралью анталов. Вот и доставшиеся мне родовые способности им под стать, только никакими особыми силами они меня не наделили.
Аромат закипающего кофе разлился по комнате, смешиваясь с теплым запахом лета.
– Это старшим расам боги отвесили щедрой мерой долголетие, регенерацию, магические способности, а на наших с тобой видах сэкономили или им просто было лень возиться, а может, короткоживущими проще управлять. Те, кому не отмеряны века, легче расстаются с жизнью, не боятся сражаться и умирать, у них нет впереди долгих лет. Зато живем мы ярко, пусть и недолго.
Принюхавшись, снял турку с огня – готово, теперь дать чуть остыть и добавить немного специй.
– Да, короткоживущими проще управлять, – вернулся я к зацепившей меня теме. – Сильнее вера, больше страсти, готовность умирать и убивать. В общем, удобный инструмент для богов, пусть и с сильно урезанными возможностями.
– Поэтому среди наших видов так мало тех, кто владеет магическими способностями? – предположила Саймира, подтянув к себе настойчиво запиликавший торговый терминал.
– Все верно, – согласился я. – Изначально, думаю, возможность к сотворению магии у наших видов вообще не была предусмотрена, поэтому среди людей и зверолюдов почти нет магов, особенно с сильными способностями, а Игрокам этих рас так сложно самостоятельно развивать этот дар. Магия – это сила, способная спорить с волей богов, так зачем давать рабам оружие против господ?
Крохотная фарфоровая кружечка замерла на небольшом подносе, и розовый медвежонок, гордый своей миссией, забавно заковылял с ним к своей хозяйке, просматривавшей торговые лоты на аукционе.
– Поэтому нас и презирают старые расы, вроде тех же змей или драконов? – пригубив кофе, уточнила Саймира.
– Отчасти, – на это я лишь пожал плечами, – там все сложно, мы как-то разговорились с нагом на эту тему после Беренхеля.
Встречаясь, мы обсуждали будущие планы, но иногда общались и на отвлеченные темы. Наг все-таки был весьма интересным собеседником, знавшим и помнившим очень многое.
– Для них время не имеет такого принципиального значения, как для нас. Из-за короткого срока жизни они нас не воспринимают всерьез, не вид целиком, а отдельные личности. Смысл о чем-то договариваться, да и просто говорить с тем, кого через пару десятилетий не станет? Мы им просто-напросто не интересны. Слишком слабы, уязвимы, зачастую бесполезны. Но это же делает нас опасными: те же змеи никогда не будут рисковать жизнью понапрасну, она для них слишком ценна. Они предпочтут скорее отступить, чем драться до конца, если возникнет для них угроза.
– Это тоже тебе рассказал наг? – улыбнувшись, подначила Саймира.
Она была довольна: сразу два из размещенных ею лотов были проданы – отличное начало утра как предвестника еще более замечательного дня.
– Нет, конечно, – закончив с кофе, поставил готовиться на тепловом камне кашу. – Но эти выводы было несложно сделать, если хоть немного пошевелить мозгами, – непроизвольно поморщившись, вспомнил подколки Шеварин о трусости Змей, чьим представителем я был в мире Тысячи Островов. – Именно страх за свою жизнь делает уязвимыми таких как наг и ему подобных, и это та уязвимость, что дает преимущество молодой крови перед старшими расами.
Согласно кивнув, девушка вернулась к своим делам: все-таки прямое противостояние со старшими расами, не говоря уже о боевом столкновении, явно не входило в сферу ее интересов. В открытое окно заглядывала кружевная зелень листвы, в домике царила спокойная, не напрягающая никого из нас тишина. Хотелось расслабиться и хотя бы на некоторое время поверить, что живу обычной жизнью, стал егерем, как хотел для меня отец, завел семью и ничего кроме вверенного леса и его обитателей меня не касается…