Все демоны Ада
Шрифт:
Прежде чем ответить, Артур открыл глаза и сжал мою руку, покоившуюся на его груди.
— Малышка, я люблю тебя каждой частичкой своего естества. И то, что я чувствую к тебе, сильнее всего остального на этом свете.
Всхлипнув от наката слез, я обняла Артура и опустилась на его грудь, дрожавшую то ли от слез, то ли от тихого смеха. Мне никогда еще не было так приятно, как в этот момент. И я никогда не ощущала себя живее, чем сейчас.
Мысли лихорадочным клубнем путались в голове. Столько хотелось спросить, сказать, но я ничего не предпринимала, и когда руки Артура обвили мою спину, прижимая к нему, я дала волю слезам — господи, надеюсь, он или я не захлебнемся
Артур сжал меня так, словно не собирался больше отпускать. Никогда. Его губы оставили горячий поцелуй на моем лбу, а следующие слова согрели меня гораздо сильнее:
— Я… столько лет ждал подходящего момента, но только сейчас осмелился сделать первый шаг. Ты не представляешь, Айви, сколько мне приходилось сдерживать свои внутренние порывы. Я старался держать себя в определенных рамках, даже когда буйствовало это чертово сердце и подпинывало меня на высказывание правды. А я, такой идиот, до последнего скрывал от тебя это… Скрывал то, что люблю тебя. Не так, как брат любит свою сестру, а как нечто большее…
— Артур… — мой голос вздрогнул — да ладно, я до сих пор плачу? Должна же радоваться! — Я…
— Т-ш-ш, Малышка, — он опустил палец на мои губы, слегка отпрянув, чтобы заглянуть в глаза, — я еще не договорил. Просто слушай. Я хочу, чтобы ты слушала это.
— Это будет невероятно сложно, учитывая все то, что произошло между нами, — подметила я, вытирая под глазами мокрые пятна.
— Ты права, — согласился он, трепетно убирая прилипший к моему лбу локон волос, — но это того стоит.
Не сомневаюсь.
Я улеглась рядом с ним, посчитав позу а-ля «дикая всадница» не совсем удачной для теплых признаний. Кладу на кон, Артур облегченно вздохнул, что с него слезла такая задница размером с приличный городок. Но, кажется, он даже немного разочаровался, зато все равно прижал меня к себе и, закрыв глаза, робко улыбнулся.
— Я помню, как Дэрек принес тебя впервые к нам в дом — это было знаменательное событие, особенно для меня. Я никогда не забуду твой первый взгляд в мою сторону и ту беззубую миленькую улыбку…
— Ох, если ты решил напомнить, что у меня когда-то не было зубов, то это ни капельки не романтично, Артур. — Я тихо ухмыльнулась, представив себя маленькую, пухленькую, к тому же — без зубов.
М-да, он помнит все до мелочей — в этом-то его и плюс, как ни странно.
— … Почему-то еще в тот день я понял, что ты изменишь мою жизнь. В лучшую сторону, — прибавил Артур, отреагировав на мой комментарий озорным взглядом. — Да ты и стала для меня самой жизнью. Я видел, как ты росла, видел твои первые шаги и даже был свидетелем твоих первых слов. — Парень вальяжно откинул голову и посмотрел на меня. — Ты произнесла мое имя, Айви. И сказала его достаточно четко для своего крохотного возраста.
О, да я вполне могла бы быть вундеркиндом, но в процессе взрослея утратить все хорошие качества. Да вы только гляньте, в кого я превратилась! И тут явно не стоит радоваться моей деградации.
— Мне стоит волноваться, что ты еще вспомнишь что-нибудь из моего непредсказуемого детства?
Артур издевательски улыбнулся — нехороший знак.
— …Как только ты появилась здесь, я увидел, что… некоторые из Охотников не очень рады этому. К тому же, ты была такой маленькой и беззащитной, такой улыбчивой и милой, что я не мог не дать одну клятву себе. Ту самую, что буду защищать тебя ценой своей жизни, Малышка. До самого конца. — Артур подпер скулу кулаком, осторожно перекатившись набок. Я смотрела в его кобальтовые глаза и словно вместе с ним проваливалась в далекие воспоминания. —
Господи, со мной было то же самое.
Я затаила дыхание. Не прослушать бы ничего…
И не уснуть бы.
— Ты влюбился в меня, — догадалась я, и тут же моя челюсть отвисла — так давно это случилось!
Артур смущенно улыбнулся.
— И так можно сказать. — Он сжал мою руку и снова закрыл глаза — ему что, стыдно признаваться в своих чувствах? О-о-о, чья бы корова мычала, Фрост. — Но я не понимал тогда, что со мной творится, а когда это осознал, то сперва… испугался. Ты же… моя сестра. Конечно, не родная, но все же. При одной мысли об этом я не мог сродниться со своими чувствами, поэтому, какое-то время старался избегать тебя, чтобы разобраться в себе, в конце концов. Небольшая разлука с тобой лишь увеличила диапазон моих страданий, а не убрала их напрочь. Я не мог без тебя, Малышка. Попросту не мог. А игнорировать то, что истязало мою душу, я был не в силах… Мне пришлось идти на самые тягостные для себя меры и быть для тебя все тем же хорошим братиком, который всегда… рядом. Всегда. Рядом. — Он замотал головой. — Я не мог быть с тобой, осознавая, что никогда не смогу признаться в самом сокровенном. Это было подобно агонии. Не знаю, почему я не решался сказать всего три проклятых слова. Может быть, боялся, что ты не ответишь взаимностью, а я в итоге буду выглядеть глупцом. А потом… наша дружба раз и навсегда канет в никуда. И все из-за меня.
Я опешила. Столько лет я мечтала о нем, о том, что мы будем вместе, и, выходит, мы давно бы могли, например, эм… тайно от клана встречаться друг с другом. Разве бы нет? Я ведь тоже неравнодушна к Артуру…
Ага, и до сих пор не призналась ему в этом.
Зато-о, надеюсь, он на моих действиях это понял. Я не аз в признаниях и вообще с речью у меня туго. Особенно, когда дело касается любви.
Артур, к вселенскому счастью, не обратил никакого внимания на мою приличную молчаливость и продолжил — на его месте я бы себя сейчас повезла в реанимацию. Кажется, у меня скоро остановится сердце. И я отключусь. Или буду так же тупо лежать, как бревно, и… пускать слюни. Так, стоп! — я что, пускаю слюни? Тоненькая мокрая дорожка, текущая изо рта, была тому весомым доказательством. Ох, господи. Ну я и позорище! Какой раз со мной такое происходит?
Я отвернулась, чтобы вытереть свой конфуз, и Артур встрепенулся, осторожно хватая меня за руку.
— … и если ты не хочешь, чтобы мы были вместе, я пойму, Айви. Только прошу, скажи мне правду. Ты хочешь быть со мной? Хочешь, чтобы мы были вместе?
Воу, так сразу?
Но я не учла один нюанс: когда занималась процедурой вытирания своих слюней, совершенно не слышала, что говорил Артур. Черт побери, да он наверняка снова признавался мне в любви, а я сочла более интересным естественные выделения из своего рта…
Очешуенно просто.
Чтобы покрыть свою невнимательность, вызванную кое-чем очень позорным, я собралась с силами и растеряно взглянула на Артура — он ожидающе на меня смотрел, и, знаете, это ничуть не вселяло уверенности. Но, несмотря на это, я все же произнесла то, что так давно мечтала сказать:
— Артур, я… люблю тебя. — Я закрыла лицо ладонями — кажется, мне было… стыдно. О, да я еще убогее, чем думала. — И я, конечно, не могу похвастаться таким же запасом красивых словечек, как у тебя, но, надеюсь, этого будет достаточно, еще учитывая то, как давно я хотела это произнести.